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马利科尔是法国一座小城里的一名执达员,他的任务就是收租收税。马利科尔工作认真,恪尽职守,但他的心脏不太好,生气上火的时候容易犯病。
这天,马利科尔为大房产主乔治林收房租时,和人动了肝火,当天夜里心脏病发作死了。
死后的马利科尔立刻被带到了圣彼得面前。圣彼得是天庭的初审法官,见马利科尔来了,态度很冷淡地说:“马利科尔,你认为你能升天堂,还是下地狱?”
马利科尔答道:“当然升天堂!”
圣彼得傲慢地问:“为什么?”
马利科尔为自己辩护说:“我工作向来以秉公执法、铁面无私而著称,一直受到雇主们的赞许,年年得到上级的嘉奖,没做过任何坏事,并且天天按时做弥撒,我这样的人不上天堂,还有谁能上天堂?”
“是吗?”圣彼得冷笑一声,命人抬来一只巨大的木桶,说,“这是随你一同升上天来的,你知道里面装的是什么吗?”
马利科尔看到里面好像装满了水,但不知道是什么。
圣彼得严厉地说:“告诉你,里面装的全是孤儿寡母的眼泪。这都是你逼出来的辛酸泪水!”
马利科尔却坦然地说:“没错,即使是孤儿寡母,如果不如数缴租纳税,家也照样要被查抄。查抄谁的家,谁就痛哭流涕。但是没办法,我必须秉公办事,难道欠钱不缴、不依法纳税就对吗?”
见马利科尔如此心安理得,圣彼得不由得心头火起,命令天使们将马利科尔打入地狱,用烈火烧,再用孤儿寡母的泪水浇他的伤口,让他的烧伤永世不愈!
天使们立即扑上去。但马利科尔不服,他要向天主上诉。圣彼得虽然怒不可遏,也得照章办事,允许上诉。天主说到就到,他由雷霆开道,踏着祥云而来。
万能的天主自然什么都知道,他对圣彼得说:“执达员查抄穷人的家,不过充当人类法律的工具,本身并不承担责任,他只能在内心可怜穷人。”
“问题就在这里,”圣彼得愤然说道,“这家伙对那些穷人毫无恻隐之心,刚才说起来还振振有词,恬不知耻到了极点。”
天主很公正,没有恻隐之心并不能算犯罪,圣彼得的判决未免有些草率,他便让马利科尔谈谈做了哪些善事。这是进天堂的条件,不只是没有罪就行了,最主要的是要有善行。
马利科尔想了想说:“十五年前,有一回我做完弥撒,从教堂出来,给了一个穷人十苏钱。”
“确有此事!”圣彼得提醒说,“不过,那是一枚假钱。”
“不管真假,”马利科尔说,“反正那个穷人买到了面包。”
天主又问道:“你主动行善,就这些吗?”
马利科尔沮丧地说:“唉,我主,我实在记不清了,有道是,左手给出去的,右手就会忘记。”
万能的天主不由笑了笑说道:“就你的德行,还不够上天堂的资格。当然,你下地狱,也不太公正。我只好让你还阳,接着干你执达员的工作。这回可别再错过机会啦,尽量行善积德吧。去吧,机不可失,珍惜对你的宽限。”
当马利科尔醒来时,妻子正趴在他身上号啕大哭,见他醒来,妻子不免有些惊慌失措。马利科尔立即明白了怎么回事,他告诉妻子自己到天庭走了一遭,然后又回来了。别的话也没多说,他就和往常一样上班去了。
路上,马利科尔一直想着天主的嘱咐,如何行善积德,拯救自己的灵魂。来到办公室,马利科尔看到给他当了三十年文书的布里松,便灵光一现,对老文书说:“布里松,从这个月开始,我每个月给你增加五十法郎。”布里松简直不敢相信自己的耳朵。
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