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燕仪好奇地打量着谢怀璟,扯了扯阿鱼的袖子,“这是谁呀?”
阿鱼同她解释:“是掖庭的宫人。”
“掖庭?”燕仪看着谢怀璟衣摆上暗银色的绣纹,“不像啊……”
谢怀璟为了见阿鱼,特意没穿太子服制,换了身看不出身份的衣裳。梦里的阿鱼得知他是太子之后,就待他恭敬疏远了许多,他潜意识里不愿意这样。
阿鱼拿来一块江米凉糕,递给谢怀璟,道:“这是筹备宫宴剩下的,你尝尝。”
她觉得谢怀璟大晚上的找来司膳房,一定又是饿了。
其实谢怀璟今晚去了宫宴,吃了不少东西,现在一点都不饿。托太后的庇护,如今阖宫上下都待他十分恭谨。但此刻他对上阿鱼真诚而同情的眼神,心里竟涌起几分宽慰她的念头,便鬼使神差地接过了那块江米凉糕。
阿鱼问道:“你叫什么?”
谢怀璟说:“母……母亲生产前梦见美玉入怀,便给我取名叫怀璟。”
燕仪道:“你们一个两个,怎么都是梦见什么取什么名啊?”
正说着,忽然听见一声婴儿的啼哭。燕仪四处张望:“哪里来的哭声?”
阿鱼道:“别是猫在叫吧?”
像应和她们一般,此刻又传来了一阵断断续续的哭声。燕仪辨认了一番,指着司膳房的西北角,道:“好像是从那儿传来的,走,咱们过去瞧瞧。”
阿鱼跟了上去。谢怀璟愣了愣,也跟了上去。
西北角是常福的屋子。大门紧闭,昏暗的烛光从油纸窗透了出来。
燕仪推了推窗户——窗户也是锁紧的。
“天气这么热,门窗却都关着,也不知在干什么亏心事。”燕仪心底的好奇都被勾了起来,耳朵贴着门听了一会儿,确确听见了婴儿的哭声,音量已小了许多,像被什么捂住了。
燕仪便拍了拍门,喊道:“常福,你出来。”
屋子里沉寂了一瞬,片刻之后,门“吱吖”一声开了,常福探出半个身子,一脸无奈:“早就知道瞒不过你……们。”
他以为屋外只有燕仪一人,没想到阿鱼也在,还有一个不认识的少年。
常福神色一凛,有些恼燕仪的莽撞。
燕仪浑然不知,兴冲冲地推门进去,果真在内间瞧见了一个男婴,小小的皱巴巴的一团,看上去还不曾满月。
阿鱼和谢怀璟也瞧见了。内监的屋里多了个孩子……阿鱼已惊得说不出话来,心里已经不由自主地冒出四个大字——秽乱宫闱。
燕仪问道:“这孩子怎么回事?”
常福叹了口气,招呼他们三个进屋,把门闩插上,才道:“我告诉你们,你们可千万别往外说。”
燕仪和阿鱼都点了点头。
谢怀璟迟疑了一下,也点了点头。
常福缓声道:“这是秦昭仪的孩子。”
阿鱼倒吸一口凉气,忙问:“昭仪娘娘同谁生的孩子?”
常福哭笑不得:“还能是谁?当然是陛下了。”
阿鱼仍然一脸懵:“那娘娘怎么把孩子给你了?”
常福朝凤阳宫那儿努了努嘴:“有那位在,谁敢把小皇子放在身边养?”
常福搬来两张条凳,招呼三人坐下,将整件事情的来龙去脉细细道来。
原来秦昭仪也是前几日刚把孩子生下来。她知道徐贵妃不会容许别的妃嫔怀孕生子,所以自有孕后,便一直托病闭门不出,除了贴身服侍的春秀,竟没有人知道她怀有身孕。她心底盼望着怀个女儿,那样徐贵妃兴许不会赶尽杀绝,可惜生下来的是个男孩儿。
秦昭仪想着,倘若徐贵妃知道了这回事,定不会轻易放过她们母子,所以她打算继续瞒着大家,等孩子长大些,再做打算。
但已然出世的孩子实在闹腾,小皇子每到夜深人静的时候就哇哇大哭,怎么哄都不管用。偏偏秦昭仪住在嫔妃齐聚的西六宫,只要小皇子夜里哭闹了,第二天早上定有别的嫔妃来问她缘故。
秦昭仪回回都用“野猫叫唤”、“春秀处置不听话的丫头”这些话搪塞过去。她素来体弱,病怏怏地往榻上一躺,虚弱地咳几声,旁人便只关照她多多休养,不再寻根究底了。
但秦昭仪知道,这并不是长久的办法。思来想去,她决定把孩子养在司膳房。
一则,司膳房是个独立的院落,各宫各院都离得很远,便是小皇子夜里哭闹起来,也不至于让那些妃嫔们听见。二则,司膳房的常福是秦昭仪的同乡,可以拜托他照看小皇子。
常福想着,若应承下来,也算是救了一条性命,便咬牙答应了。
昨日秦昭仪的生辰宴,常福特意挑了个大食盒送膳,把小皇子装在食盒里带回来了。
“这事儿我没打算瞒你们,也没什么好瞒的,咱们司膳房就这么丁点儿地方,凭空多了一个孩子,一准儿被发现。”常福说着,忽然站起身,冲着阿鱼和燕仪作揖,“两位妹妹,还请多担待着点,怎么说也是一条人命哪。”
阿鱼应承下来。秦昭仪于她有恩,她自然不会害秦昭仪。
燕仪无措道:“这么大的事,我哪有本事担待……”
常福好声好气地说:“姑奶奶,您就当今天没进这个门,不知道这遭事,不就成了?”
燕仪终于点点头。
常福拍了拍谢怀璟的肩膀:“小兄弟,在哪个宫里当差啊?”
谢怀璟微一抿唇,道:“你放心,今天的事,我不会告诉别人。”
他看着年纪小,说起话来却郑重真诚,无端端地让人信服。
常福又重重捶了一下谢怀璟的肩膀,道:“这就对了。宫里头都讲究福报,你今日结一道善缘,日后机缘到了,会有好报的。”说罢,指了指榻上的婴孩,“毕竟是个皇子,若太子殿下有什么闪失,这位就是陛下唯一的儿子。”
谢怀璟脸一黑。
阿鱼说:“呸呸呸,太子殿下可不能有什么闪失。”
谢怀璟不由自主地翘起嘴角。
阿鱼接着道:“若太子殿下有什么闪失,今天那样的赏赐就没有了。”
——今天晚上,太子说宫宴很合胃口,给司膳房每人赏了一枚金叶子。
燕仪跟着说了一句:“阿鱼说的对,太子殿下千万不能有事。”
谢怀璟:“……”
***
一晃过去了大半个月。
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