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飞在前方数十丈远的阿莱特突然折了回来。他身体还有些虚弱,经常需要落到地上来歇息,幸好他们带有骡子,翼人王子可以骑在骡子背上歇息。夏风是听从向导的忠告,出发前把马匹换成了更能负重,脾气也更温和的骡子。现在走在根本看不到路的泥泞沼泽中,夏风这才明白,以速度见长的战马在这里基本上派不上什么用场。
“前面有情况!”这一次阿莱特没有像往常那样落到骡背上歇息,而是在众人头顶盘旋着对夏风和库乃尔比划说,“前面大约五十丈远,似乎曾有不少人在那儿扎过营,地上还留有大量废弃物。另外,草丛中还有不少血迹,不过却又不像发生过战斗。”
“警戒,拉开队形!”库乃尔毕竟是帝国卫队长,危急时刻立即表现出了她军人的本色。六个帝国卫士立刻拿起武器,小心翼翼地向前方靠过去。慢慢来到那片在沼泽中难得一见的大片坚实硬地,只见地上散落着一些宿营留下的垃圾,甚至还有两柄单刀也胡乱扔在地上,库乃尔捡起一柄仔细看了看,对夏风说:“看样式是你们东轩人的武器,不知道他们遇到了什么麻烦,地上留下了如此多的血迹,昨夜的雨居然没把血迹彻底洗净。”
“别紧张,大概是遇上盗匪吧,没准还是自己人内讧,争饭吃动了刀子,我上学的时候经常遇到这种情况。”夏风故意轻松地说笑,话音刚落,就听在头顶上方盘旋的阿莱特突然高喊:“看!那是什么?”
众人随着他指的方向看去,只见不远处的淤泥污水中,不断有气泡冒出,污水中泛起一股浑浊的黑泥,像涌泉一样冒起来。接着,一个白森森的头颅从泥沼中挣扎着冒出来,然后,是那腐烂不堪的身子。它向众人所在的方向僵硬地爬来,它的面部尚未完全腐烂,肌肉像烂泥一样挂在脸上,空洞的眼窝中有污泥不断涌出来。那头颅以下是半腐烂的身体,裸露着栅栏一样的肋骨和淤泥一样的内脏,皮肤和肌肉大部分都消融掉了。
“那边还有!”一个帝国卫士恐惧地指着另一个方向叫起来,众人四下一看,才发现四周不断冒出这种肮脏可怖的东西,在这青天白日之下竟也让人浑身冰凉,头皮发炸。几个帝国卫士面如土色,手中的剑在不由自主地颤抖。这些出生入死、杀人入麻的恶汉,对眼前这情形也感到恐惧万分。
“是盲伥!这儿有盲龙!咱们死定了!”老向导恐怖地大叫起来,言语中竟带着哭音。夏风顾不得理会那些慢慢爬近的怪物,忙抓住向导问:“什么是盲伥?什么又是盲龙?”
老向导在夏风的连连逼问下,只得结结巴巴地说:“相传在南荒沼泽中,生活着一种巨大的盲龙,它们能像泥鳅一样在沼泽淤泥中自由出入。白日里藏在淤泥中休息,晚上浮上来觅食,被它们吞下的人通常不会就死,它把消化了一半的人又吐出来,成为它的盲伥,就像是南荒森林中被巴虎吃掉的人变成的虎伥一样。盲伥就是要把人赶入淤泥,让人陷身沼泽,供盲龙夜晚享用。你看周围有如此多的盲伥,这只盲龙吃掉了如此多的人,一定十分巨大,天马上就要黑下来,它就要苏醒,咱们都逃不了!”
正说着,一个盲伥已经爬到众人置身的硬地,开始慢慢爬上岸来,几个帝国卫士竟吓得连连后退,不敢阻拦。库乃尔长剑连连刺出,转瞬间就在那盲伥的咽喉和心脏各刺了两剑,但那盲伥浑然不觉,依然张着满是淤泥的手臂向库乃尔缓缓逼过来。库乃尔束手无策,只得连连后退。眼看就要被逼到身后的沼泽中,陡听空中一声大叫:“快蹲下!”
库乃尔不及细想,一下子蹲了下来,只听头顶风声响动,一股烈风从头上迅猛刮过。只见阿莱特双翼平展从空中俯冲下来,借着这股冲力双脚狠狠踹在库乃尔身前那个盲伥的前胸,立刻把它踹得倒飞出去,一头栽入沼泽中,好半晌也不见爬起来。
“大家别怕!快动手!”夏风想起过去对付死灵的情形,忙招呼那些只知道躲闪的帝国卫士动手,自己率先拔出蝉翼刀,迎头砍断了一个盲伥的脖子,然后一脚把它踢回污泥中。受他的鼓舞,几个帝国卫士也开始向爬上岸来的盲伥进攻。那些盲伥虽然模样恐怖,身体肮脏丑陋,但比起死灵来就要笨拙多了,在众人面前基本上没有还手之力,不过它们数量是如此之多,令人杀不胜杀。
“天快黑了!盲龙要出来了!”向导并不因众人挡住了盲伥而欣喜,反而已更大的恐惧高叫着。夏风看看天空,只见太阳早已经落下地平线,天空中如血的晚霞也渐渐褪去了最后的颜色,沼泽中的景物开始变得朦胧起来,天色正无可阻挡地由黄昏走向黑夜。
“告诉我!怎么对付盲龙?”夏风忙拉住向导追问,向导哭丧着脸回答说:“不知道,只要见过盲龙的人,最后都变成了盲伥。”
“我不信这个邪!”夏风丢开向导,然后警惕地观察四周的沼泽,只等着传说中的盲龙出来。
天终于完全黑下来,像是得了什么讯号,盲伥们突然停止了进攻,开始悄悄钻入淤泥,没多久就全都消失在南荒沼泽的淤泥污水中,再看不到半点痕迹。四周一下子静了下来,又能听到远处那悠然的蛙鸣虫唱,一切似乎都过去了,但众人却更为紧张,一颗心似乎都提到了嗓子眼。
浑浊腐臭的沼泽没有平静多久,就见一个又一个巨大的气泡从污水中不断冒出来,然后,像是一个巨大的蘑菇顶开淤泥,带着满身淋漓的污水泥沼,慢慢从沼泽中升了起来,像个巨大无匹的圆形肉山,又或者一只沼泽中的巨大水母。
...
眼看几条触须又伸上岸来,众人慌忙躲避,两匹不及躲闪的骡子也被它先后吞了下去。一连吃下两个人和两匹骡子,它依然没有罢休的意思,不断用触须在众人所站的地方摸索,看来它的胃口相当的大。
“这样下去不是办法!”夏风眼看它又拖走了一匹骡子,终于忍无可忍,与其这样坐以待毙,不如冒险一搏!他从腰间的“百宝囊”中抽出一条登山长绳紧紧系在自己腰上,然后把另一头递向空中的翼人王子,“阿莱特,这下全看你了!把我吊到那家伙头上去!”
“不行!这太冒险了!”阿莱特尚未回答,库乃尔就急忙要阻止。夏风顾不得多说,只推开她的手说:“小姐,你教我一个不冒险的办法先!”
库乃尔哑口无言。夏风不再理会她,只把绳索一头扔给空中的阿莱特:“鸟人,行不行就全看你的了!”
“好!咱们博一博!”阿莱特脸上现出少有的刚毅,把绳索系在自己腰间,紧紧系成一个死结,然后对夏风一握拳,“无论出现什么情况,我都决不会抛下你!”
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估摸着到了合适的高度,夏风突然放开收起来的绳索,身体立刻像蹦极跳一样头下脚上地往下直直栽去,手中的蝉翼刀平直刺向水面,直指泥沼中盲龙那圆圆的头顶!几乎毫无阻碍,蝉翼刀就破开了盲龙头顶厚厚的肉壁,夏风也一头扎进了盲龙的身体。
...
说着骄傲地把左手中的东西亮给众人看。只见那是一个婴儿拳头大小般圆圆的物品,沾满了血污和泥水。夏风胡乱擦擦头脸,然后把手中的东西在一块旧布上擦了擦,那圆圆的物品顿时泛起一抹莹白的光华,像满月时最亮的月光。
...
“当然是宝贝!”老向导兴奋地连连点头,“它不仅可以避邪,还能驱除不少虫豸猛兽。大西人也称它为‘定法珠’!”
“定法珠?有什么作用?”
“不太清楚,”老向导遗憾地摇摇头,“我只知道有些大西魔法师愿意出高价购买它。”
“呵呵,说得跟真的似的。”夏风说着重新拿起那枚龙珠,只见它晶莹剔透,泛着一层蒙蒙的光华,果然不是常见之物。夏风看完后把它递给阿莱特,“这次要不是你,我早已葬身泥潭,这枚龙珠应该归你。”
阿莱特连忙推辞说:“这是你冒死从盲龙体内取得的东西,我岂能要?再说这次咱们都多亏了库乃尔,是她把咱俩拖出了沼泽,不然我最多陪你一起葬身淤泥而已。”
“那就归你了!”夏风说着又把龙珠递给库乃尔,“只可惜这珠子大了点,不然可以把它做成项坠送给你。”
“还是你留着吧,一想到盲龙那模样我就恶心,何况是它身体内的东西。”库乃尔厌恶地摆摆手。夏风知道她是故意推辞,只得把龙珠收起来,然后才换下一身血污的衣衫裤袜。
众人当晚就在原地扎营歇息,由于夏风冒险杀掉了那只盲龙,所以这一夜十分平静,第二天一早,众人默默哀悼了两个葬身盲龙之腹的同伴,这才继续向沼泽深处前进。这一路上只见毒蛇虫豸纷纷走逼,众人才知道龙珠果然有驱逐毒虫走兽的作用。
一行人在泥泞中艰难跋涉,若不是有向导带路,众人根本没法从这沼泽中看出路来。这日正午,又是前面探路的阿莱特最先发现异状,高声向大家示警,众人小心翼翼靠过去一看,只见沼泽中散布着大片大片的污血,已经完全凝固,还有一些破碎衣衫和鞋帽之类的物品,不过却看不到一个人的尸体,甚至看不到一点残肢或骨头。
“小心水中!”在头顶盘旋的阿莱特突然高声提醒,众人这才发现,这一片沼泽的污水比别处为深,有几段巨大的枯树干飘在水面上,还缓缓向众人飘过来。这沼泽中不可能有如此巨大的枯树,更不可能有自己会飘动的枯树干,众人顿时警觉起来,等那些枯树干漂近些,众人才发觉它露在水面的部分跟粗糙的树皮完全不同,那是一种排列齐整的盔甲状凸起,带着钢铁般的暗青色。
“鳄鱼!是鳄鱼!”夏风终于看清了那是什么,一时更为惊诧,“这么大的鳄鱼?谁想出的变态设定,还让不让人活了?”
几个帝国卫士也看出了那是什么,立刻举起弩弓向它们射击,不想弩箭射中它们身体后却纷纷被弹开,以弩箭的锋锐,居然刺不破它的皮甲。
“是刀枪不入的铁甲鳄,刀剑对付不了!”向导不由惊呼起来,夏风忙问:“那要用什么办法才能对付?”
“除了逃命,没有任何办法!”向导绝望地举起双手。众人一看前面,那是一片巨大的泥塘,污水足有半人深,人马要想从在泥塘中逃过这些水中杀手的追击,根本就不可能。
一只巨大的铁甲鳄突然冲上岸来,向一匹骡子扑去,它在岸上远不如在水中灵活。一个帝国卫士抢先拦住它的去路,一剑砍在它的头上,长剑被弹开,而它则浑然不觉,反而一口咬住了那帝国卫士的大腿,连皮带骨,一咬而断!那帝国卫士一声惨叫,立刻摔倒在地,痛得满地打滚,而那只铁甲鳄却悠然地享用起那只大腿,直把骨头也嚼得“嘎蹦”作响。
受到血腥味刺激的其它铁甲鳄也扑上岸来,争先恐后向地上受伤那名帝国卫士扑去,库乃尔忙仗剑护在同伴身前,但一连几剑都无法刺穿铁甲鳄的皮甲,不由连连后退。一只铁甲鳄突然从一旁向她扑来,眼看她已无法躲开。夏风顾不得自身安危,忙拦在库乃尔身侧,一刀砍在铁甲鳄的头上,没伤到它却反被它那巨大的冲力撞到在地,蝉翼刀竟被撞脱了手。
夏风拼尽全力的一刀仅在它的皮甲上割开了一道浅浅的口子,根本没伤到它,而自己却被撞到在地。正惊恐万分时,却见那只铁甲鳄并不向夏风继续进攻,反而有点胆怯地缓缓退开几步,不敢再上前。夏风一愣,突然想起怀中的龙珠,忙掏了出来,那只铁甲鳄立刻惊惶后退,最后竟躲入了水塘中。
夏风恍然大悟,终于明白就像是丛林中的野兽都惧怕猛虎的味道,一块虎骨也能吓退恶狼一样,这些铁甲鳄显然也惧怕盲龙这样的沼泽之王,对盲龙的恐惧早已根植在它们的天性和记忆中,以它们的智慧还分辩不出龙珠散发出的气息和盲龙有什么不同,难怪龙珠能驱散沼泽中许许多多的虫豸怪兽。想通这一点,夏风立刻举着龙珠护到库乃尔身前,把两只向她袭击的铁甲鳄吓退。
但这些水中杀手显然比一般的虫豸怪兽更为大胆,龙珠所能保护的范围非常有限,地上受伤那名帝国卫士终于没能逃过一只铁甲鳄的口吻,被它一口拖入水塘中,十几只铁甲鳄纷纷上前争抢,水塘中一时水花四溅,那名帝国卫士立刻被撕成碎片,只听那些铁甲鳄把骨头也嚼得“嘎蹦”作响,然后连皮带骨全吞了下去,没留下任何废弃物。
享用完猎物的铁甲鳄再次围上来,在周围围成一个圆圈,把众人围在硬地的中央。众人拉着骡子紧紧挤在手举龙珠的夏风周围,像落入陷阱的猎物一样,不断寻思着逃命的办法。这期间总有大胆的铁甲鳄突破惧怕的本能,不断向外面的骡子偷袭,一只骡子就这样被它们拖入了水中。
“射它们眼睛试试!”空中的阿莱特突然提醒道,说着他取下自己的弓箭,头下脚上俯冲到一个非常低的高度,近距离对准一只铁甲鳄的眼睛就是一箭。箭簇深深扎进了铁甲鳄的眼窝,它顿时痛得满池塘翻滚,再顾不得围困众人。众人见状也拿起弩弓,纷纷向四周的铁甲鳄眼睛瞄准,虽然要射中它那小小的眼睛十分困难,但十箭中总有一两箭能得手,受伤的铁甲鳄越来越多,围困众人的则越来越少。剩下几只终于从同伴的教训中得到经验,全都潜入水塘中,不敢再露出头来。
虽然只剩下几只,众人要贸然下水依然十分危险,但这样僵持下去也不是办法,最后夏风估计了一下水塘的宽度,不得已对剩下的人说:“咱们杀一只骡子,冒险一试!”
三个帝国卫士把一只骡子斩杀在原地,让血流入池塘,然后众人拉着最后剩下的一匹骡子挤在夏风周围,靠着龙珠的卫护小心翼翼地踏入齐腰深的水塘。果然如夏风预料的那样,剩下的几只铁甲鳄被血腥气吸引,都冲向那只死骡子,纷纷争抢吞食,一时顾不得理会夏风他们。众人慌忙涉过水塘,远远离开铁甲鳄的地盘后,都不由涌出一种死里逃生的感觉。
看看带来的十多匹骡子现在只剩最后一匹,而三个武功相当高强的帝国卫士也先后成为怪兽的食物,夏风就不禁在心里暗自咒骂:这还没走出沼泽损失就如此惨重,那要是到了从来没人去过的地域会怎样呢?还有那个大西帝国最高明的魔法师又该怎样应付呢?看来自己把一切都想得太简单了些。
当然,这些想法夏风只能藏在心里,见众人眼神茫然,情绪十分低落,他也不敢再给他们任何心理压力,幸好前方地平线尽头已经隐约可见有葱郁的林木的影子,看来这片沼泽总算要走到头了。夏风精神一振,昂起头对众人意气飞扬地笑道:“我新作了一首诗,来!让我们一起来吟:向前!向前!向前!我们的队伍像太阳,照耀着亚特兰迪斯大陆,肩负着帝国的希望,我们是一支不可战胜的力量...”
夏风的洒脱感染了大家,众人的步伐渐渐变得轻快起来,脸上也一扫阴郁颓唐,踏着泥泞,向远方那未知的前路,大步而去!
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