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江春询问：“新任知府，是个什么成色？”
丫鬟答道：“一个没吃过，没玩过，没见过的土老帽。老爷只要稍微使点劲，就能拿下他。”
“会不会是扮猪吃老虎？”
“奴婢以性命担保，这位胡知府的胃口不大。”
江春笑了，挥挥手。
丫鬟微微施礼，退出了书房，坐着小轿子走了。
她乃是江家在扬州城外园子里的舞姬之一，生性聪颖，最擅观人、悦人！
……
按照规矩，胡知府立即拜访了钦差大人。
在臭烘烘的挖河工地上，他目瞪口呆，看到了脱去官靴，站在泥水里的钱峰。
作为一个合格的官僚，他毫不犹豫，扑通跪在泥水中见礼。
钱峰深一脚浅一脚的走来：
“胡大人，你到任太晚了。本钦差将这一段河道交给你了。”
于是，还没来得及享福的胡知府，就成为了一名工头。
办公地点，是脏兮兮的一排窝棚。
每天看见的都是喊着口号挖河的乡下曲辫子。
然而，就算是这样艰苦而枯燥的日子，也没持续2天。
又，又又出事了。
“么得命，挖出东西了。”
民夫们，呐喊着跑上岸，仿佛看到了鬼一样。
胡知府揪住一个监工的胥吏：
“你跑什么？”
“大人，河里挖出了一尊大石像，石像背后有一行字。”
“大惊小怪，挖出点东西算什么？扬州自古繁华，就算挖出唐朝古墓也不奇怪。对了，写的啥？”
胥吏犹豫了半天，挤出一句：
“小的不识字。”
……
胡知府一头雾水，不过很快他就明白为啥胥吏要强调不识字了。
他不敢识字！
弥勒佛石像背后，刻着六个字：弘历死而地分。
轰，一瞬间，他觉得自己的脑袋里有18个疯婆娘在骂街。
眼冒金星，耳鸣头晕，踉跄的坐在了泥水里。
直到钦差钱峰赶到，脸色大变，随即喝令：
“这是妖人所为，调集兵丁封锁这段河道，寻找目击人。”
“将所有知道此事的民夫集中起来，不许接触外人。”
然而，这是徒劳无功的。
疏浚河道挖出了六字箴言石人的消息，风一般的传遍了扬州城。
这其中，自然离不开有心人的推波助澜。
说来好笑，白莲教扬州分舵发挥了很大的作用。
在潘赛云的严令下，本地白莲教徒帮着李郁做了两件大事。
第一件，就是佯动劫囚车，救援尤拔世。
第二件，就是大肆宣传石像的事。
对于白莲教徒来说，凡是能恶心朝廷的事，他们都很乐意干。
而且这石像还是弥勒佛，怪亲切的。
他们都没有意识到这是一场巨大的阴谋。
而始作俑者李郁，最近还和潘赛云打的火热。
军火生意做的如火如荼，火绳枪、刀剑、甚至是清军制式霰弹炮都卖了不少。
他只有一个目的，尽快促成“荆襄大暴动”。
白莲教起义，好似明灯。
而江南，就可以灯下黑。
借助地方自保的名义，染指更多的权力。
……
从布政使衙门收集的邸报来看，潘赛云所言非虚。
鄂豫陕交界处，暴雪成灾。
压垮房屋数千间，冻死牲畜、庄稼无算。
当地的粮价已经到了一个惊人的数字，每斤200文。
这是个什么概念呢。
一个手艺人，每月挣2两左右，也就是2000文左右，只能买10斤白米。
换成粗粮，再采些野菜，一起兑进去，能养活自己，还有一个妇孺。
仅仅是饿不死，勉强活着。
其余家庭成员只能走向死亡！
而且，这还是拥有一技之长的手艺人。
在大清朝，没手艺，只有一膀子力气的百姓是大多数，这些人的境遇只会更可怕。
或许会有人说，农户们拥有田地，不会太差。
这是幼稚的想法。
古人总结过“小灾避于城，大灾避于野”。
饥荒，自然灾害之类的统统算是小灾。王朝颠覆一类的战争，才算是大灾。
所以不难推论出，鄂豫陕的乡间，此时更糟糕。
李郁透过邸报，看到了六个字：岁大饥，人相食。
胡师爷于昨日登船走了，
他毕竟是领着漕运总督高薪的幕僚，得忠于雇主。
虽然不能帮着疏通运河，可是会帮着脱罪甩锅。
“你们俩都说说？”
胡灵儿先开口了，眉头紧蹙：
“妾身觉得，白莲祸乱一起，怕是湖北糜烂，甚至有可能影响到长江流域。”
“你觉得清廷平定不了？”
“不，被平定只是时间问题，还有靡费钱粮多少而已。妾身只是在想，白莲之乱控制在何等规模，对夫君最为有利。”
李郁摇摇头：
“这个不必苦恼，兵无常势水无常态。再说了，我对白莲的影响有限。”
杨云娇轻轻说道：“
“妾身觉得，湖北白莲教乱一起，朝廷的注意力和兵力都会集中到那里，我们当抓住这个时机，快速发育。”
……
李郁抽出时间，接见了有功之臣，王六、李大虎、李二狗。
两位义子，骄傲的像公鸡。
这让亲卫队长李小五眼馋不已，也提出了想做个先锋将军的想法。
李郁不置可否，但是让大虎担任了亲卫队的副队长。
同时兼任了“童子营”的枪炮教官。
童子营规模一直在扩大，已达到500人规模，但是从未正式参战。
装备精良，训练一日不拉，忠诚教育更是不敢放松。
每次检阅之时，众人都能看的出来，这些少年的眼神里是狂热，是一种对于神的膜拜。
而其中不足五分之一的少女，同样参与军事训练。
杨云娇悄悄提出，随着时间的推移，最好分营而治，避免尴尬。
于是，李郁给这些少女另辟一营。
军事训练减半，文化教育上马。
让这些义女，逐渐进入内政、后勤系统。
授课的老师，由自己和胡灵儿、杨云娇分别担任，授课内容以实务为主。
打发了两个义子，李郁单独召见了王六。
“拜见主公。”
“不必多礼，坐吧。”
王六看起来比从前多了几分从容，战场锻炼人啊。
一场生死大战下来，人就脱胎换骨了。
李郁一言不发，就这么看着他。
王六心里有些发毛，拱手问道：“主公有什么任务，尽管吩咐。”
“听说，你还是想去工矿做事？”
“是的，在下这辈子就是个劳作命，若是让我做文官，或者统兵都不太适合。”
“你能如此坦诚，我很开心。”
李郁展开一张地图，示意王六过来。
“徽州府此处有一煤矿，乃是我麾下产业。因为是从其他富商手中购买的，一直缺乏有效的管理。产量低下，利润乏力。你去做个矿长吧？”
“半年，我定然让它焕然一新。”
“将矿工们组织起来，修一座小型堡垒，半年内煤炭产量翻一番。需要什么支援吗？”
“银子，还有人。”
“我给你2000两启动银子，再从江北灶丁里挑选50人配齐火器，随你赴任，怎么样？”
“谢主公，临行前我想去看看二虎兄弟，不知可否？”
“去吧，到胥江码头找他。”
……
杨云娇从屏风后转出：
“夫君，此人外放任职，拥有地盘，会不会是放虎归山？”
李郁诡异的看了她一眼，说道：
“正治，是理想主义者搭台，投机者窃取成果！”
“王六他是个理想主义者，即使割据一方也不足为虑，暖个场而已。相比而言，咱更应该警惕苗有林！”
(本章完)