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那低低的啜泣声清晰了些，似乎是从船尾传来。
她怔愣了片刻，便顺着声音，缓缓朝船尾走去。
当时，她一心认定，必定是思冰或者思菱，有什么心事瞒着不说，所以在这夜深人静之时，偷偷躲起来哭泣。
然而，当她行至距船尾不足一丈处时，哭声戛然而止。
此刻，月已西沉，船身尽没于阴影之中，四周晦暗不明。
唯有脚下一江春水，于暗夜中泛出凛凛寒光。
远望江边，树影依稀，渔火点点。
蕙兰立于船尾，惶恐四顾。
风平浪静，万籁俱寂。刚才的一切，仿若皆为她的错觉。
她心中大惑不解，分明听到有女子啼哭，怎至近处，反倒无声无息，不见踪迹？
一阵江风拂过，冰冷彻骨，蕙兰不禁打了个寒颤。
她这才忆起，一路行来，竟未见值夜侍卫。
念及方才的诡异经历，顿感毛骨悚然。
一面自责轻率鲁莽，一面匆匆转身，欲速回船舱。
恰在此时，她忽闻身后传来窣窣之声。
那是船板被人踩踏时，发出的轻微声响。
有人来了！
她蓦地回首，刹那间，通体寒毛竖立。
只见一黑影，正立于她身后，与她近在咫尺。
说时迟那时快，她尚未看清来者是人是鬼，甚至未及发出一声惊叫，那黑影便疾冲上前，捂住她的嘴。
紧接着，另一只粗壮有力的手，将她猛地推向船尾。
那宽厚温热的手掌，自然并非鬼魂所有。
这黑影，只是一个身着夜行衣的蒙面男子。
蕙兰瞬间明白将有何事发生，一边竭力挣扎，一边伸手扯住他夜行衣的前襟。
然而，在黑影的强逼之下，蕙兰很快被抵至船尾边缘处。
最终，他用力将蕙兰往前一推，迅速闪身躲开。
一切已无法挽回，蕙兰在此千钧一发之际，奋力扯下他腰间佩戴的香囊穗子，紧紧握于掌心。
与此同时，她两脚踏空，一个踉跄，径直坠入江中。
冰冷的江水，迅速将她淹没。
虽蕙兰曾在外祖家住过，略通水性，但在如此湍急的江水中，亦是无能为力，甚至来不及挣扎。
在失去意识的前一瞬，慕容复的身影浮现于她的脑海。
她竭力想要探出头呼喊，却身不由己，只能被滔滔江水卷走，坠入黑暗的深渊。
仿佛堕入无边梦境，慕容复、温秋实、姐姐、废皇后、已逝的容妃张玉容、安嫔、端贵妃……无数身影，无数面孔，不断交织，在她眼前闪烁。
头昏脑涨，身体似被某物挤压，剧痛难忍，蕙兰不禁喊了一声。
她真的喊出了声，却只是绵软无力的一声。
伴随着这声微弱而痛苦的呻吟，她缓缓睁开了眼睛。
缓缓转头，环顾四周，看清所在之处后，她更觉自己置身梦境。
眼前，是一间破旧的草房，房门紧闭，窗纸泛黄。低矮的屋顶，布满蛛网和炊烟熏黑的痕迹。
房间内，除了自己所躺的这张木床，便是一张油漆剥落的方桌。墙角处，摆放着一个大水瓮，再往里，是用黄泥垒成的灶台。
“这是何处？”
蕙兰勉强支撑着坐起，头痛欲裂。而四肢百骸，更是酸痛无力。
她低头看去，自己身上，竟套着一件深蓝色的粗布褂子。
蕙兰霎时惊慌失色，“究竟发生了何事？我为何会是这番模样？”
窗外传来一阵异样声响，她正欲下床查看，房门却蓦地打开，屋内瞬间明亮起来。
蕙兰悚然一惊，抬眼望去。
只见一位与她年纪相仿的陌生女子，正匆匆跨入房门。她湿漉漉的手中，端着一个硕大的木盆，想来是去洗衣了。
四目相对的刹那，女子愣了一下，随即快步冲向蕙兰，口中欣喜若道：“啊……你醒了？”
蕙兰定睛端详眼前的女子，她身着与自己相同的深蓝色粗布褂子，皮肤略黑，却生得颇为俏丽。尤其那双眼睛，幽深清澈，乌黑的眼珠，宛如碧水潭中一颗如墨的鹅卵石。
蕙兰怔怔地看着她，问道：“我……我这是在哪儿？”
话一出口，才发觉自己嗓音沙哑，几不可闻。
女子迅速拿起桌上的茶壶，倒了一碗水给她，语速甚快地说：“这是我家……你终于醒了，真是吓坏我了，你已经昏迷整整三天了……你是怎么回事？难道是想不开投江自尽吗？大半夜的，要不是我恰好在江边洗衣，你恐怕早就没命了……”
女子的话语，如同一道阳光，驱散了蕙兰脑海中的迷雾，让她苦苦追索的一切，清晰地浮现出来。
她终于想起了那晚发生的事情。
深夜的那一幕，此时在她眼前重新闪现：大船、哭声、突然出现的黑影、强有力的大手、被江水扼住喉咙的窒息感……
而这姑娘仍在不停地述说着，从她的口中，蕙兰大致了解到自己昏迷后的情形：那天半夜，她坠入江中，被江水冲到了下游。
女子为浣衣女，素日勤勉。四更刚过，她便起身至江边洗衣。遥遥望见江面上白色的衣物，遂断定有人落水。
生长于江边的她，熟谙水性，即刻撑起岸边一条无人的小船，将溺水者蕙兰救起，带回自家。
蕙兰微微合拢双眼，庆幸之余，心中亦充斥着懊恼与愤恨。
“皇上诉衷肠后，我便如释重负，再无后顾之忧。且认定同行之人皆可信赖，故放松了警觉与戒备。
如今想来，那低低的女子啜泣声，显然是个陷阱，意在引我上钩。更骇人的是，当时，为何仅我一人听到？
思冰和思菱居于船舷左侧，思菱向来睡眠很浅，我出来许久，她却毫无察觉？守夜侍卫又在何处？
黑影推我下水时，船尾发出巨大声响，然而自始至终，竟无人现身！连皇上也不例外！”
种种迹象表明，或许在蕙兰出宫之时，就已有人布下天罗地网，欲除之而后快，使其无法回宫。
如此想来，先前诸多疑惑，便也能迎刃而解了。
“姐姐为何对我当日发型了如指掌？为何有人帮她重获梅妃之位？让姐姐回宫，令我流落江南，想必是整个阴谋的一部分。
而后将我推入江中，无非是阴谋失败后的孤注一掷，索性令我命丧途中，以绝后患。会是谁下的毒手呢？”
念及此处，蕙兰不禁心中冷笑。
“此二人必是随行侍从无疑。且为一男一女，配合默契！”