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户部清查到了严家，让京师权贵们精神一振，心想严嵩父子贪婪之名众所周知，严家的田地外界虽说不知具体数目，但只需用膝盖想想就知晓不会少。
严家申报不申报？
申报是自己割肉。
不申报，对不住，户部官吏再来，咱就一句话：严家何时申报了，咱们就申报。
不申报，便是对新政的一巴掌。
——新政内部都不支持此事，你蒋庆之折腾个什么？
不少人都在等着严嵩父子的反应，包括各种遮掩的手段。
严世蕃是聪明绝顶，但论遮掩田地人口的手段，却不及那些权贵家学渊博。
所以，许多人都在等着看笑话。
而徐阶却在等着出手的良机。
直庐，徐阶的值房内，一个青衫男子正说着严家的事儿。
“……严嵩父子回到家中后，砸了满地瓷器。可见恼火之极。”
徐阶淡淡的道：“不舍就好。”
“正是，阁老，这可是好机会。”
“老夫知晓，盯着严家，老夫断定严嵩会犹豫不决。严世蕃胆大，必然会想法子遮掩。一旦严世蕃出手，盯着，拿到证据。剩下的事儿……”
“水到渠成！”
这时有人进来，“阁老，严家的管事去了户部。”
徐阶眯着眼，“如何？”
“那管事拉着几大箱账簿，说是严家的田地人口都尽在其中。”
徐阶一怔，“怎会如此？”
不只是徐阶感到惊讶，蒋庆之也是如此。
久违的唐顺之来了，二人喝着茶水，唐顺之说着自己最近游历的地儿，胡宗宪急匆匆进来。“伯爷，严家把账簿送去了户部。”
蒋庆之一怔，“严嵩可能，严世蕃万万不能。这事儿古怪了。”
唐顺之听了个寂寞，问：“是何事？”
蒋庆之把户部官吏去严家索要田地人口账簿的事儿说了，唐顺之笑道：“难怪我一路回京的路上，看到不少衣冠楚楚之人在田间地头转悠。我本以为是有什么天灾，没想到是你这个人祸，哈哈哈哈！”
唐顺之笑容一敛，“你此后再无退路，可想好了要如何做？”
“一往无前罢了。”蒋庆之有些遗憾的叹道：“可惜了这个大好机会。”
“想把严嵩拉下来？”唐顺之笑道。
“不。”蒋庆之摇头，“我需要一个口子，打开严嵩父子掌控已久的那块布。”
“票拟吧！”
“是。票拟之权我一时间无法争夺，可知情权，决断权，这一切我都需要。”
唐顺之看着他，蒋庆之被看的头皮发麻，“荆川先生这是……”
“初识你时，玉树临风一少年。对权力不屑一顾。时过境迁，那个少年却成了执掌新政之重臣。再无那等洒脱气息。我不知该惋惜，还是庆幸。”
蒋庆之干笑道：“身不由己罢了。”
“人活世间，羁绊越少越好，羁绊越少，魂魄就越是自在。肉身乃是后天累赘，魂魄之载体。一切欲望皆非本我需求，乃是肉躯贪欲。”
这番话让蒋庆之也为之暗赞不已。
“可大明当下……我此次去了一趟南边，有钱人穷奢极欲，贫者无立锥之地。好在南方商业繁茂，能活人的法子也多，故而还能支撑。
可照这般下去，不压制住那些贪婪之辈，不抑制土地兼并，不是这个大明崩塌，便是那些百姓忍无可忍，只需有人登高一呼，这个天下就要乱了。”
唐顺之叹道：“我这几年游历了大明各处，所谓盛世之下，暗流涌动。南方还好，北方积弊更多。大明权贵多在北方，北方良田本就不多，被这些人上下其手，百姓苦不堪言。当初你说若是大明出大事儿，定然在北方……”
唐顺之看着蒋庆之，“这话，不假！”
西北之乱啊！
蒋庆之想到了那位驿卒。
但根子还是在彼时的大背景。
“天灾人祸，外敌觊觎。官吏腐败，朝中无能，地方士绅豪强贪得无厌，逼的百姓走投无路……”
蒋庆之有些怅然，“我也想洒脱不羁，可却无法坐视。”
“孩子呢！”唐顺之突然问道。
“来人。”蒋庆之把孙重楼叫进来，“让后院把大鹏带来。”
“大鹏振翅，一飞千里。”唐顺之笑道：“少年已然为人父，为人父者，当为儿孙考虑。”
“新政，便是为后世儿孙清除大祸。”蒋庆之说。
晚些乳娘抱着大鹏来了，唐顺之接过，低头看了一眼，“是个有福气的。”
这话蒋庆之夫妇听麻了。
唐顺之从怀里摸出一个木雕，好像是一头虎，“这是我自己雕琢而成，简陋了些。”
乳娘看了木雕，讶然：“好精致的东西。”
蒋庆之凑过来，见木雕不只是虎，虎的周围还有些动物，拱卫着猛虎，恍若侍卫。
“好孩子，以后福气自生。”唐顺之伸手摸摸孩子的额头，笑眯眯的道：“最近可有难处？”
“嗯？”蒋庆之不解，“荆川先生……”
“我来，便是与你并肩！”