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铁幕山位于在上林溪与石梁河新河的东南,山不高,主峰才七十余丈,范围却广,丘陵绵延数十里。
夜里降过温,从上林去湖堰的黄土路都冻上,马车辙驶过出吱呀的响声。两辆马车,前头那辆坐着随侍的丫鬟、婆子,还有四名挎刀健仆骑马在前面引路。
这年头强盗多如牛匪,东阳府的民风又彪悍,即使林家在东阳府声名赫赫,也不意味着就绝对没有三两剪径小贼将主意打到林家头上。
顾盈袖坐在后面的马车里,掀起车窗帘子,昨夜在马车里跟林缚说话太急切,心里也慌乱,都没有来得及问他夜里藏身何处,看着远处的铁幕山在蔚蓝天空背景下的青黑山脊,想着林缚当夜不离开石梁县,多半会藏身铁幕山中,昨夜天寒,不晓得他们身上寒衣单薄不单薄。
很明显,不甘受辱的林续宗在昨夜已经有所动作,虽然不知道林续宗都派出哪些人替他雪耻,但是上林渡的氛围明显不同往昔。顾盈袖早间坐车出门时,也有人鬼鬼祟祟的跟着,顾盈袖恨让人将那两个跟踪的人抓到眼前来抽了十鞭子、抽了血肉淋漓才将他们赶走。
顾盈袖这时候又有些担心了,要是林缚他们夜里的藏身地给现,或者在他去湖堰的路上给现怎么办?心想应该让他昨夜就当机立断的离开东阳的,他们有快马,一夜就能到江宁,林家势力再大,也不敢在帝国南都的江宁惹事生非,等他去江宁后再跟二叔他们见面不迟。
这时候担心也没有用,想着他这趟回来,跟以往的他截然不同,也不再是那个唯唯诺诺的穷酸儒,也不再是那个给狗追咬会哭鼻子的小男孩了,也许不用再为他担心了。
顾盈袖坐马车里心思百转千回,冬季草木凋敝,绵延山岭看上去有些萧索,倒是分布茶园的山头葱茏依旧,只是颜色不比初春芽时的鲜活。
东阳铁幕山茶虽然不能跟西湖龙井、太湖吓煞人香那些名茶相比,但也是闻名周边府县的物产。这茶山、茶园也是石梁县甚至东阳府境内豪族争夺的对象,林家不争茶园,却凭借世勋豪族的便利与朝廷对茶叶的专卖制度,牢牢控制着茶叶贩运出石梁县的渠道。
顾盈袖心想顾家原也是石梁县官定茶商之一,最兴盛时,每年经顾家名下的货栈运往各地的东阳铁幕山茶高达五万斤,而顾家破落后,顾家族人名下的茶园、茶山虽然不少,但是没有政治上的庇护,又丧失专卖的资格,每年所产茶叶只能以低廉价格出售给官定茶商,额外还要承担繁重的茶税。
这十年来,被茶商与茶税双重压迫而家破人亡的族人不知凡几,顾盈袖看得心焦却束手无策。虽然她现在能插手林氏族中事务,对着林氏族人指手划脚,因为她背后站在林庭训;一旦事情涉及到林族及族众的利益,上上下下的眼睛都瞪得雪亮,顾盈袖知道自己若是有所偏颇帮扶顾家人,马上就会有人迫不及待的跳出来指责她的不是。
顾盈袖心里想着二叔此次能重新得到朝廷的信任并获得重任,对顾家重新振兴是难得的良机。
“前头就是湖堰里了!”坐在马车前头的赵虎他娘赵氏掀帘回头告诉七夫人就要到湖堰里了。顾盈袖看着前头湖光荡漾,不知不觉之间已经到铁幕湖了,问赵氏:“你说秀才他们人到湖堰没有?”
“都日上三竿了,应该到了吧?”赵氏昨天还为林缚得罪二公子担心,后来又听说林缚跟赵虎昨天在县里识破刺客救下顾悟尘,就没有多少担心了。穷人本来就是命贱,要是江东按察副使都不能保住林缚跟赵虎,赵氏也不会再去抱怨命运的不公。
马车沿着铁幕湖北岸继续前迁,又行了三四里地,都能看见顾家大宅的檐角了。这栋宅子还是顾悟尘年前获赦担任翰林院检讨之后才归还给顾家的,可惜顾家直系除了顾悟尘这一房外,就没有其他继承人了,顾盈袖的幼弟也早在十年前死于疫病,老宅差不多有十年没有修葺,远远看过去,破败不堪,东山头的院墙还塌了一截,露出丑陋的缺口。
顾盈袖轻轻叹了一口气,她知道自己是没有资格再对顾家事务指手划脚的,不要说什么嫁出去的闺女泼出去的水,仅仅是她嫁给林庭训为妾这事,在那些一直抱着顾家是世宦大族荣耀观**的族人看来就是奇耻大辱。这也是顾悟尘一家悄悄返回石梁祭祖六七天后,顾盈袖才能够回娘家的缘故。
顾家该依靠谁才能重新振兴呢,会是那个从未谋面的顾嗣元堂弟?
顾盈袖胡思乱想着,前头有杂乱的马蹄声都没有听见,只是感觉马车停了下来,她掀起来车帘想问为什么停下来,却看见大家眼睛都盯着远处四五百步的旷野。
顾盈袖看过去,大吃一惊,几匹快马驼着人正仓皇正往村子里逃去来,后面六七人手里挥舞着在太阳底闪耀雪亮寒光的马刀拍刀追赶。
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