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“上回信上所说月底将决战，再忍一忍就过去了。”裴朝露接了云秀递上的册子，“她们若不满意我安排的出行方法和频率，便让她们过来，我且再解释着。”
“姑娘，你也太能忍了。”
裴朝露伏案圈画，半晌抬眸冲云秀笑了笑。
她想，这荒凉世道上，还有什么是她不能忍的。
云秀持着她的册子去传话，空荡的庭院中便剩了她一人。心头那股不安便又重新涌起。半年来，她虽有梦魇，但多数是因为涵儿，如此直白的梦到李慕，还是那副浑身是血的模样，当真还是头一回。
月底决战。
如今四月二十九，便是月底。
裴朝露眺望东方天际，尤觉眼前阵阵发黑，只灌了盏凉茶饮下，刺激着自己镇定下来。
她掐着掌心告慰自己，这样担心他，是如云秀所言，为了涵儿……亦是为了裴氏来日翻案。
为这两桩，他总不能没声交代便倒下去。
掌心被掐的破皮*红，连着眼睛红热起来。裴朝露喘出一口气，颤着手又饮了盏凉茶定神。再抬眸，便见云秀被几人推搡着入了庭院。
“姑娘，她们……”
未及云秀多言，那几位西北道上的贵女们数落之言便如杂珠落畔，叮叮当当荡在裴朝露耳畔。
“这前线多日没有书信，吾等自是心焦。外出逛一逛纾解纾解，再远亦不过城郊策马，半日便归。太子妃何必如此古板，拘束着吾等！”
“您自个身子不济，出不得府门，何苦拉住我们一道闷在此间！”
这其中自然还有方才假山后甘、云二州的两位嫡女。言至盛怒，便开始口不择言，竟将先前那些“出身差、侍二夫”之语尽数倒出，甚至到最后连着涵儿都搭在其中，言说他身世不详，清白不清。
一时间，庭院中静默下来。
诸人亦知这话背后可论，当面言说尚且不妥，却又不肯服软认错，只个个暗里眼风扫过，最后索性挑眉瞥眼立在庭中，福了福身遂转身离去。
“姑娘，他们说的都是什么混账话！”云秀上来扶住茶水洒了一手的人。
裴朝露擦净水渍，以手支腮，只默声不语。
西北道上的这些世家女子，虽是骄纵了些，但也非蛮不讲理的性子。同她们言语的那些安全为上，静待佳音的话，她们不该全数不听。
甚至，前些时日得了月底决战的消息，她们明明已经消停了两日。却不想竟这般耐不住性子，真真不过两日便又来絮叨她。
这样连着四五日，裴朝露梦魇日深，又被扰的不胜其烦，整个人疲惫不堪。这样的磋磨，有一种让她又回了东宫的错觉。
东宫——
脑中一点电光闪过，她豁然想起这郡守府中还住着另一个人，不是长安权贵，亦不是八地高门的贵女，乃郡守府东道主，阴萧若。
这日，已是五月初十，一通人再度闹过之后如常离去。
半柱香的时辰，林昭匆匆前来回话，道，“连着两回，这些贵女来之前，阴萧若都去探望她们，同她们闲聊。只是每每阴萧若离去后，剩余人便神色不安又惧怒，遂入了您这厢！”
林昭回这话时，庭院中定安老侯爷亦在此处同裴朝露对弈，裴朝露也未瞒着他。
定安老侯爷今日已是花甲之年，辅佐了李家三代君王，当日两子一孙战死沙场，痰心迷窍，少了几分清醒。如今时日流逝，静下心来，又有裴朝清之诸般表现，便也将前后始末连贯地七七八八。
只是这潼关阵前，若当真裴氏蒙冤，奸佞便唯剩太子。
故而再观郡守府这期间景象，只叹道，“这是太子借着良娣之口，以诸贵女为刀剑，诚心给你添堵，磋磨你。”
“也不单是给你堵心！”定安侯爷撸着灰白胡须，“更是想激怒了你，让你在这后方惩治辱没您的人，如此动摇战场军心！”
话至此处，老侯爷顿下口，似又觉得不通逻辑。
动摇军心，使战势不利，对太子又有什么好处呢？
裴朝露却已经回过神来。
老侯爷觉得逻辑不通，是没有真正了解李禹这人，然裴朝露于他却再清楚不过。
“八地高门弃了同他的结盟，他怀恨在心；齐王殿下占了他统帅监军的位置，他更不会放过。军心再不稳，按齐王行军的手段，破开天水城不在话下。然若当真如太子所预计的，彼时诸门因后方不睦而各怀心思，齐王因……”
后头的话她未说，却不料老侯爷胡须轻捻接上来。
“齐王殿下会因您失去了分寸。”
“如此即便攻破城池，亦是一盆散沙。太子即便不能一网打尽，亦可分化齐王同他们的关系。”
“这一战虽还未真正定出胜负，然齐王殿下这一路领军东上的能力，足矣折服诸门。一旦功成，这厢襄援的西北道高门，便皆是新贵。有兵甲有军功的新贵！”
“太子如何吃得消！”
裴朝露扣着茶盏不说话。
“只是太子大抵没想到，您这般能忍，数月之间护着八门女眷，由着她们撒泼胡闹，百般折辱，硬是半点没有动手。”
“不容易啊，丫头。忍之一字，你算是做到头了。”
裴朝露在老侯爷的最后一句话中，红了眼眶，只满含着两眶泪抬首唿出一口气。
“只是若按此局势发展，他日太子落败，齐王上位，齐王妃已被定下，齐王府后院或者更高处的后院，这八地高门解会抢占。即便裴氏昭雪，昔年荣光亦是黄鹤一去不复返，哪比得了这厢从龙的新贵！”
老侯爷话语亲切慈和，却唤了另一个称唿，“太子妃，您担着太子正妻之名，当如何自处？此间，可曾为自己考虑过？”
“落子一步，而谋后定十步。”老侯爷意味深长地落下一子。
裴朝露定定望着已经现了颓势的棋局，勉强落子，继续前行，“定十步太难，妾身想不到那般远。”
“也，不敢妄想。”
顿了顿，她抬眸笑道，“妾身能想，至多三五步尔。譬如，齐王破城，带我归乡，旧案重翻，需有威望者于陛下面前提出，让陛下愿意推翻自己定下的案件。”
“此间威望者，老侯爷可愿担一担？”
花甲之年的定安侯，看着年纪尚轻却已经风霜满面的姑娘，不由撸须长叹。
“太子妃棋艺已是极好。”
他轻颔首，“您苦心请我入府，拼命护吾等周全，此间大恩，老夫自当报答。”
五月日光昭昭，裴朝露起身交手拜谢。
只是人却不受控制地跌下去，她逆光而望，全是这些时日里梦中场景。
李慕人事不省，倒在战场上。
我什么都安排好了，你千万不要有事。她闭眼前，唯一想的便是这一桩事。
老侯爷说的十步，此生已经和她无缘。就近一点吧，还我裴氏清白，许你我人间两忘。
“阿昙！”裴朝清是同阴庄华一起从嘉峪关赶回的，原是带回了战胜的捷报。
然而入府却只抱住了他胞妹沉沉跌落的身体。
似是一道强撑许久的心力散开，又如最后的一点精神气被抽了干净，裴朝露疲惫又贪婪地卧在兄长怀中，想要长睡不醒，又渴求着清醒。