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自从得知本尼迪克才是自己的亲生父亲后,年轻的殿下就经历了翻天覆地的变化周折。他先是急着想确认事实,然而在真相大白后,又忽然感觉自己好傻,放着荣华富贵、前程似锦的公爵继承人位子不做,却去做一个半老修士的私生子。
如果说小时候,阿尔伯特对鲍罗特公爵是又敬又怕的话,那现在长大以后,他对公爵就只有敬爱和感激了。
本尼迪克为了修道院而抛弃了他们母子,如今自己绝不能由于一时的冲动,而抛弃公爵之位。这样做,只会让自己的亲人全都痛苦不堪。只有努力成长起来,接好鲍罗特的班,那才是眼下最迫切最应该要做的事。
公国地处博迪大陆中心地带,虽然物产丰富、贸易发达,但战略态势险恶,一旦动起刀兵来,很容易被人四面包抄。因为根本无险可守、无城可据。
阿尔伯特想到了自己南面的安提帕斯托伯国。
这个国家虽然名义上也属于坦博兰斯皇帝管辖,但由于紧挨着精灵的丹斯森林,历代皇帝对其不是很重视,只把他成为是和那帮抱树崽的缓冲地带。
年轻的殿下觉得要是能吞并此伯国,那不但可以增加领土,还能和精灵交上朋友,关键时刻可以有个筹码。自己格里德城遇险的时候,那位精灵德鲁伊神通如此广大,定能助自己一臂之力。
老公爵奉命去北方征战之时,带走了公国内的两万精锐,现在可供阿尔伯特调遣的只剩下一万多老弱残兵。
殿下终日为兵员苦恼,也发愁自己身边没有一个可以参谋的人。他整天在府邸内郁郁寡欢,身边有人略知其心意,趁便进言道:“殿下,您是不是在发愁身边没有可用之人?小人不才,愿举荐一位贤德。”
“哦?说来听听。”阿尔伯特半信半疑。
“此人居住在索罗城近郊,世代务农,虽然没啥富贵,但也乐得休闲自在。当初老公爵就想请他出山辅佐,可是人家并不答应。老公爵由于事务繁忙,后来也就耽搁了。殿下您现在求贤若渴,只要放下身段,虚心求教,一而再、再而三地上门致礼,定能将其揽入帐下。”
“既然有此奇人,那我们还等什么呢?你现在就带我去。”阿尔伯特说话间,就想拉着那人一同出门。
“殿下,不要心急,您应该至少有所准备啊!”
“你说此人家境不富裕,那我们带点金银珠宝前去如何?”
“殿下,此人并不贪图一时的富贵荣华。您即使把这公爵位子让给他,他也不会接受的。”
“那我应该怎么做呢?”阿尔伯特感到有些棘手。
“此人胸怀大志,老公爵当年前去拜访的时候,他问过一个问题,即使如您父亲那般精干之人,也一时难以回答呢。”
“哦?什么问题?”
“迪略特皇帝既然靠着深藏不露,坐上了皇帝宝座,但一上位,立刻就露出了凶狠狡诈的本性。帝国内各个公爵、伯爵全敢怒不敢言。这究竟是坦博兰斯的祸害呢还是福气?”
“当然是祸害!”阿尔伯特毫不迟疑地说道。
“殿下,您父亲当时回答的可是福气!”
“这怎么可能?”
“殿下,您要是急着想知道答案的话,可以先沐浴更衣,虔心向上天祈祷一昼夜,然后再去拜访,必定能得到一个满意的回复。”
“那我现在去又有何妨呢?”
那人笑着说道:“殿下,您有所不知。此事只可缓图,而不可急进,您现在这个神情过去,人家断然是不会接受的。成大事者全凭一个忍字。殿下您只要带着这个字过去,就能马到成功。”
阿尔伯特既有点惊讶,也有点佩服,他问道:“你叫什么?过去我怎么没有注意过你呢?”
那人跪伏于地道:“殿下,实不相瞒,鄙人克劳福德,适才介绍的奇士乃是我的大哥。怕您因我人微言轻,不予理睬,故此说得玄乎了一点,望请见谅。您父亲那一节是实情,您可以亲自去询问。”
殿下哈哈大笑道:“克劳福德先生,您胸中之墨想必也并不少,我想让您做我的佐助,您如何?”
克劳福德高声称谢。
欲知后事如何,且听下回分解。