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库奥赫特莫克非常清楚,如果不是摄于阿兹特克人的赫赫军威,这些山民恐怕早已对自己发动袭击。
偏偏鉴于本国目前的空前窘境,他又不能在这个节骨眼上挑起任何事端,唯有默默地忍受。
回头望了几眼仿佛行尸走肉一般踯躅前进的部下们,库奥赫特莫克只得用干涩的喉咙吼了几嗓子,催促后队加快速度,随即就感到一阵发烧般的燥热——棉布外衣湿漉漉地粘住了身体,而裸露在外的皮肤被山风一吹,刚淌出的热汗立即就凝在脸上和手上,最后弄得黏糊糊紧巴巴的,当真是说不出的难受。
——炙热干燥的天气,崎岖坎坷的道路,充满敌意的山民……沿途所有的一切遭遇都令人沮丧。库奥赫特莫克忍不住伸手按了按发疼的太阳穴,在心中如此自嘲着,以驱走脑海中越来越强烈的睡魔。
幸好,这一次他是来出使议和,而不是为了征服这片糟糕的土地……事实上,库奥赫特莫克根本不认为洪休提兹干王国的贫瘠土地,有任何值得动员大军进行征服的价值——只要确保洪休提兹干人能够继续安安稳稳地蜷缩在海边,不要妄想再一次翻越群山,入侵富庶的墨西哥谷地,就已经很足够了。
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为什么阿兹特克帝国的统治核心,总是局限在墨西哥高原一隅。对于高原之外的沿海地区,无论是墨西哥湾还是太平洋,即使一度发兵征服,也依然是难以控制,以至于无论是太平洋沿岸的穿越者,还是在墨西哥湾登陆的西班牙人,都可以轻易拉拢起一大票印第安同盟军,对阿兹特克人的霸权发起挑战?
在这里,我们可以做一个差不多的类比。
——为什么高原上的吐蕃王朝,在它最为强盛的时期,总是在跟同样处于鼎盛时期的盛唐这个强劲对手反复死磕,而不是翻过喜马拉雅山,去攻略更加富庶繁华,但却四分五裂、衰落不堪的天竺之地?
在地图上看,从雅鲁藏布江谷地到恒河平原的距离,可是要比长安近得多了。
历代吐蕃赞普,为什么全都舍易取难,舍近求远,一心要选择强者为扩张目标?
起家于更加遥远的阿富汗,起初势力相当有限的莫卧儿王朝,能够成就的征服印度大业,可以动员四十万大军并且距离更近的吐蕃王朝,为什么会做不到?
因为,对于高原上的吐蕃人来说,想要翻越喜马拉雅山,并在恒河平原站住脚跟,实在不是一件容易的事。首先是由于这种巨大的海拔落差,对于任何人的适应力来说,都是一大挑战——低地的人上到高海拔地区,固然有高原反应;高地之人来到低地,也一样会不适应,称之为“醉氧反应”。
而且,恒河平原闷热潮湿的热带季风气候,与世界屋脊上寒冷干燥的高原气候,完全就是两个极端,若是没有一个渐变的适应过程,人和战马恐怕都会完全吃不消。
因此,常居于平均海拔四千米的世界屋脊上的吐蕃人,把富庶繁华、物产丰饶的恒河平原视为畏途,宁可远征黄沙万里的西域大漠,与大唐铁骑鏖战不休,也不愿意翻越雪山南下扩张。而在海拔两千两百米的墨西哥高原上安家的阿兹特克人,同样也把湿热难耐的沿海地区看做不宜定居的地方。更何况,中美洲太平洋沿岸的热带雨林远不如恒河平原那么丰饶,墨西哥谷地却比雅鲁藏布江谷地富庶得多。
所以,阿兹特克人始终没有跟洪休提兹干人抢夺土地的想法,最多就是想要劫掠一番,再让他们进贡一些东西罢了。就算对方不肯进贡,发兵攻打的代价也有点嫌太高——若是从气候凉爽的高原发动大军,在潮湿炎热的沿海雨林长期作战,只怕是染上瘴气发瘟疫病死的倒霉蛋,会比战死的勇士还要多!