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“阿佐……”
“——皇帝病重的时候，经常叫我过去看他，”阿佐打断了他的话继续说道，“问的大多是二皇子。他说他很对不起二皇子，让他诞生在这个时期，处于这个进退两难的位置。所以他交代给我的任务也很简单，他让我以朋友——或者兄弟的身份，去保护二皇子。”
说到这，阿佐的目光中又多了些光芒。
“我从未背弃过我的信念，也从未背叛过帝国，更没背叛过皇帝。”阿佐咬字清晰地说道，“如今皇帝病危，连清醒的时间都很少。如果纤言死了，大皇子出兵引发战争，那么别说二皇子的皇位继承权，连他的xing命都没法再继续保证。”
“……所以，你就做出了让我们全都死在这里的选择吗？”
“没错。”阿佐径直撞上了老人的视线，没有丝毫退缩。
“但你有没有想过，就算我们不杀纤言，我们不对神舟宣战，等到纤言成长起来之后，神舟就不会主动打过来吗？”老人并没有生气，“神舟帝国当前的皇帝是个什么样的人，相信你也很清楚。”
“要避免这种情况，就必须找到一个不惜与两个帝国为敌也要保护好她的势力。因此，我在我们开始行动的时候，便向外透露了点情报，虽然很细微，但不得不说莫比乌斯确实很优秀，他们立即jing觉了起来，”说到这，阿佐低下了头，“讽刺的是，炼狱之虹身为斯陶洛德公爵的朋友，居然还是选择了利用他的女儿。老实说，我真的有一段时间很想毁掉莫比乌斯。”
“但是，毁掉莫比乌斯，是和直接杀掉纤言的作用差不多的。”
“所以，更加重了我去寻找能不惜一切代价保护纤言的人，或者势力的决心。”
“为什么不自己去保护她呢？”老人道，“你完全可以把我们全卖了，以虚假的身份留在她的身边，保护她一辈子。你也……确实有着这样的实力。”
“我的死是必须的，因为它有着两个作用，”阿佐说道，“第一个，是让纤言深刻地了解到她自己究竟是处于一个什么样的处境。顺利的话，短期之内，她应该不会再如此轻易的相信别人了；第二个，则是用来辅助那些肯不惜一切代价保护纤言的人，作为他们加官进爵的垫脚石。毕竟如果没有杀掉我这个中间人，除非莫比乌斯的人愚蠢到一个境界，否则绝对不会认为只是杀了你们就斩草除根了。”
老人一愣，苦笑着摇起了头。
“这么一来，莫比乌斯在神舟帝国的地位也会动摇，根据他们内政未稳的现状来看，诸侯会第一时间站好队，让权力从皇室手中分化出来。这样，一时半会儿也就不会去攻打古东，对吗？”
“大皇子是主，我是臣。就算我有再多的借口，也不能反抗他的决定，哪怕他是想借战争之手除掉二皇子。”阿佐沉吟道，“虽然我没帮他杀了纤言，但是也达到了他想要的效果。”
“仅凭一己之力，分化了神舟帝国的势力，挫败了古东帝国的锐气。这种‘危邦乱国’的能力，如果肯为大皇子效力……”
“不可能的。”
“为什么？”老人问，“你刚才不是承认了自己是大皇子的臣下吗？”
“刚才也说过了，”阿佐答道，“我，永不背弃。”
——这恐怕是老人第一次，看到阿佐眼神之中的忠烈光芒。
“我发誓效忠的，不是古东帝国，不是当朝皇帝，不是大皇子，更不是你们这些主战派。”语气中透露着坚韧，阿佐说道，“我的君主，自始至终只有一人。”
“阿佐……”
“我父亲欠的，是皇帝的救命之恩；我欠的，则是二皇子的交心之节。”阿佐仰起头，再次看向了那片折光黯影，“现在，我已经替我父亲，以及我自己，把这笔债还清了。”
“……所以，现在的你已经没有留恋了吗？”
阿佐没有回答，只是注视着空隙之间的阳光，发起了呆。
“其实，皇帝的那次出兵，并不是为了攻打异族，”老人见状，苦笑着说道，“最初改变了他‘完成统一’想法的人，正是二皇子。”
——时间被节奏挤压着，越来越接近临界。
“也许正是因为看到了二皇子的无力，才会觉得‘一味听从君主命令的制度’是亡国的先兆吧？”老人摇了摇头说，“所以，他决定用自己的xing命做赌注，用惨痛的代价作为教训，选出那些敢于‘反抗’命令的人，去保护二皇子。”
阿佐闻言，皱了皱眉。
“皇帝如果意识还清醒的话，一定会立二皇子为继承人的吧？”语气中透露着无奈，老人继续说道，“而你，则是皇帝亲自为二皇子选出来的心腹。”
“事到如今，说这些已经没有用了。”
“你就不考虑一下，如果你死了，二皇子怎么办？”
“呵……”像是听到了什么天大的笑话一样，阿佐开心地笑了出来，“您太小看二皇子了，他可是我的同类——不，应该说，他比我还要极端，还要苛刻。他想要的东西，仅凭皇权是没办法满足的。”
“难不成……”老人此时脸上写满了惊愕。
“您以为，为什么二皇子临行前跟您说，执意带我走的话，您一定会后悔的？”
——下一秒，罪孽便蔓延在了气氛当中。
“好吧，”老人苦笑，“现在说这些，确实已经没用了。”
“只要我为他争取了这段时间，就算不能顺利地坐上王位，也能让整个帝国分裂。相信这种情况，不是你们这群主战派希望看到的吧？”
“这样逼迫大皇子，你们就不担心他会翻脸？”
“翻脸？”阿佐笑得更开心了，“如果说我的死还有第三种作用的话，就是为二皇子制造一个‘势单力薄’的表象。到那时，假如大皇子真的不择手段地去杀他，反而会让自己在皇室的地位动摇。毕竟在冷战时期，杀伤力最大的就是流言蜚语。”
老人看着眼前的少年，突然觉得有些陌生。
然后，他像是突然想到了什么一般，问道：“阿佐，你所说的那个‘肯不惜一切代价保护纤言’的人，找到了吗？”
“——与其说和我想象的不太一样，不如说她已经超过了我的要求。”
“她……是谁？”老人怔怔地问道。
“我不知道。”阿佐如实回答。
——于是，在沉默到来之前，双方都露出了苦涩的微笑。
老人也第一次，产生了“虽败犹荣”的错觉。