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“谈不拢的话------”见儿子摇头,他的眉头顿时皱得更深了些,两条稀疏的眉毛之间都拧成了个‘川’字,负手在屋内踱着步子沉吟道:“怕是李谦要开始着手对付咱们了------”说到这里他瞳孔勐地睁大,心里‘咯噔’一声,一拍手道:“坏了!中计了!”
赵鹏见他一人在那低声嘀咕,本想回房睡个午觉去的,不想刚一转身,就让他给吓了一跳,于是又回转身子看着他,一头雾水地问道:“爹,什么坏了?你中了谁的计?”
赵员外见他这般反应,登时气就不打一处来,扬起手道:“你这混账小子!谈不拢,也不知道早点让人回来禀报消息,老子真要被你给害死了!”手在半空中停留许久,他终究是不忍心对这颗独苗下狠手,只能是重重地叹上一声,然后便颓然放了下来。
赵鹏刚才可真是吓坏了,他还是头一回见到自家老子如此反应,难不成真发生了什么自己不知道的大事?他忙追问道:“爹,究竟生了何事?”
“何事?你还好意思问!”赵员外非常严厉地瞪了他一眼,刚要开口,门外却是传来一阵骚乱之声。
“不------不好了!不好了------”
“老爷老爷,出大事儿了!”
一听到这声音,赵员外情知事情不妙,本就忐忑不安的一颗心勐然又下沉了几分,忙掀帘喝道:“什么事?”
“老爷,那个户房的小书办又来了!”迎面慌慌张张跑来的那小厮答道。
赵员外一听,苍白的脸上又回复了几分血色,沉声道:“他来就来了,这算得什么大事?找借口回了便是!”
“可------可他还------”小厮跑得上气不接下气,急急喘了两口后才继续道:“他还带来了衙门里的许捕头,领着一队公差,捆着赵十三和张全------”
后面的话已经不用再听了,赵员外最担心的事情,终究还是发生了。
这个李家的小子,手段好生凌厉!
在一众家丁和长工的簇拥之下,父子俩匆匆赶往前院,刚一来到大门口处,就见那帮凶神恶煞的官差已经闯了进来,其中两名差役的手上,还扣着那俩被五花大绑了的赵家长工和马夫。
赵员外毕竟是个场面人,除了初时的惊慌外,心情到了这时业已逐渐平静下来。
强扯出个笑容,连连向祝振东等一众吏胥拱手道:“诸位差爷请了!这二人是我家中下人,身家清白,理应不会犯事才对,敢问差爷何故拘押?”
“我呸!杀人凶手也敢说身家清白?”许杰横刀立马地站在他对面,冷声道:“赵公正,你家下人杀人抛尸,正让我们给逮着了!”公正是粮长的雅称。
“怎会有这等事情?”赵员外眼睛一瞪,指着被绑缚的二人道:“这俩人跟了我多年,性子我都了解,都是老实巴交的本分人,差爷可莫要冤枉好人才是!”
“哦?难道说,公正对此毫不知情?”小祝如今摇身一变成了白衫书办,虽说不是个正经文人,却也不大不小是个刀笔吏,因此平常说起话来时,难免喜欢拽一拽文,打几句官腔。
此刻他一脸的扬眉吐气,昂首挺胸,打一进来就没拿正眼瞧过赵家父子,只斜睨瞥着赵员外道:“有人亲眼看见,此二人在芦苇荡里挖了个大坑,埋死人!敢问公正,对此又当作何解释?”
说着又是一脸的揶揄之色,目光扫过赵家父子道:“莫不是,赵员外前几日外出访友,直到今日午后方才回来?”
“你------”赵员外脸色一变,登时便要破口大骂,话到嘴边又急急收了回去,咬牙改口道:“差爷怕是误会了,我赵家可是本分人家!”提起‘赵家’二字,他刻意加重了几分音调,提醒对方最好注意些身份,别不识抬举。
事实上,若是换了以往,当面让一个小小书吏如此羞辱,赵员外早该发飙了。甚至就连素来冲动的儿子想要上前喝斥对方,都让他用严厉的眼神给瞪了回来。
没办法,眼下形势比人强,县官终究不如现管,而钱塘县里,如今是站在李谦那边的知县大老爷说了算,这些原本上不得台面的微末小吏,倒是不好再轻易得罪了------人命官司可算不上是小事,县衙这边若是执意不肯收手的话,自己想要撇清干系,也是非常困难的。
小祝虽有意言语羞辱于他,却也不敢太过分,嘲讽了两句解气后,便适可而止地退让到了一旁。许杰心中暗暗对他竖了个大拇指,随即出声道:“赵公正,你身涉命案,劳烦跟我们走一趟吧。”
话落便一挥手,拘人回衙。
不过碍于赵家的背景太过吓人,许杰待他们倒也还算客气,只把长工们给捉了套上铁链,赵家父子二人则免去了这道程序。