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无数翻滚的寒雪纷扬在苍茫的天地之间，大秦帝国迎来了它的漫长冬季。这是东秦昭帝五年的冬天，北风呼啸着在大秦的疆土上肆虐着，包括大秦的帝都也都瑟缩在凄厉的寒风里。帝都茶馆里的说书先生这个时候总是会隔窗看着窗外的风景，然后心想万物萧瑟的画面也不过如此了吧？
这个时候冬天还不是很深，从天上撒下来的碎雪并没有造成商贩们蜗居在家万巷空寂荡荡的场面。说书先生知道，这个时候在大秦帝国的南疆，冬天到来的讯息被人发现也只不过是天气开始不易察觉地降温而已。可是不管在哪里，整个天空看上去像是被什么巨大的东西遮蔽了一样，浑浊得令人心生烦闷。
风雪里的大秦帝都这个时候极像一个沉思中的老者，它存在几百年还是上千年？
没有人知道。
而在大秦西南的边境，西梁山附近的古道里。雨水啪嗒啪嗒地打在马车的轩窗上，四溅成飞散的水花。夜里风伴着雨吹刮着，一支十来个人的马队护着一辆四马拉着的马车在雨中湍行着，马车装饰豪华，极具南夏国马车的样式。为首的是一个一身裹在青灰色盔甲的中年人，背着一杆近八尺长的大枪，其他的人也是同样的着装，护在马车的周圈。
马车很大，两个丫鬟模样的女子和驾车人坐在四匹马和马车间距间的木板上，其中一个撑起牛皮伞为三个人挡住雨花，同另一个说说笑笑。驾车人用力抓紧缰绳，脸上的肌肉紧绷着。他的驾车技术格外的好，即便在坑坑洼洼的泥泞小道上也行驶的平平稳稳，很少会有大起颠簸。
驾车人身后的马车主室里，夏默年偎依在羊毛绒毯上安详地沉睡着。他的眼角挂着几滴晶莹的泪水，模模糊糊的，在紫红色的烛焰下发出朦胧的光。他把双手蜷在胸前，身子紧紧地绷着，口里面喃喃地碎念着“阿妈、阿妈”，怎么看上去都是个不大的孩子，十来岁。
“真是个孩子。”他身旁的白发老人一身占星师的衣袍，原本他是伏在小桌上憩息的，听见夏默年睡梦时的叫嚷，便挺起了身子。他挪动身子帮夏默年掖了掖羊毛绒毯的边角，然后用手摸了摸他的额头。做完这一切老人侧着身，掀起窗帘看着窗外，滂沱的大雨一直不停。马车开始颠簸了起来，驾车人急忙地缚收马的缰绳，把速度降下来。四匹马并着肩缓缓地走了起来，马腿上绑着的银铃在黑暗里发出叮铃叮铃的格外好听的脆响声。
暴雨冲刷着的道路泛出棕红色的泥浆，吐露着随风刮来的枯枝草叶，马车里白发老人给油灯添了新的灯油，使灯光更加的明亮起来。斑驳的灯影透过一直敞开的的轩窗，在漆黑的雨夜里映出一团团微弱的光芒。那些黑夜里还未入眠的野兽们睁开眼，在远处的黑暗里紧紧地盯着这在雨中前行的队伍。
微细的尘埃在雨水的沉打坠击下安静地陨落着，跌在道路上被风吹出漾动的岁月痕迹。有蝙蝠鸟鸣声在森林深处响起来，其间还夹杂着嗷嗷的野兽低吼声。
夏默年被漏进来的冷风吹醒，他翻了个身伸伸懒腰坐了起来，他掀起窗帘探出头，雨水淋湿了他额前的头发，“真冷啊，”他猛地缩回身子，然后把羊毛绒毯紧紧地裹在身上，他转过身看着伏在橼木小桌上的老人，嘟囔嘟囔嘴说，“快出烟江了吧？绕了这么远碧池国的刺客们估计怎么也想不到，不过北方的风还真冷啊，不像我们南夏，赤着身子跑在海风里都不觉得冷。叶鲤说什么时候，我们能够再回到南夏呢？我想阿妈了。”
像是在自言自语，夏默年见白发老人不搭理自己，便偎过身去看着老人手臂边画着奇怪符文的宣纸，他把头贴在了铺着毛垫子的桌沿上，声音低低地说，“叶鲤又在演卦了啊？难道就不能跟夏默年说说话么？我们都离开南夏快半个月了，可是还没有抵达大秦帝国，这路绕得太远了。我开始想家了，想父王想阿妈，还想都城西郊的墨雨花，那些花每每在三月的时候开放，绵延成千里的花海。”
“公子不要总是缩着身子，”白发老人挺直了身子，看着缩着身子的孩子，皱了皱眉，“这样不仅对身子的血液循环不好，也容易使人患上风寒，到那时就不好办了。而且公子是南夏国的储君，将来是要成为南夏国国君的人，要时刻注意自己的气势形象。总是缩着身子，倒像是个害怕被揭穿的盗贼一样。”
夏默年依旧缩着身子，“叶鲤为什么总是喜欢演卦呢？从夏默年记事开始，叶鲤就一直是南夏的首席大祭司对吧？我从小就很奇怪的，人的命真的可以被推演出来的么？所有的事情就真的是注定的么？这根本是个不靠谱的东西对吧？”
“公子和叶鲤小时候是一样的，”白发老人看着窗外，雨势略小起来，他闭上眼，像是在沉思，夏默年知道那是叶鲤在回忆，“数十年前我被阿爸送到夏明澄府邸里学习占星术的时候，我也问过我的大祭司也就是你的祖父的弟弟，公子问的问题和我那时候是一样的，他老人家那个时候摸着我的头说，星象师也好祭司也好，跟南夏诸城里居住的平民百姓是一样的，占星术啊演卦啊，这种东西跟一个文客儒生手里面的冷兵器是一样的，有没有都无所谓。但是在这样一个自欺欺人的时代里，星象师和祭司是必不可缺的。”叶鲤斟了杯茶一饮而尽，“真是好茶，应该是安陵城外茶叶岭今年新下来的茶叶，如果我说得不错的话这茶叶是清明前采下来的茶叶，茶农们炒得很有技术。”
“夏默年不懂叶鲤在说些什么？”夏默年也学着白发老人给自己斟了杯茶，“叶鲤的话总是让人搞不懂。”
“我的话还没有说完，你自然不懂，真是个傻孩子，”叶鲤摸摸夏默年的头，笑笑说，“我说了，在这样一个自欺欺人的时代里，星象师和祭司是必不可缺的。君王帝皇们需要他们来编拟天命，以神的名义来行使各种权利，收征赋税，镇压豪强。达到各种自己的**，掠取任何自己想要的东西。而所谓的星象师和祭司，不过是为那些君王帝皇们的野心**加以冠冕堂皇的理由借口而已，所以说，与其称星象师祭司们为神的使者，不如说他们是一群媚上欺下的骗术家而已。”
“骗术家？”夏默年疑惑地看着老人，不解地问，“那叶鲤的这些符文是什么意思？难不成也是随性胡画么？可是叶鲤看上去画的很认真啊。”
“叶鲤记得以前跟公子说过，”叶鲤老人铺开新的宣纸，然后端起笔来开始勾画，“真正的星象师不是什么只会奉承君王讨取赏赐的骗术家，真正的星象师很难做的，要通晓人情世故，精通天文地理，明晓是非对错，这样才能避免因为一念之差造成生灵涂炭，置百姓于水深火热之中。”
“还真是麻烦啊，”夏默年挠挠头，“光听上去都让人心烦意乱，还好当年父王问我喜欢什么的时候我没有像哥哥一样说喜欢星象卦术，不然数十年后，我也该成为像叶鲤一样的老夫子了。”
“公子取笑了，”叶鲤重新卷起宣纸放下笔，他原本是要给夏默年普及一些跟星象运行规律有关的知识，可是现在他看来已经没有什么必要了，他探出头，雨水仍然啪嗒啪嗒地击打在马车的轩窗上，“从前面不远向西而行，就是烟江的都城了，到了那里，我们也该向东了，那样再走不几天，就抵达大秦帝国了。“
“烟江么？”夏默年也探出头来，“很古老的名字啊，我以前听阿妈讲过，说烟江的人们，不论男人也好女人也好，都是最勇敢的人们。”
“那是因为，”叶鲤指了指窗外的黑暗说，“他们有一个勇敢的祖先，传说是巨狼的孩子，那个孩子叫苏幕遮，曾是这个世界上四大家族鹿氏的分支，他带领的军队所向披靡，是重创当年魔君秦舞的中枢力量之一。”
说完这句话后叶鲤回过头看着夏默年，这个孩子总是让人忍不住想要豁了命的保护他，他想起一个女人来，是孩子的母亲，那个风一样的女人，让人琢磨不透。孩子有着和女人一样的眼睛，湖蓝色的眸子在灯光里显得格外好看，一闪一闪的让人想起天上的星辰来。
“我也想成为一个勇敢的人。”夏默年握紧了他的拳头，“那样我就可变得很厉害，我就再也不会被其他的哥哥弟弟们嘲笑我很没用了。”
叶鲤看着灯光里的夏默年，笑了笑说，“你会成为一个勇敢的人，像你的母后还有你的父王，时间不早了，歇息下，我们得加快赶路了，大秦帝国这个时候该是冬天了，我们必须在大雪封了西梁山的山道前，赶到大秦帝国的西梁城。”