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时光以无法推演的速度缓慢又急切地剥夺生命。冷傲的月在大陆上空缓缓消散,东方的征服之海海际隐约绽放朝阳的红芒,同一时刻,西方,群山间朝霞簇拥着另一轮新阳依稀升起。两轮太阳沿亘古不变的轨迹攀升,在大陆的正上方相遇、交融,直到完全重合成新的个体,又是一轮皎洁的月悬挂夜空。当这个月在众生等待中,再次于大陆上空消散时,东方和西方即将破晓。这是专属于荆棘大陆的一天。
莱恩历一零八年,人族两大国家,莱恩公国与郁金香公国合并之夜。莱恩公国加雅王城中心的圣亚瑟山上,婚礼。
年迈的赫尔教皇站在金碧辉煌的主持台上,双眸毫不掩饰地流淌兴奋。今晚将发生事,注定会在荆棘大陆璀璨的历史上留下浓墨重彩的一笔,莱恩公国国王与郁金香公国女王的婚礼,预示百年来一直各自为营的人族各部就此统一,这将是人族辉煌的开始。
虽然此后赫尔教皇将要面对郁金香公国教廷的冲击,但他并不惧怕,两国之主的婚礼意味至高权力的交接,而莱恩公国国王将揽下郁金香公国王权。这才是让誓将教廷利益发扬光大的赫尔教皇真正兴奋的原因。郁金香公国教廷的覆灭只待国王一声令下,失去王国庇护的异教廷一如倘开大门等待劫掠的巨大宝藏。
郁金香公国女王早在一年前就为莱恩公国国王诞下小王子,名阿兰萨·莱恩,正因为这件事,才使得两国合并的提案,以及国王与女王的婚礼被提上议程。
苍穹中,两轮太阳终于合拢,却已是黄昏。
殿堂的巨型雕花石拱门下,笔直站立的纯血精灵族礼仪官向前跨步,并以优雅得无可挑剔的弧度挥动手中的指挥棒,殿堂内外两支乐队几乎同时演奏起迎宾曲。这小小的细节早被预演无数次,两支乐队的音差衔接没有丝毫差错。
灵动悠扬的音乐瞬间将婚礼欢快的氛围填满各个角落。
赫尔教皇满意地点了点头。
事实上,教皇手下的红衣主教们一致认为:威严的赫尔教皇信仰的是垂手可得的利益而不是伟大的神明。例如教皇方才的点头,原由多半不是对这两支乐队表现的赞赏,而是正盘算着将这两支乐队调入教会。
而他们要做的,是在公众场合提醒教皇收敛他的信仰。例如此刻,教皇身后的红衣主教适时上前耳语,“陛下,该邀请嘉宾入场了。”
“知道。”
赫尔教皇很不乐意听到下属告诉他该怎么做,他伸手整理礼服上绣满精致花纹的衣角,并给自己施放扩音魔法,“请两国嘉宾入座!”
主持台两侧待命的侍女纷纷朝门外走去,指引殿堂外等待入场的上层贵族们坐在该坐的位置上。
莱恩公国国王与郁金香公国女王的婚礼,其政治立场上的重要性不言而喻。婚礼从场地布置到礼仪安排皆细致入微。
安全方面更是无懈可击。
王国最精锐步兵团分列两侧把守通往圣亚瑟山山顶的道路,而圣亚瑟山山顶更是每三步便站有盛装的王国最高阶骑士。
事实上人族当下的敌人只有远在南域的兽人部落,显然这些过着原始生活且奉仰勇气的家伙不会想到破坏婚礼。重兵把守的目的更在于,负责婚礼布置的赫尔教皇要让那些心存异心的大贵族们,在试图反对婚礼前先掂量手中的力量。
至于拥有个体绝对战力,可以藐视军队的圣阶强者,他们也不会傻傻地去破坏身为坏传说级强者的国王陛下的婚礼,虽然近年国王陛下身体出了些变故,但是知晓的人并不多。
何况,国王手下的两名圣阶强者:圣战士刚泽、圣导师甘道夫,以及为了这次婚礼特地从北域边疆赶回来的郁金香公国镇国将军:圣骑士兰斯洛特,三位圣阶强者都将出席婚礼。
三位圣阶,在目前所知的所有人族圣阶强者中,已是半数。
大贵族们跟随侍女进入婚礼殿堂,很快坐好。座位安排十分讲究,两国实权贵族、一些身份显赫或者具有威望的人士被按照兴趣爱好划分在一起,这样的考虑是出于令两国上层更好融合。
赫尔教皇看着大贵族们坐好,不禁微微皱眉,敏感的他发现,倘若此时有人出手,将台下的人全部格杀,那么两国将同时缺少至关重要的最高决策层。而失去最高决策层的两个国家,绝对会变成两支任他族宰割的两只羔羊。只当目光扫到坐在最前排的三位圣阶强者时,赫尔教皇才放心地松了口气。
“嘿,赫尔!”
圣战士刚泽感应到赫尔的目光,熟络地打声招呼,转眼又继续埋头解决桌上的食物。侍女从容又迅速地将空餐盘取走,再换上准备好的新鲜牛排,人们似乎没有注意到他对教皇陛下无礼的招呼。
“你们的教皇缺少威严。”圣骑士兰斯洛特看到赫尔教皇竟以微笑回应刚泽的无礼,不禁皱眉,低声对身旁的圣导师甘道夫表达异议。
“不不,阁下有所不知,”甘道夫笑着回答,“赫尔与我们一样,跟随国王陛下多年,而后陛下继位,老教皇总在陛下耳边嗡嗡,陛下便把老教皇踹走,让赫尔接替了这个位置。”
此时,赫尔教皇正抬头注视天花板,那里镶着一座用大量魔法结晶绘制的星辰时钟。
时间一分一秒前行,婚礼即将开始,赫尔也难得认真起来,心中默默背诵准备好的台词,完全不理会台下三位圣阶强者的交谈。
苍穹中合二为一的两轮太阳渐渐由赤红转变为月的洁白,是夜降临。
“新国昌盛!”
“新国兴隆!”
绚丽的魔法礼花从加雅王城各处升空,将夜空镀满色彩。圣亚瑟山下自发聚集在一起的民众们已经开始了庆祝活动。
人族是非常奇特的种族,当他们的生杀大权,从两个人可以决定转变为一个人时,他们便认为这是值得庆祝的事。
郁金香女王的贴身侍从急步走到主持台下,对赫尔教皇行礼:“教皇陛下,国王陛下和女王陛下都准备好了。”
“嗯,退下吧,”赫尔主教目光扫过台下的贵宾席,大贵族们显然知道婚礼即将开始,或兴奋或哀叹或平静地坐着,但他们的脸上始终保持微笑,静静等待赫尔教皇宣布婚礼正式开始。
赫尔主教做了开场词,又慷慨激昂地发表一些关于两国合并后的种种益处,才一脸意犹未尽地张开双臂,大声道,“现在,请全体起立,让我们用最真挚的祝福和最衷心的赞美,欢迎我们伟大的国王陛下和他高贵的新婚妻子!”
乐队立即奏起温馨又激动人心的结婚进行曲,大贵族们纷纷站立,掌声雷动,所有目光跟随洒满鲜花的红地毯一直蔓延到拱形大门外。
在那里,魁梧的莱恩公国国王牵着娇小的郁金香女王的手,正一步一步向主持台走来,天空中魔法礼花绽放绚丽的光芒,簇拥入拱形大门的怀抱,在这对不平凡新人的轮廓上染了五彩缤纷的光芒,恍若天使。
莱恩公国国王:赫拉科勒斯·莱恩。
他是人族的神话,年幼时遭到众多王子排斥,终由平民身份的母亲带着他狼狈逃出王宫。而后,雄心勃勃的赫拉科勒斯·莱恩成立佣兵团,在岁月与血的洗礼下,毁灭前进路上的所有强者,踏平前进路上的所有障碍。更是在电闪雷鸣之夜,打破力量规则,晋入传说之阶。
当人们回顾他走过的路时,都不禁想起,神启之日,战神阿拉贡赐予他的称号:英雄王!
此时的英雄王的身着黑色礼服,饰以山之精灵精湛的刺绣工艺金边花纹,令他充满力量感的外表下,格外彰显与众不同的优雅。浓密的棕发被悉心梳理,其上,精雕细琢的纯金王冠分外张扬,表明国王尊贵的地位与权力。
他的步伐沉着有力,每一步都弥漫不容置疑的权威。相比之下,女王反而显得有些慌乱,她紧张地抓着英雄王的手,长长的纯白色裙纱跟随国王的步伐,在红地毯上缓缓移动。头上同样代表地位和权力的钻石王冠闪烁唯美光泽,却跟随女王的视线左摇右摆,急促又担忧地掠过周围熟悉的大臣们。
许多内情不言而喻,女王陛下只是一名政治傀儡而已,而这名傀儡一生中唯一一次不顾一切的自主决定:嫁给她身旁的这个男人。这个决定让郁金香公国的大臣们辛苦埋下的伏笔瞬间成为泡影。
但他们却再不敢异议,女人从来都是英雄王的逆鳞。
然而不论曾经的人们有什么样的阴谋和野心、有什么样的期待亦或梦想,飞速旋转的命运之轮似乎疲倦了,骤然停下,尔后又变更方向继续旋转,毫不留情。
于是原本计划的一切在瞬间崩塌,甚至连活着的资格也被收割。
主持台近在眼前,赫尔教皇庄严地站在台上,双眼满是对新人的祝福。虽然其中掺杂了些即将从郁金香公国得到的利益。
但这些并不能说明什么,对于赫尔而言,赫拉科勒斯·莱恩不仅仅是英雄王,更是他的挚友;而女王陛下,深知上层规则的赫尔对她更是同情和祝福。
赫尔教皇将代表至高无上的战神阿拉贡见证他们的婚礼。
只是,命运从未赐予过玲·郁金香坦途,即使是对于玲·郁金香而言、对于赫拉科勒斯·莱恩而言,甚至对于整个人族而言,不论这次婚礼背后的意义如何,战神阿拉贡似乎疏于管理,令其他邪神有机会通过命运开了个致命的玩笑。
隐约间,似乎听到一抹突兀的怪异笑声,仿佛金属碰撞的,命运之轮停歇后猛然转向的剧烈摩擦。
骤变突起!
“哧哈哈哈哈!”
那抹笑声在女王的惊叫中明晰,一具妖异的人型身影突然浮现,出现在拱形大门上方的彩绘玻璃窗窗沿上。
来客的身体周围弥漫一层薄而浓密的黑雾,仿佛它并不真实存在,但是一双血红色的眼睛却散发令人战栗的光芒,那双眼在玲·郁金香身上停了一下,随后转向紧绷着脸的英雄王。
一种来自黑暗的声音,每一个音节都震颤人的灵魂。
“好久不见,赫拉科勒斯。”
这样的出场方式无疑与婚礼非常不搭调。
周围突然静寂无声,婚礼进行曲在对方出现的刹那便和掌声一样戛然而止,连人们的动作,全部保持在笑声出现的瞬间,三位圣阶强者也不能幸免。甚至连天空中的礼花也保持碎裂的样子。
似乎只有英雄王和他的新婚妻子,以及对面突然出现的黑影不受这种定格般的束缚。
英雄王向前挪了一下步子,用强健的身子把他的新婚妻子护在身后。
时之领域,一种大型的能够让一座城的时间暂停的魔法!
在英雄王丰富的阅历里,能运用这种领域,更确切的说,拥有这种领域天赋的,只有一个,因背信弃义而被众神剥夺神力,却依然以传说之阶坠入凡间的:时光之龙,塔洛斯!
看来树敌太多并非好事,英雄王苦笑着猜测着对方的来意,抬头正视斜上方的黑影:“伟大的塔洛斯阁下,不知道您因何事莅临此地?”
“哧哈哈哈哈,”塔洛斯肆无忌惮地笑起来,伸手指向蜷缩在国王身后的玲·郁金香,“可怜的赫拉科勒斯,听说这女人生下一个没有灵魂的死壳,而你竟然违反生命规则,把你和她的灵魂分支融合成那个孩子的灵魂,这可是史无前例的创举啊。”
“不过…”塔洛斯双眼的红芒鬼魅的闪烁着,“违反生命规则,可是要浪费很多力量的…哧哈哈哈哈,你现在的实力,似乎…只是凡人而已!”
事实确实如此。
虽然愤怒这样直接的讽刺,但英雄王只是冷冷地哼了一声,他也曾是传说级强者,传说的力量,根本不是在场的人可以撼动的,他必须冷静面对眼前的来客。
英雄王试探说:“伟大的塔洛斯阁下,感谢您参加我的婚礼,今夜您将收获人族最崇敬的礼节,还请您收回时光领域,让婚礼进行下去。至于您来此的目的,我们稍后再谈,如何?”
“哧哈哈哈哈,凡人,你以为你还有资格告诉我该做什么吗?”塔洛斯肆意讽刺。
尖酸的笑声让躲在英雄王身后听着对话的玲·郁金香忍不住啜泣,泪滴匆匆点过地面,散开一块块无措的痕迹。
塔洛斯的嘲笑持续许久,才意犹未尽停下:“但是我今天心情不错,格外开恩让你知道一些东西,一些你不得不知道的东西。”
“愿洗耳恭听。”
英雄王的身体如同巨大的铁塔,将玲·郁金香完好的护在背后。
“哧哈哈哈哈,”塔洛斯依然阴笑,“代表极致恐惧与绝望的终焉之魂,赫拉科勒斯,你应该知道,你身后的女人生下死壳的原因。”
“因为玲拥有终焉之魂,这有如何。”英雄王虽然失去力量,但身为王者的尊严依旧。况且,倘若塔洛斯要杀掉在场的任何一个人,根本不需要浪费时间对话。
而且…塔洛斯的来意已经清楚了,终焉之魂!
这是一种由极致的恐惧与绝望酝酿而成的灵魂,玲·郁金香昏暗的傀儡生活,让她的灵魂产生变异,转为终焉之魂。拥有这种灵魂的人,代表一种终结,产下的孩子不会拥有灵魂,绝望的终结。
或者延续。
“哧哈哈哈哈,别紧张,赫拉科勒斯,”塔洛斯察觉到国王的身体忽然紧绷,嘲笑道,“我没有创造灵魂的能力,自然对这种灵魂不感兴趣。想要这个灵魂的是他们。”
“他们?”
“哧哈哈哈哈,难道要我向你解释么?”
塔洛斯看傻子似的看着英雄王。
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