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顾兰因跑这一趟事先没打招呼,没想到一个没留神,闹出这么大一乌龙,直到进了此间药店,她还有点不好意思,没敢正眼看差点被她误伤的那位仁兄。
而等看清她拎来的那一袋子里都装了些什么后,过意不去的立刻换成了唐老板。
“你这丫头,来就来了,还买这么多东西干吗,”唐老板一样一样翻出来,看一样数落一句,翻到后来,恨不能在顾兰因背上掴一巴掌,“你说你这孩子,花这些个冤枉钱做什么?你唐叔想吃什么买不到,啊?真是……这么大人了,一点不会过日子!”
顾兰因许久没听到过“来自长辈的教训”,阔别多年,一时居然有点不知所措,忙遮掩什么似的抹了把鼻子,低头乖乖听训。
直到唐老板顺嘴溜出一句:“……你说说你,要你师父怎么放心!”她才猛地抬起头,截口打断唐老板:“唐伯伯,我师父已经过世多年,活着的人就无谓打扰亡者安息了吧?”
唐老板瞪着一双铜铃大的眼,被她怼得说不出话。
戴面具的男人不着痕迹地往墙角溜了眼,一直没什么存在感的看店女孩赶紧抢上前,不失时机地打了个圆场:“好了师父,小篮子……兰因难得来一回,您还唠唠叨叨地教训个不停,换了谁不烦?别把人家吓着了,以后再不敢上咱家的门,您哭都没地方哭去。”
唐老板得了小徒弟递上的台阶,总算下了台:“人老了就是嘴碎,知道你们年轻人不爱听,唉……兰丫头你难得来一回,今儿个中午就在唐叔这儿吃饭吧?”
顾兰因今天一整天都另有安排,然而她婉拒的话还没排好顺序,唐老板已经重新鼓起眼:“怎么,你唐叔连这点面子都没有?这么多年的‘唐伯伯’难不成都白叫了?”
他把话说到这份上,再借顾兰因三个胆也不敢驳他的面子——不然,以唐老板一点就着的暴脾气,说不准直接拿笤帚将她扫地出门。
她露出一个牙疼似的笑,像是为了缓和气氛,故意把语气放得亲昵又放肆:“那唐伯伯你可别记岔了,我不是四川人,吃不了辣。”
戴面具的男人忍不住稍稍偏过头,用余光扫了她一眼。
这姑娘虽然在外人跟前装得交际癌似的,仿佛多说两句话都会要她的命,对付起熟人还是相当有一套,反正唐老板是转怒为喜,哈哈大笑起来:“放心,你唐叔还没老糊涂到这份上,记得你的口味——少辣少盐,最好有一道糖醋排骨,是不?”
顾兰因一边冲他比了个烂大街的剪刀手,一边在心里默默唾弃自己碎落一地的节操。
事实证明,“彩衣娱亲”的策略相当管用,穿堂而过的夏日小风卷起墙角积落的灰尘,也把唐老板脸上的阴霾吹散干净。这面相凶悍的半老大叔踮着脚尖,就跟踩了个滑步似的,一蹦三颠地进了厨房。
顾兰因沉默片刻,拍了拍看店女孩的肩膀:“有工夫劝劝你师父,一把年纪,也该学着稳重点了。”
看店女孩心有戚戚地点了点下巴尖。
她俩谁也没留意,靠墙的角落里,戴面具的男人像是被什么呛住了,掩唇接连咳嗽了好几下,借着手指的遮挡,他嘴角不易察觉地一抿。
顾兰因若有所觉,扭头投过来一瞥,男人十分自然地一耷眼皮,用面具挡隔开她的审视,随即一掀门帘,紧跟着进了厨房。
唐老板做人相当实在,因为顾兰因的突然上门,他连生意都不做了,一上午就窝在厨房里,煎炒烹炸一通忙活,还没到中午,厨房里已经飘出诱人的饭菜香,变着法地勾人馋虫。
顾兰因多少年没尝过家常菜的味道,在满室飘香中逐渐沉下一颗辗转浮躁的心,觑着左右没人,她悄悄扯了下看店女孩衣角:“你们家这门生意从来不传外人,怎么唐伯伯还敢从外面招人?这人底细清楚吗?”
看店女孩父母据说是唐老板远房亲戚家的孩子,父母在她记事前就没了,唐老板见她可怜,又看在那一点远到西伯利亚的血缘情分,把她养在身边,从小带到大,跟亲生的没差多少。
女孩跟着唐老板姓,因为老家离峨嵋山不远,就地取名,叫做“唐嵋”,和顾兰因算是自小玩到大。那时顾兰因不懂事,嫌“小嵋”太拗口,给人取了个外号,叫“糖果美眉”,叫着叫着,就成了唐姑娘的“江湖名号”。
两个打小一起玩的闺蜜,多年不见,好不容易聚头,回忆被脚步甩开一大截,总要追赶一程才能赶上进度。唐嵋看着顾兰因,不可避免地有点拘谨,说起话来也格外字斟句酌:“这位其实不算外人,是我师父的一个老朋友,因为家里出了变故,无处可去,我师父早年间又欠了他大人情,才破例收留了他。”
顾兰因眉脚掀起半边,却没说什么。
这话听上去没问题——唐老板不是普通人,普通人没法在这泥水潭一样的西巷一待十多年,开着一家勉强糊口的小药店,还能如定海神针一般牢牢扎根,屹立不倒。
用演义小说里的话讲,唐老板就是个不折不扣的“江湖人”,而且是个颇有来历、深藏不露的江湖人。
江湖人讲究有恩必还、有仇必报,因为感恩而收留人家,这说得过去,可搁在唐老板身上就有点不对劲,因为顾兰因是唐老板看着长大的,唐老板熟悉她,她也了解“唐伯伯”。
唐老板非但有恩必报,还是个重情义的,旁人有点滴水之恩,他都要放在嘴边掂量个十来回,何况是“欠了大人情”,那不每天连三餐带宵夜、念叨得人耳朵生茧,简直不科学。
然而顾兰因认识唐老板十多年,从没听他提到过这么一个人,这就比较耐人寻味了。
顾兰因从正常的逻辑角度推理,认为只有两种可能:要么是唐老板忘了,要么是这个人的身份比较“特殊”,不方便见天挂在嘴边。
非此即彼,答案显而易见。
顾兰因虽然好奇,可她自己已经官司缠身,实在分不出心力去管别人家的闲事,只能把百爪挠心的八卦之火揣回肚子里,一边拉着唐嵋有一搭没一搭地闲扯叙旧,一边擎等着开饭。
唐老板手脚麻利,太阳还没转到正中央,堂屋那张大圆桌上已经摆得满满当当,正中央一个盘子里果然是顾兰因最爱吃的糖醋排骨,唐老板夹了一块,放到顾兰因碗里:“来,尝尝你唐伯伯的手艺,看看过了这么些年,可退步了?”
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