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何其芬的手背上暴起了青筋。
“霍老是个正派人，”她低声说，“就是太正派、太要名声了，这辈子没替自己揽过私利，什么事都先顾着旁人，顾到最后，老婆跑了，小孙女也被拐走了，就剩这么一个儿子。”
大凡人老了都怕寂寞，芸芸众生如是，“英雄豪杰”也不例外。霍盟主正派了一辈子，到了一回头，却发现两手空空，膝下也空空。
除了一个“光风霁月”的虚名，什么也没留下。
“虽然霍老嘴上不说，偶尔提起这个儿子，也是痛心疾首，恨不能拿大棒子打死，可毕竟……他就这么一个儿子啊。”
霍成是霍谦一手带大的，没有当爸的不希望儿子好，何况霍谦一直觉得亏欠了这个儿子，让他成了“没娘的野种”，这名声从小背到大，霍成也真就成了不着家的“野种”。
陈聿知道自己应该把稳“警察”的立场，不能将私人感情带入对案件的判断，可是有那么几秒光景，他还是忍不住叹了口气。
也许是因为一个人太久，也或许是因为自从小孙女走丢后，老人一腔愧疚和亲情无处安放，只能找别的地方寄托。反正打从陈聿记事开始，他就是霍谦照顾长大的，比起忙到脚不沾地的父母，反倒是隔壁的“霍爷爷”更像他的“家长”。
“我跟顾琢并不很熟悉，不过在我的印象里，他并不是那种丧心病狂滥杀无辜的人，”何其芬说，“当年肖掌门遇害，江湖上群情激愤，虽然霍老极力掸压，可是肖掌门身上的伤口确确实实是意剑一门的手笔无疑，霍老无奈之下，只能发下武林贴。但要真像那姑娘说的，霍老手里分明握有真凭实据却故意没拿出，那……”
她话音一顿，抬头看了陈聿一眼，眼神交汇的瞬间，两人同时心照不宣——
如果顾兰因说的是真的，那这个“顺水推舟”“故意栽赃”的罪名，十成里有九成不是空穴来风。
何其芬问道：“我看你当时追着那姑娘去了，知道她去哪了吗？”
陈聿疲惫地摇摇头。
“我一眼不见，她就跑没影了，”他百忙中看了一眼，就这么一会儿功夫，手机上已经多了三四个未接来电，全是秦副队打来的，“我得回警局了，昨晚在西巷发生了一场聚众斗殴的案件，初步怀疑有人遭到绑架……要是我猜得没错，这人说不定跟意剑一门有些渊源。”
何其芬的眼睛瞬间睁大了。
明承诲让顾兰因“等消息”，顾姑娘虽不会冒冒失失地打草惊蛇，但要她老老实实等在家里，也是打死办不到的。
自打顾琢“遇难”，一晃八年过去，顾兰因再没回过东海大学。这天下午，她不知怎中了什么邪，一双腿犹如自己有意识一般，等顾兰因回过神时，已经戳在东大门口。
但凡高等学府都喜欢往自己脸上贴金，动不动“历史悠久”，东大也不例外，真要刨根究底，学校的“光辉历史”甚至能追溯到上世纪末。顶着“百年名校”的金字招牌，校园里的一砖一瓦、一草一木也就格外金贵，连墙上攀着的爬墙虎都比别的地方繁茂不少，挤挤挨挨重重叠叠，一阵风过，泛起清浅的涟漪。
文学院坐落在东南角，虽说时隔多年，学校风貌一变再变，大致的格局却没怎么动过。离着还有老远，顾兰因就一眼认出了那座红砖小楼，不知是哪个年月的建筑，朝阳一面居然还保留着老式的敞廊和老虎窗。
顾兰因对这里并不陌生，小时候，她曾无数次踩着下课铃声跑过走廊，脚步轻快的似一只小鸟。办公室里的顾琢听到脚步声，一边露出温和的笑意，一边张开手臂，等着他的小女孩扑进怀里。
一晃眼，十多年过去了。
入了深秋，两人合抱的梧桐树禁不得风刀霜剑，几场秋雨过后已是七零八落。一片枯叶随风打了旋，好巧不巧地落在顾兰因头上，她伸手揭下，就听身后有人唤道：“顾……兰因？”
顾兰因回过头，视线隔着两副镜片，和面露诧异的女人当空相遇。
十分钟后，顾兰因跟着张悦来到外语学院楼下——在顾兰因的印象里，这里原本是一片花坛，谁知八年不见，花坛没了踪影，一间小小的咖啡厅拔地而起，门前挂着一串水晶风铃，在夹道而过的秋风中泠泠作响。
牛奶和咖啡豆的混合香味如影随形地纠缠上来，张悦摊开菜单，推到顾兰因跟前：“看看想喝什么。”
顾兰因看也不看，随口道：“一杯意式浓缩。”
张悦：“我记得你以前爱吃甜点，这里的栗子蛋糕不错，要不要尝尝？”
顾兰因冲她笑了笑：“你做主就好。”
这两位按说不算陌生，当年顾琢还在东大时，顾兰因一天到晚在他办公室里打转，和张悦抬头不见低头见。小丫头人生得可爱，粉嫩嫩的一团，嘴巴也甜，姐姐长姐姐短，叫得人眉开眼笑，那一阵子，几个学生口袋里都备着糖，听到小丫头软软糯糯地喊姐姐就下意识往外掏。
当然，这些糖到最后也没几颗落进顾兰因嘴里，因为顾琢担心她糖吃多了长蛀牙，甭管谁给的，不由分说，全都没收。
后来顾琢出事，顾兰因一时冲动，失手打伤了办案警察，被强制住院。那一个月里，她把这辈子的死去活来都经历过一遍，有好几次，玻璃碎片的锋利棱角已经抵上手腕，可想到顾琢沉冤未雪，她终究是在最后一刻松了手。
“当年走得匆忙，还没来得及向悦姐道谢，”顾兰因说，“要不是你们帮忙疏通关系，我还不知道要在那鬼地方待多久。”
张悦苦笑了笑：“顾老师是我们的老师，他意外身故，只留下你一个小姑娘，能帮，自然是要帮一把的。”
两人之间隔着一张咖啡桌，八年的光阴横亘其上，记忆赶不上脚程，彼此难免生疏。一般来说，两个睽违已久的熟人难得重逢，都会从问候对方的近况入手拉近关系，张悦也不例外：“你是什么时候回东海市的？回来了怎么也不说一声？”
顾兰因避重就轻地答道：“刚回来没几个月，一直在忙，就没顾上。”
张悦把手指攥紧在手心里，又慢慢放开，来回来去了好几趟，才轻声道：“其实……其实前阵子，有个姓陈的警察来找我，问起了你……还有顾老师的事。”
顾兰因倏尔抬头，瞳孔微微一缩。
张悦不闪不避地看着她：“你是不是在查顾老师的死因？”