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艾莉莎叹了口气。“不像那样。我们的资源有限，而且——”
“我比你更了解我们的资源。你知道，我几乎参加了所有那些假理事会会议。我们本可以接纳这些难民。这意味着人们必须削减一点开支，但我们本来可以做到。”
“是的？那么下一组呢？我们也会为他们削减一点。然后是下一个。直到突然之间，人们挨饿或露宿街头。这是一个滑坡，卡门。”
“我意识到。”
艾丽莎揉了揉眼睛。“我不想再争论这个问题，”她说。“我相信罗曼。再说了，他也需要我。”
“现在，”卡门指出。“但是很好。只要保证你会在那里保持警惕。”
“我会。”
“你看见了吗？” 卡门用不同的语气问道。
“什么？”
“梯子。”
“哦。他……他仍然在那儿，”艾莉莎说，指的是她哥哥在全球权力排行榜上的排名。他是如何生存下来的，更不用说爬到如此高的高度，对她来说都是一个谜。当她第一次注意到名单上有他的名字时，她就想当场接电话并试图找到他。但没过多久，当她意识到自己甚至不知道从哪里开始时，理智就占据了上风。世界已经彻底改变，不知道以利亚最后去了哪里。然而，当她确认他不仅还活着，而且还在蓬勃发展时，她感到非常安慰。
她只希望每个人都能这么说。
之后，他们转向了更愉快的话题，比如米格尔赢得了镇上孩子们的射箭比赛。参赛者只有几百人，其中一半还没有到参加比赛的年龄。但尽管如此，这仍然是一项相当大的成就。
下午到了晚上，米格尔从镇上设立的学校回到家。他急切地向母亲讲述了自己在比赛中的表现，艾丽莎明确表示她希望自己能够参加。卡门曾在那里，但那是因为，作为一名工匠，她不必离开这座城市。最终，艾莉莎不得不再次宣布她要离开的消息。米格尔接受了这一点——他为他的母亲如此努力地保护每个人感到自豪——但他仍然感到失望。
最终，一家人还是一起度过了一个美好的夜晚。第二天早上，艾莉莎发现自己在南门附近等候，这让事情变得更加困难。队伍的成员慢慢地进来了。布莱斯是第一个到达的，后面是治疗师维林。她虽然是个贤妻良母，但看上去却很踏实。从她脚步的轻快来看，她不会让他们放慢脚步。
接下来是一个自称是 trace 的男人。他还声称自己是他们的侦察兵，属于亡命之徒级。倒数第二个到达的是一名门徒职业的女性，这显然是一种治疗者变体，也专门从事徒手格斗。艾莉莎不知道这是怎么回事，但那个名叫陈的女人似乎很令人愉快。
罗曼终于到了，身边还跟着他的两个阿谀奉承者。艾莉莎甚至不知道他们的名字。
艾莉莎环顾四周。其中，她的铠甲是最重的，但这并不奇怪。卡门为她打造了一套真正的板甲，就像她的长矛一样，它可以承受重击。陈和特雷斯都穿着皮甲，而罗曼则装备了锁子甲、厚重的皮手套和一条装甲裤。布莱斯穿着厚重的长袍，一方面是因为他没有足够的力量来容纳更重的盔甲，另一方面是因为他认为这适合他的巫师职业。最后，维林的盔甲几乎和艾莉莎的一样重，而这位年长的女人腰间还挂着一颗看上去很邪恶的晨星。
总而言之，他们看起来是一支装备精良的队伍。
“大家都有口粮吗？” 她问道，目光从一个人看向另一个人。每个人的背上都背着一个相当大的包，而且他们都确认自己带了很多肉干、硬饼干和额外的瓶装水。“好吧，我们就开始处理这件事吧。”
她和罗曼同意，虽然他是该市最高级别的官员，但她将在战斗中指挥队伍，这主要是因为她的经验比团队其他成员加起来要多得多。
“这太棒了，”布莱斯嘀咕道。
其他人都用看疯子的眼神看着他，但没有人争辩。相反，除了trace之外，所有人都跟了上去。亡命之徒跑在前面，侦察着他们的路径。
就这样，他们慢慢地穿过荒野，向南而去。这座塔出现在近五十英里之外，所以他们花了两天的时间才到达那里。当他们这样做时，一行人趁机休息了一天，才终于接近了它。
对艾莉莎来说，它看起来就像一片废墟，尽管它几乎完好无损。岁月的痕迹是由于风化的石头上覆盖着厚厚的苔藓。藤蔓从树冠上倾泻而下，与周围的森林融为一体。
“如果我们参与其中，我们会做什么？传送到其他地方？这东西到底是怎么运作的？” 特雷斯问道。
艾莉莎告诉了他她所知道的，但那是非常宝贵的。这些塔楼是为了容纳带有强大维度裂缝的汹涌以太而建造的。如果他们征服了他们，裂缝就会暂时排干，消除裂缝溢出的可能性。
“所以，我们杀死的那些 Voxx 生物，他们只是……什么？结构体？” 布莱斯问。
“我不知道。但我不这么认为。事实上，我只知道从分行购买的指南中读到的内容，”艾莉莎承认。“但我认为这更像是这些生物足够陌生，他们需要所有以太来跨越。不过，我可能又错了。指南不是很具体。”
“没关系，”罗曼说。“我们有工作要做，所以我们就去做吧。我们将把猜想留给学者们。”
“同意，”她说。然后，她对崔斯说：“你找到入口了，对吧？领先。”
“是的，船长，”他假装敬了个礼。“这边走，女士。”
“是队长吗？还是女士？” 布莱斯问。
“别跟他开玩笑，”春说。
“试一试，你会发现我很幽默，”trace 夸张地眨了眨眼。
“这是没有意义的。”
“我坚持这一点，”他说。然后，他向天空伸出一根手指，大喝道：“前进！”
艾丽莎看了罗曼一眼，问道：“他是你能找到的最好的一个？”
“他……是一种后天养成的品味。但他是一位出色的战士。也是我见过的最隐秘的人。”
“如果你这么说的话，”艾莉莎看着可笑的亡命之徒大步走开，说道。
他们跟着特雷斯绕着塔楼转了一圈，直到发现他站在砖石的一条大裂缝旁边。里面完全黑暗，艾莉莎可以通过周围的埃拉知道他们已经找到了塔的入口。事实上，她期待着更宏伟的事情，但她不知道为什么自己会这么想。
无论如何，她再次询问大家是否准备好，当他们确认准备好后，她说：“好吧。顺序大家都知道。等待两秒钟，然后跟随。当你进去时，向左走，这样排队的下一个人就不会踩到你。大家都收到了吗？”
他们都说他们做到了，这并不奇怪。毕竟，他们已经不止一次地讨论过这个问题了。
确认了这一点后，艾莉莎深吸了一口气，然后躲进了塔里。