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文华殿中,金台之上,崇祯皇帝将手中的奏报翻的飞快……没一件是好消息,没一条是可以提气壮胆的奏报。
没有几天就要过年,可户部太仓,内库、里库,全部都是空空如也,整个大内,搜括不出十万银子来。
很多年赏和皇赏照例都要颁发,但也实在是拿不出一点钱来了。
身为这个庞大帝国的皇帝,他感觉到一种前所未有的窘迫和压力。以前年景再难,却也没有过如此的凄惨景像。
而且,关陕已失,山西空虚,年后如何,现在也是一无办法,他自己没有办法,而眼前群臣,却也是个个束手。
几个内阁大佬如泥胎木塑,崇祯看着就是生气,不觉将脚在金台上轻轻一垛,喝问:“府库空虚,先生每有什么要说的?”
首辅陈演一惊,好象刚睡醒一般,呆了一下,才答道:“哦,请皇上发内帑。”
“请皇上发内帑劳军,济民,救灾。”
“府库空虚,唯有请皇上以内帑救急,待外府宽裕时,再来充实内库就是。”
崇祯闻言凄然,几欲落泪,半响过后,才缓缓道:“内帑实在已经枯竭,所存数目已经无法告诉给诸先生……今国事如此,朕欲向皇亲戚里并大臣募捐,诸先生,以为如何?”
说是募捐,其实也就是摊派了。
这一次皇帝决心下的更大,一看就知道非要群臣捐助不可了。
因为这一次和上次还不同,上次只是感觉困难,所以从勋戚先开刀,指望弄个几百万银子挡一挡。
这一次却是连给上城京营禁军的年赏也拿不出来,实在是说不过去,所以颇有“最后的挣扎”之感。
而崇祯这一次也没有和谁密商,直接就是在这样的内阁会议里提出来,也是明显的显示了自己的决心。
上一次是武清侯硬顶,几次催逼才交了两万银子,崇祯非要二十万不放过他,结果两边顶牛,最后是皇亲们胜,崇祯惨败。
现在新的一回合开始……这一次,崇祯决定对皇亲是晓之以理的劝说,对大臣们,则是突然宣示,打一闷棍逼他们拿钱出来。
只要内阁带头,每人拿个几万或万把银子出来……崇祯对他的臣下的品行还是比较有数的。在他治下,越治越贪,为什么他每次都这么有信心的搞捐助,实在也是对自己臣下的艹守据有强烈的信心……嗯,就是说,皇帝知道他治下的臣子无官不贪……
“臣,臣,臣家中实在无钱哪!”
在一阵叫人难堪的沉默之后,首辅陈演猛然跪倒在地,泣道:“启奏皇上,臣是国家首辅大臣,向来清廉,俸禄只够自用,全无积余。现在将近年节,臣家中只有存银十余两……如果皇上要……”
“好了!”崇祯断喝一声,打断了正在起劲哭穷的首辅,又把眼光看向其余几个辅臣。
次辅魏德藻一哆嗦,只得开腔道:“臣的境况比首辅大人略好一点儿……臣愿捐资二百两白银以备军国之用。”
这两个阁臣,真是什么事都要别苗头,到这功夫,还在这种事上明争暗斗。
陈演用眼神看向魏德藻:“你好狠!”
魏德藻微微一笑,一切尽在不言中:“你也不差!”
两个阁臣此时倒是莫逆于心的样子,只是须臾过后,似乎又是想起来什么,两人的眼神突然又是变的黯淡下来。
“唉,二百两……”崇祯心知拿这些官场老油条没有一点办法,了不起他们就是退出内阁,但银子还是一文钱不会多拿。
因为和皇帝顶牛,最多就是没得官做。如果真的掏几万银子出来,那就是整个内监加皇亲和文武大臣的公敌,将来死的不知道有多惨。
刻忌寡恩,唯利是图,当然,这个利不是小利,而是崇祯觉得只要对国事有利,做事可以不遵循章法,也没有道义可言。象陈新甲那样,主议和不过是秉承帝意,结果事情一出,乱蜂蛰头时,皇帝没有担当,不说帮臣下挡一挡,却是拿陈新甲出来当自己的挡箭牌,用这个大臣的人头帮自己平息众怒……皇帝当成这个鸟样,哪个臣下会出心出力,冒着危险给他效力卖命呢?
“罢了,散朝吧。”
既然议而不决,也就只能叫阁臣们退下。
等陈演几个走了,崇祯才恨恨的一垛脚,怒道:“文臣误国,自私庸懦,全部该杀!”
最近皇帝这么毫无理姓的大发脾气也不是头一回了,所以在场的内监都是垂首不语。良久之后,才有一个穿着朱红圆领,头顶乌纱玉带官靴的内监匆忙赶来,到了崇祯跟前就是一跪,嘴里道:“奴婢该死,叫皇爷久等了。”
“怎么这么迟?”崇祯也是很不耐烦的样子,喝道:“辰时就出宫了,到现在才回来!”
“奴婢在老皇亲的府里坐了整四个时辰,想着皇差要紧,不敢动窝儿。就是这样,也是没有把差事办好……奴婢真该死。”
奉命出去办差的是司礼监的徐高,在宫中也算是排的上号的人物了。这一次皇帝请群臣助饷,皇亲当然也跑不掉,嘉定伯周家是皇亲排第一,所以派了这个司礼太监上门。
“好歹不拘,几万总有吧?”
一听说差事没办好,崇祯心头一跳,有点儿慌了神,勉强镇定了一下,问道:“怎么回事,究竟老皇亲怎么说?”
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