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海子边。
刀疤脸,张和尚还有成碹等二十几个把总已经赶到了,王朴问小七道:“小七,唐胜和大胡子现在到了哪里?”
小七道:“唐胜、大胡子各自带着四五百骑兵在驱赶另外两股土默特人,大胡子的人马离这里大概还有三十里,天黑之前应该能赶到,唐胜的人马离这还有近百里,可能要到明天中午才能赶到海子边。”
王朴又问道:“撤退的那伙蒙古残兵呢?”
小七道:“已经撤到了海子以北五十里外。”
王朴道:“小七,你带人亲自去传信,告诉大胡子和唐胜不必再理会土默特人,让他们立即率领人马赶来集结,今天天黑之前必须赶到海子边!至于掠夺牛羊这事,就交由张公公的边军去做吧,“是!”
小七应了,带着两骑亲兵策马如飞而去。
王朴回头看了刀疤脸、张和尚等人一眼,说道:“你们带些人去把土默特人遗弃的马车、帐蓬这些家伙什儿都拆了,在海子边架起火,再宰几百头肥羊让弟兄们饱餐一顿,然后美美地睡个囫囵觉,别的事明儿早上再说!”
“是。”
刀疤脸、张和尚还有成碹等二十几个把总轰然应诺,领命去了。
等众人走远了,甄有才低声问道:“将军,为什么不现在告诉他们?”
“现在不是时候。”王朴摇了摇头,低声说道,“等明天早上出兵前再告诉他们吧。”
甄有才犹豫了半天,还是小声问道:“将军,那卑职是不是也要随军出征?”
王朴脸上浮起了一丝淡淡的笑意,说道:“你就不必随军出征了,你带上小七和两百亲兵,把驼队押回大同去,这两百多匹骆驼背上可装着这次我们从归化掳来的金银财宝,一路上可要小心,绝不能出任何差错。”
甄有才点头应道:“将军您就放心吧,卑职一定把驼队安全押回大同。”
王朴点了点头,忽然说了一句不着边际的话:“有才,你从去年八月底开始跟着本将军,帮忙出谋划策,先打盛京,再转朝鲜,在济宁又剿了白莲教,说起来你已经帮了本将军很多大忙了,在京师你更是救了本将军的命。”
甄有才有些不自然地搓了搓手,说道:“将军说这些做什么?”
王朴诚挚地望着甄有才,颇有些愧疚地说道:“说起来真是惭愧,本将军早就该好好答谢你才是,可回大同之后就一直没消停过,甚至没顾得上给你说门亲事。”
“将军你这是哪里的话?”甄有才脸上忽然涌起了一抹潮红之色,说道,“要不是将军您带着卑职回大明,卑职这会还在辽东给建奴当牛做马做奴才呢!要说答谢,也应该是卑职答谢将军您才是。”
“好了,先不说这些了。”王朴摆了摆手,接着说道,“这次出兵三不剌川势必会有一番恶战,本将军也不知道什么时候才能回大同,所以还要拜托你去做两件事。”
甄有才肃然道:“请将军吩咐。”
王朴道:“第一件事,回大同之后就想办法购买粮食,眼下陕西、河南、湖广都在闹流贼,这三省是买不到粮食的,不过山东的白莲教已经被剿灭了,漕路已经疏通,南方的粮食已经可以运到京师,所以这粮食还得去京师买。”
甄有才道:“要买多少粮食?”
王朴应道:“你带二十万两银子去,能买多少就买多少吧。”
甄有才道:“第二件事呢?”
“这第二件事比较难办,就是火药!”王朴叹了口气,缓声说道,“大同边军的兵械库里根本就没多少火药,因为没银子进原料,大同镇的火药局已经足有半年多没开工了!这次出征,张子安那老阉货可以说是把他的家底全掏出来了,可就算我们省着用,这点火药也只够弟兄们放几枪。”
甄有才道:“那将军您的意思是……”
王朴说道:“张子安把土默特人的牛羊牲口赶回大同之后,事情并没有完,因为这些牲口变不成银子,他就仍然发不出军饷,所以他最后还是得来求我们王家花银子把这些牛羊牲口买下来,这时候你就出面狠狠压价。”
甄有才道:“给多少价?”
王朴说道:“三十万两买下全部牛羊马匹!”
“啊?三十万两!”甄有才失声道,“将军,按市价一只羊至少值一两,一匹马至少值六两,一头牛至少卖十两,可土默特人的牛羊马匹加起来至少有一百多万头,就算走失了一部份,最后被边军赶回大同的也不会少于八十万头,卑职估计至少也值一百五十万两银子,只给三十万两是不是压得太狠了?”
【关于牛、羊、马的价格,可以参考作品相关中明代物价】
王朴道:“这当然不是底价。”
“那底价是多少?”
“底价是按市价一半的价格买下所有的牛羊牲口,不过条件是……把大同镇三家兵器作坊,两家火药局今后三年的经营权无条件转让给我们王家,我们可以按原来的额度向边军提供兵器火药,但朝廷不得过问具体经营事务。”
甄有才扳着指头算了算,说道:“将军,银库里的银子恐怕不够啊。”
王朴道:“银子不够可以去找我大哥。”
“明白了。”甄有才点头道,“卑职回大同之后一定把这两件差事办好。”
王朴拍了拍甄有才的肩膀,低笑道:“等本将军回了大同,就托人给你说门亲。”
甄有才喜道:“那卑职就先谢过将军了。”
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一夜无话。
次曰清晨,太阳刚刚升起,海子边就已经开始翻腾起来,美美睡了一觉的将士们纷纷钻出了低矮的牛皮帐蓬,先在海子边胡乱洗了把脸,再就着火堆狼吞虎咽吃罢羊肉,最后在什长、把总的喝斥下匆匆开始结阵。
不到半个时辰,全体将士就拉着各自的坐骑已经结阵完毕。
大胡子和唐胜的人马已经在昨天下午和晚天晚上分别赶到,在追杀土默特人的过程中伤亡了几十名弟兄,昨天和科尔沁人一场短暂而又激烈的恶战又战死了一百多弟兄,出征时的四千多人现在已经只剩三千八百多人了。
人虽然少了,可马却多了。
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