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“可惜啊！秦龙制正值大展拳脚之盛年之际，听说却要为母丁忧三年啊！”萧都哥忍不住出言说了一句，有点幸灾乐祸之感。
而耶律宁却对他瞪了一眼，意思这话说得太冒失，失了礼仪不说，反倒露出了他们一直关注宋朝官员动向的底子。随即却是故作惊讶道：“是么？这个我倒是不知道，为母丁忧，此为人伦至孝之举，不贪恋高位而不去，这便是士人高洁之行。”
曾布开口道：“我先前只知贵朝南面官多守丁忧之礼，大使身为北面官，对此也十分看重吗？”
耶律宁此时才觉察出对面曾布的极不讨喜，却是淡淡地说道：“北面南面之官，皆是辽臣。大辽臣子，尽守华礼。曾枢相所知所言，莫非是对我大辽的轻视么？”
“哈哈，哪里哪里，大使言重了，不知者不罪嘛！不知者不罪！”曾布却是滑头地闪过。
耶律宁也不想继续纠缠此事，便将曾布抛在一边，继续与范纯礼攀谈起了方才说到秦刚时所提到的南洋诸蕃的话题。
范纯礼如今是礼部尚书，即使是之前不太关心这些，但在他到任之后，也曾极其负责地查阅过相关文件文档，现在早就相当地熟悉。
曾布今天的原意是想在一旁拱火挑拨，找到机会能给范纯礼使绊，让他这个馆伴使成了一个馆“绊”使。
现在使绊不成，却看到耶律宁反倒是与范纯礼一见如故，他也只能竖着耳朵，看看能否从范纯礼的说话中揪出点“言行不慎”、“空泄机密”的外交失仪之错。
可惜范纯礼是什么人，他一生稳重，又是做过枢密都承旨的人，当然明晓自己说话的边界线在哪，与耶律宁之间，只聊这些地方的风土人情、甚至是奇闻异事，决不涉及到一些军事、政治包括到一些商贸方面敏感的事情。
席间也只见两人言来语去，包括那萧都哥虽略晓汉语，但只能勉强讲出完整的一两句，有的话还要去询问旁边的舌人才能全部听明白，当然就无法参与进去了。
就在都亭驿这里的明面刀光剑影进行的同时，大宋朝堂关于秦刚的丁忧之事的背后运筹之争早就已经展开了。
虽然，皇帝还会留驳回秦刚的申请，以“国事重要，海事院还离不开秦卿操持”为由，下诏要求进行“夺情”。
不过，此时正是大宋，请不要把这“夺情”当成是什么天大的理由，而且，夺情只是权变，甚至你也可以理解为你向皇帝请求辞职后，前几次收到的挽留，这就是一种客气。真的挽留必会是不论多少次不变坚持，而真正的夺情同样也会是如此。
所以，秦刚会选择“封诏以还”，以示自己坚持“丁忧”的决心。甚至此时会有大臣在风闻之后，同时也会向皇帝递交申请收回“夺情起复”的奏章。
言而总之、总而言之，这事情一定会折腾上一阵子，最终的结果却是确定的：秦刚丁忧，准确的时间其实不是三年，是二十七个月，两年出个头。
在这两年出个头的时间内，东南海事院这么大的一个衙门，他的主官之位是不可能一直空在那里。而且海事院成立没多久，未设贰官，其下面的司部官员的资历都浅，并没有从中提拔的可能。于是针对于新任海事院巡阅使一职的各方争夺力量，却早就开始在京城内部各处涌动了起来。
当然，不管前期的方向、基础、手法、路径如何，最终所有的候选人，都将贴上终极政治标签，呈现在皇帝的御案之前。
如今，赵煦面前摆着的是秦刚自高邮发来的第三封坚决要求丁忧的奏章，作为纯粹只是礼仪的表达——该死的礼仪，不知京城到高邮来回的驿站为此要花费多少。这一次，赵煦也该回诏同意他的丁忧了，与此同时，他也将会针对东南海事院巡阅使的继任者人选，专门询问一下秦刚的意见。
对此，赵煦还是相当在乎秦刚的意见。
各路竞争者，过五关、斩六将，最终到达赵煦面前的是三个候选者：
中书舍人张商英、知舒州黄庭坚以及御史侯蒙。
张商英自然是章惇推荐的，他原本是在绍圣初年作为章惇的急先锋，立下了汗马功劳，可惜为人过于急躁，之后便因诬陷执政一事被贬监江宁酒税。之后才从江淮荆浙等路发运使，召为工部侍郎，再迁中书舍人，以他目前的官品、资历甚至是能力、背景，无疑都是担任海南院巡阅使的最佳人选之一。
黄庭坚却是朝中多位大臣揣摩上意，本着讨好右相苏轼的想法，却是目前呼声最高的一个。当然，从资历而言，就在之前，黄庭坚已经被赐朝奉大夫、知舒州之任，加上之前早就任过的起居舍人等旧职，权巡阅使也是没有任何问题的。
侯蒙却是一个新人，表字元功，是密州高密人。元丰八年的进士，初任宝鸡县尉，然后知柏乡县，再知襄邑县。
这里就多说一句，看得出在大宋县令与知县的含金量区别了。宗泽也是科举身份，受累于是最末榜的赐同进士出身，他先任了县尉之后，便是连续两任县令，始终停留于基层官员，若无长官看中，几乎没有提拔的机会。历史上的他要不是遇上金兵入侵的重大历史机遇，也就只能被埋没而无绽光的机会。
但是侯蒙却不同，他在一任县尉，两任知县之后，直接就因为所任知县时的突出业绩，而被推荐并拔擢到朝中为监察御史。
就在皇帝的这些意见到达高邮的时候，秦刚也收到了黄庭坚与苏轼的来信。
黄庭坚已经到达了舒州，有好事者将推荐他去接任海事院一职的消息透露给他，他因没有接到朝廷正式通知而不宜去婉拒，想来还是特意向秦刚打招呼，说他对于在有生之年，能够再次起复使用已经十分满意。并且依他本性，更钟意知舒州这样的地方治理之职。海事院诸多之事，他恐自己不能胜任，望秦刚在合适的机会里，能够为他挡掉。
苏轼的来信也是如此，他位居中枢，行事都要从大局出发，他自己承诺不去提拔昔日蜀党成员，但也不宜阻拦其他人的推荐，只是从他的角度出发，也不建议黄庭坚去竞争这一职务。
秦刚看完后，再看看剩下来的两个人，这张商英他是极不喜欢的，过激冒进，并且为人还有点夸夸其谈，更不要说他没有支持自己的师伯，但也犯不着去支持章惇的死党成员啊！
剩下来的就只有侯蒙了。
侯蒙，字元功。秦刚在心里念叨着这个颇为陌生的名字，突然发现，这个名字怎么就有点熟悉的感觉呢？