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赵嘉闻言,当即肃然起敬。
他正色道:“此乃野外,并非守城战,若遭遇燕军铁骑,断后兵马可能全军覆没。”
“司马都尉,你可想好了?”
司马尚怆然一笑,说道:“顾邑已经丢了,我不想这些曾经浴血厮杀的将士们,都战死在呼沱河畔。”
“中山故地已失,既然不能守住顾邑,或许战死沙场,也是一种不错的选择。”
赵嘉沉默,内心也无比愧疚。
他是多么想告诉司马尚,廉颇没有及时率领援军抵达,以及顾邑的丢失,都是在诱敌深入。
他想让这位骁勇善战的将领振作,想让司马尚打消玉石俱焚的想法。
可惜的是,赵嘉不能告知司马尚。
而且,断后最佳人选,也非司马尚莫属,其余人未必能够担此重任。
“此次断后之人,九死一生。”
“除了死士营原有士卒,余者当自愿报名,不能强求。”
赵嘉感觉,自己亏欠这些士卒太多,也觉得自己没有资格,强迫那些无辜的生命前去送死。
司马尚闻言,却是惊道:“若不强求,谁愿赴死?”
面对司马尚的质问,赵嘉脑海中,忽然浮现出了那位清丽的女子。
她,或许并非唯一。
除她之外,仍旧有许多将士,抱着赴死之心前来投军。
“会有人的。”
赵嘉如是回答,仿佛是在坚定司马尚信念,又仿佛是在坚定自己的信念。
司马尚满心狐疑,就开始在军中挑选自愿者。
因为有赵嘉的交代,司马尚把这次断后的重要性以及危险性,都毫无保留的告知众人。
眼看前面就是滹沱水,只要过了这条河,就不用再担心燕军的追击。
这个时候,出于人类的求生本能,出于人类自私的天性,的确应该很少有人愿意断后。
出乎司马尚预料的是,众人在沉默过后,前来报名之人居然络绎不绝。
那些人中,大多都是老人。
他们知道,自己本就生命无多,与其苟延残喘,倒不如把活着的希望留给年轻人。
只有年轻人,才是赵国的未来。
当然,幸存下来那些年轻力壮的士卒,不愿眼睁睁看着老人为他们赴死,也有许多人前来报名。
以至于,最后报名断后的人数,居然远远超过预期。
赵嘉得知这个消息以后,抓着缰绳的手都忍不住颤抖,内心也久久难以平定。
“尽量挑选年迈者断后,让年轻人活下去。”
赵嘉的话,让司马尚双目通红。
他怒吼道:“他们已经为赵国流尽的鲜血,他们家人也有不少为国战死!”
“我等既然已经长大,为何还要生活在老人的羽翼下!”
面对司马尚的质问,赵嘉不知道应当如何回答。
从理智上来讲,赵嘉保全青壮的想法并没有错,反而是聪明的决定。
可惜的是,人类都拥有感情。
那些舍命断后的老人中,就有当初在征兵处,赵嘉见到的那位瘸腿老人任庸。
任庸儿子死于长平,妻子在邯郸保卫战中战死。
就连他自己,大腿也被射中,导致留下残疾,走路只能一瘸一拐。
这样一位老人,赵国已经欠他太多。
他本应该得到国家津贴,无忧无虑安度晚年,却在这个时候,仍旧为国而战。
甚至于,在面临生死抉择的时候,老人愿意舍弃生命,为大军断后。
赵嘉心中有负罪感。
可惜他是三军统帅,也是未来赵国的王,必须为整个大局考虑。
这也就注定了,赵嘉不能意气用事。
“此乃,军令!”
赵嘉不知道怎么回答司马尚,最终只能摆出军令。
司马尚纵然双拳紧握,牙齿咬得咯咯作响,却也只能领命而去。
“一将功成万骨枯。”
看着司马尚离去的背影,赵嘉忍不住轻声呢喃着,眼中有痛苦,也有迷茫。