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“呃……”被严晓松这番话一弄，本来打算再炫耀下本地葡萄牙人的影响力是多么强势的玛多士，这下语塞了。
“院长阁下，请喝茶。”
正在两人寻找下一句话头的时候，门开了，卡特琳娜笑嘻嘻地居然端着一个茶盘走了进来，宛如一位宫廷侍女。
愕然地看着明显是欧洲面容，但一身东方华丽宫廷装束还说着华语的卡特琳娜，玛多士以为自己眼花了。
“卡特琳娜小姐，我的未婚妻。嗯，也是我的秘书官。”严晓松又开始大派官帽了。
“上帝保佑美丽的小姐，您真像一位来远东旅行的欧洲公主！”玛多士也是个老年成精的人物，立刻大拍马屁。
“上帝也保佑您，院长阁下！”卡特琳娜迅速回了一句西班牙语。但眼底，却是一丝轻蔑的冷笑。
“好吧，我们可以更加明确的交谈，卡特琳娜，你先去休息吧！”严晓松一本正经地坐到了茶桌的对面，双手交叉握在了二郎腿上，脸上又出现常见的笑容，“接下来，我所要说的，希望深得布拉干萨公爵信任的玛多士院长能够保密！这也将关系到我国和葡萄牙王国未来的近一步合作！”
“哦，好！上帝见证，我会一直倾听，并以我的生命发誓绝不透露出去！”玛多士赶紧站起来，在胸口画着十字。
“嗯，根据明帝国上一任皇帝与我国国会的一份秘密协议，在未来几年，我国政府将提供一批昂贵的军火给明帝国，用以打击北方的野蛮鞑靼人。同时明帝国皇帝将以劳务输出的方式，支付这批军火的款项，但鉴于帝国官员强烈的反对，只能我们自己组织招募……鉴于海上局势的关系，需要借助葡萄牙王国政府在巴西的圣萨尔瓦多和澳门之间建立稳定的海上通道。”
随着严晓松的口无遮拦语不惊人死不休的胡诌，玛多士的嘴越张越大。
“……为此，我们将支付给所有参与远航运输的葡萄牙商船以报酬，甚至在合适的时机，同样出售一批军火给你们，用以阻止荷兰人在远东对葡萄牙利益的侵犯。”
“我很荣幸。不过，要想保持稳定的航线，需要更多的葡萄牙船只参与进来，恐怕花费不小，尤其是，我们还要面临明帝国本地地方官的压力。明帝国的皇帝陛下自然不会公开承认这样的劳务输出，但这些帝国地方官可是……当地的大人们可是严禁人口贩卖的。”
劳务输出？不就是贩运人口嘛！
熟知欧洲各国权贵如何龌龊地暗中交易，也同样熟悉明帝国政治运作的玛多士，几乎一听就明白了这样一个暗中协议是编得如何蹩脚扯淡。但葡萄牙这近百年来在明帝国所做的一切，不也是想尽一切办法在努力吗？
“而我本人，也将在合适的机会代表本国政府觐见明帝国皇帝陛下，对葡萄牙王国所付出的辛劳给予最大的关注……另外，我希望本地的葡萄牙议事会，会和我一起，参与对本地大海商李旦和颜思齐的调解工作。”
说完，严晓松端起茶，舒服地喝了一口，一边偷偷打量着对方的表情。
“公爵阁下与严议员阁下的要求就是我的荣幸，我会慎重传达给议事会。”
并没有直接表态，玛多士只是微微行礼，然后简单寒暄一下关于里斯本的情况，就匆匆告辞，倒让一向觉得自己忽悠能力不错的严晓松有点意外。
出门不久，玛多士就和早就暗中守候的某些葡萄牙本地权贵碰到了一起。
“他们居然都开始关注颜思齐的事了……也许所谓的军火贸易只是一种借口，私下的人口贩卖可能才是真正的意图。不管如何，我们应该尊重公爵阁下的意见。现在这个国家的商人已经在欧洲掀起了不小的势头，葡萄牙的未来需要他们。但我要强调的是，在合作的同时，我们绝对不能让这些美国人侵犯葡萄牙王国在远东的贸易利益！”
玛多士在同伴坐上马车后，嘀咕的第一句话就是这个。假如严晓松在场的话，估计会对自己的把戏被对方揭穿而感到极度郁闷。
但这些目前并不重要，因为在远来客居的某件客房里，某位西班牙少女又不可阻挡的发生了别扭。从巴西出发以来好不容易攒下的优雅温顺又被她抛到了脑后，正提着一把水手刀发着小脾气。
一向不待见葡萄牙人和严晓松搞幕后交易的卡特琳娜，再一次展现出一名西班牙人的警惕和愤怒，严晓松只能带着笑容任由卡特琳娜发泄，一直到对方实在无力对澳门的葡萄牙人继续吐糟，这才掏出画板继续为对方素描。
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