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“不想到三月初一,何璠未禀楚主便私自起兵五万,攻我应州。应州猝不及防,不到半日便被破城,应州令白宠自刎殉国,团练使陈禹降楚。其后何璠分兵,以其弟何瑛领兵两万攻安州,自引兵三万攻宿州。宿州两日城破,州令及团练使皆死难。安州令邵及与团练使徐应率两千余厢军死守孤城,至今被困已十余日矣,如今何瑛围安州而不攻,何璠兵进淮阴,若淮阴城破,则我大郑淮南之地不保,若欲再渡淮水,未可期也。”
袁端点头道:“子衡说的不错,我大郑要一统天下,这淮南之地万不能失。淮南南扼大江,北控淮水,乃是通往江南之踏板,若是失了淮南,江南之地便可望而不可及矣。为今之计,便是如何稳住淮阴、安州,再图收复失地。崇恩,今日召你来议事,便是商议此事,是赵都司荐了你。”
陈封心中有些诧异,自己与赵具虽是相识,却素无往来,更是知之不深,却不知赵具为何荐了自己。那赵具一直闭目养神,此时忽地睁开双眼,道:“陈崇恩有胆有识,有勇有谋,且素来能兵知兵,我多听石方白提及,当此国家用人之时,我便想起你来,目下都中诸将,确是陈崇恩为当。你若能收复淮南,非但稳住南方局势,也是我大郑又得一大将,实是国家之福。但望你克敌全功,不负众人之望。”现下梁都之中官品位阶最高的武将便是赵具了,只是他任着拱卫都城之职,无法领兵出征,便只能荐将了。
陈封在椅上欠身拱手道:“承赵都司谬赞,陈封虽少才具,然国家有事,自当舍身报国,在所不辞。陈封多谢诸公看重,自当庶竭驽钝,以报朝廷与诸公之恩德。”
赵具道:“淮南之地有之,则可南图楚、越,淮南之地若失,则淮水,大江皆不可渡,我大郑便只有自保一途。”赵具喟然一叹,又道:“崇恩,我知你麾下有两万人马,以你本部人马,能退楚军否?”
陈封沉吟道:“何璠楚之名将,且阴伏三年,只为此雷霆一击,欲尽收淮南之地。幸我大郑上天庇佑,军民用命,方保得淮阴、安州二州。有此二州,则淮南之事仍有可图。”略一顿,陈封接道:“何璠厉兵秣马三年,所部必是精锐之师,然楚地多山多水,又不产战马,是以楚兵多以步卒为主,攻城守城自然极佳,若是野战却是不及骑军多矣。何况何璠夺二州后必是志得意满,欲速决淮南战事,这才分兵攻我淮阴、安州。若不分兵,楚军势大,二州必然难守,分兵后却是欲速而不达。我当坚守二州,以缓应急,徐图破之。”
“我左骁卫所部共两万三百十八人,与楚军相比人数不占优势,然楚军既已分兵,我当设法使其两军不得合一,我再逐一破之,若能如此,以我左骁卫本部出兵当无大碍。然为求完全,封有一请,”陈封欠身拱手,对赵具道:“赵都司,我知熊飞军有一斗营为骑军营,以飞马为旗,号天马营,乃是我大郑第一精锐骑军,陈封请以斗营随我南征,则南楚蛮夷庶几可破。请赵都司允准。”
赵具道:“崇恩心中已有成算,我便放心了。斗营随你出征未为不可,斗营统制王凤与你麾下王焕乃是同胞兄弟,有这重关系,想必你使起来也更是得心应手。这王凤临阵素来身先士卒,剽疾轻悍,崇恩确有识人之明。斗营所部两千三百余骑士皆是千中选一之精锐勇士,实为野战之利器。为我大郑,我岂能惜此一军,便请相公做主,兵部下勘合,教他随你出征便是。”
陈封道:“多谢赵都司。”
方旭笑道:“练才公胸怀博大,气量恢弘。令人感佩。既如此,默之这便起草出兵诏书罢。”又对陈封道:“崇恩,三日内能起兵否?”
陈封道:“方相公,以陈封之见,此事宜速不宜迟。我左骁卫正逢本月当值宿卫梁都之责,所部兵将皆在其位,未有告假外出者。今、明两日整肃部伍,筹备军械粮草,后日定可起兵。”
张铨起身在墙边大柜中翻出一本黄历,略翻看一下便对方旭、袁端道:“相公,三月二十三,正是黄道吉日,宜征伐。正可出兵。”
袁端与方旭对视一眼,道:“那便先定下三月二十三出兵,等这里议完事,请司天监再合一下,料是无虞的。着礼部与鸿胪寺议一下郊送仪程,子衡便代我们主持郊送大礼罢。”袁端喝了一口茶,茶却有些凉了,便放下茶盏。张铨喝道:“来人,换茶来。”一小黄门进屋应喏。少顷,各人茶都已换上。袁端用两指拈起茶托,另一手捏起盏盖轻拨浮茶,啜了一口,说道:“崇恩,出兵征伐之事宜稳不宜急,凡事要三思而行。淮南战事已不容有失,你若有些许闪失,淮南之地便不为我大郑所有,切要谨慎行事。若事不可为,则退而守淮阴,只需守住淮阴,便是你之功,朝廷定不会为此罪你。可若是淮阴不保,须知国法无情,这屋里上下人等,都保不得你。”
陈封站起身来,恭肃道:“袁相公之言陈封谨记在心。陈封虽驽钝,也知其中利害,断不敢为求一己功名富贵葬送国家疆土。”
袁端点点头,放下手中茶盏,道:“好,你如此说,我便放心了。再议一下粮草之事罢。崇恩先说说,你需要多少粮草?”
陈封早已想到粮草之事,立时应道:“淮南粮草极丰,淮阴便有大军粮仓,平日里储粮在万石以上。现下刚刚开春,又逢战事,用粮剧增,粮仓也应有五千石。我两万兵马,一月粮草用度四千石,便是淮阴存粮也够我一月之用。然为有备无患,请相公行文应天府,调徐、兖诸州军粮万石屯于彭城,我若缺粮,只需一纸文书,两日间,粮草便可运至淮阴,可保无患。至于我行军所用军粮,请户部调拨千石足矣。还请相公行文沿路诸郡府,一路供应大军军粮。”
袁端道:“需政事堂做的事我都应了你,户部的事,还需陆大司农开金口。”
户部尚书陆纶嘿嘿笑道:“淡墨公,我知道这是我的事了。”说罢笑意一敛道:“我即刻便行文徐、单、兖、郓诸州,令他为你调拨军粮运至彭城。一万石粮只怕一时凑不齐,我先运五千石,待你用粮之时,我定能再筹五千石出来。莫说这一万石,便是你要再多粮,我定保你大军不缺粮便是。至于你行军所用军粮更是不在话下,今日后晌你便遣人至中牟户部粮仓取粮便是。”
袁端道:“这老贼是做老了事的。”说罢哈哈大笑。
方旭也笑道:“锦言真老谋深算,成竹在胸。”
袁端又道:“粮草细节之事,崇恩得空再与陆部堂私下商议罢。还要再议两个事,一是淮南太守、淮南兵马都监、安州令、安州团练使守城有功,应州令、宿州令与团练使死难,如何封赏之事;二是应州团练使陈禹降敌一事,众位都说说罢。”
方旭道:“升黜赏罚之事原该吏部考功司管,死难者身后荣封该是礼部的事,但事关战局,更关乎万千将士的军心士气,此事容不得一丝差错,是以便在政事堂商议了。”