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待他们出了村,青池方才开口:“就算是杂徭,两年不放回家和家人团聚也太奇怪了些。更何况现如今天下还算安定,虽偶有战事也并不紧迫,何故需要这么多人呢?”
竹卿思虑一阵,道:“会不会是县令抓他们去做家丁?”
青池皱眉道:“县令需要家丁,找人牙子买几个下人就行了,何必要以官府的名头这样招摇,这不是亲手递把柄到别人手中去参他么?”
竹卿语塞:“那徒弟再想不出其他的原因了,着实不懂这些。”
“再四处走走看吧,去那山下看看。”青池随手一指。
沿着西边的路,走了大约三四里就到了山脚下,青池提议道:“上去看看吧,附近这座山算是高的了,俗话说站得高看得远,说不定能看到些山底下不一样的风景。”
竹卿大为赞成,将马拴在一棵极隐蔽的大树后,走到山前拔剑就要将路边的草木砍下,青池忙拦着她:“你这是做什么?”竹卿道:“这些枝杈太拦路了,我把它们劈开,就好走多了。”
“不可。”青池劝道,“这边的山有的是农户私家所有,你随便动人家山上的东西还这么明显岂不是徒惹麻烦,劈条路出来更是留下了我们的踪迹。你跟在我后面走,有挡路的树枝拨开就是了。”
“哦,我知道了。”竹卿为自己的鲁莽感到不好意思。
这山不算高,师徒两人用了半个时辰已快到山顶。清晨的露水已经散去,太阳刚从另一边的山头升起,竹卿边走边看着太阳一点点变高,最后变成刺眼的一团再也不能直视其光芒。
“咦?”竹卿看着灌木丛里的紫色小花惊叹一声,“这花可真好看。”
青池头也不回道:“这边本就暖和,有花不足为奇,马上快到顶了,还走得动吗?”
“走得动,没有这点体力怎么做师父的帮手。小小山丘当然不在话下。”
“别光说嘴,看你满头满脸的汗。”
竹卿嘿嘿一笑,在青池身后偷偷扮了个鬼脸。
登顶之后并没有竹卿想象中一览众山小的磅礴之景,依然是茂密的树林。再往前走了几十步,走出树林的遮挡,远处隐约有座城,青池拿出地图比了比,对竹卿道:“从这座山翻过去这就是南莱,南莱和云南接壤,也是离这里最近的。”
竹卿大悟:“那当街抢劫的就是南莱的人了?”竹卿仔细看了看青池手中的地图,不屑道:“弹丸小国能有什么好东西,两边又离得这么近,怪不得他们起坏心。哪天撞在我手里,叫他们好看!”
“小丫头好大的脾气!这帮歹人真哪一天撞到你手里,为师绝不会插手,只看看你的本事如何?有没有些长进,是否比起为师来也不遑多让。”青池调侃道。
竹卿骄傲的扬扬头。
两人看周围并无异样正准备下山,竹卿看着周围的山体多裸露的山石,随口问道:“师父,这山怎么都秃了,好多石头啊,连树都长不了几棵。”
“可能是这边石头山比较多吧,来的时候也有这样的山,着急赶路没注意到罢了,险山峻峰也多有石头堆积的山,不足为奇,你可要注意脚下,上山容易下山难,别摔下去。”
竹卿看着远处山上裸露的石头面积极大,嘴里小声嘟囔起来:“这山上的土都被挖空了吧,不然哪能空出这么大一块地方来,不知道这些土能干什么用。”抬头一看青池已经走出去二三十步了,急忙拨开荆棘丛快步跟了上去。
回到山脚下时间尚早,想起刚才青池所说南莱就在山那边,那就是有路可以过去,竹卿试探道:“师父,既然南莱离这也不是很远,不如我们过去看看?”
“你想去?”
竹卿道:“他们能来我们这边,两边市集又一向互通,我们去他们的地方也没关系吧,正好瞧瞧南莱的人都长什么样子,和咱们中原人像不像。”
青池点点头:“行,既然我们要调查这件事,那不妨如你所说主动去看看他们的领地,知己知彼也好。”
虽然如此说,可到底还是不熟悉路,看着地图又问了几次路,骑马脚程快,不到半个时辰就到了边境。
本以为边境并没多热闹繁华,不想竟是一座不小的镇子,镇上居所多为竹子树枝所建。虽然还是我朝疆土但和南莱文化融合极好,更有异族风情了些。
两边的商贩不止是云南土着,也有南莱的百姓挑着竹篮卖他们的特产。竹卿靠近青池偷偷道:“师父,他们这边的人怎么和我们不一样啊。”青池道:“这边气候常年温暖,太阳光极强自然是比中原人肤色更深一些,再寻常不过了。”
正说着旁边一小贩突然冒出来,用蹩脚的汉话道:“小妹妹,新鲜的葡萄尝些不?”竹卿被突然出现的小贩吓一跳,赶忙摆摆手道:“不尝不尝。”那小贩又道:“不要钱不要钱,送你的。”说完往竹卿手里塞了一串新鲜饱满的奶白葡萄,葡萄用芭蕉叶小心裹好,挑着篮子哼着他们师徒二人都听不懂的歌走了。
一连串的意外让竹卿目瞪口呆,手举着葡萄不知如何是好,青池先笑了:“说不定是他看你有眼缘,真心实意送你的,你要是不放心不敢吃,带回去给客栈旁边的小叫花子吃就行了。”
竹卿想想也是,将葡萄小心放好,免得一路颠簸被压坏。
在小镇一路走下来,也未见几个凶神恶煞的地头蛇强压百姓,多为勤恳做生意的商家,这边水果种类极多,街边满目玲琅,更有几个鲜艳诱人的不知名水果,木瓜葡萄梨子为最常见,颜色丰富不已,将异域风情装点的更浓了些。