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“你是何人?为何会有工部的矿图!”刘县令惊愕。
青池不慌不忙掏出一块腰牌,展示在刘县令面前。看到纯金腰牌上的特使二字和专有图纹,刘县令立刻就要跪倒,口中道:“原来是圣上特使,下官冒昧,望大使见谅。”
“大人莫要客气。”青池扶起刘县令,“深夜造访是有要事和大人商议。”
“大使请坐。”刘县令请青池坐下,自己坐在旁边的椅子上,“大使有何指教?”
“刘大人手中的矿图,乃是工部裴侍郎亲手所画,自然是不会有假。可问题就出在这里,前几日我在四处走访时发现西南山深处有一铜矿在开挖,可现在看来朝廷和工部并不知晓此事。看大人方才的神情,似乎是已经知晓,知情不报,私藏国帑…刘大人,这可是重罪。”
青池语气平常,可其中的厉害刘县令却知晓,朝廷特使不受任何部门的管辖,直接听命于圣上为圣上办事,权力不可谓不重。
还没等刘县令开口,青池又道:“听闻最近这云沧县里频频发生骚乱,而罪魁祸首的南莱贼人至今还没有抓到,玩忽职守渎职不查,几项罪名下来,刘大人是否还能安坐此处呢?”
“大使明察!”刘县令“噗通”一声跪地,神色黯然,“并非下官渎职,只是其中有难言之隐,下官也是无可奈何啊…”
“有何内情大人说出就是,只别隐瞒就行。”
“大使方才说南莱贼人至今没有抓到,这话不对。下官虽没抓到,却知道那人是谁!”
“谁。”
“安南王麾下都尉赵毅杰。”
青池听得此话,心中已有了计较,面上却不显:“有何证据?”
“想必大使也知道,县衙衙役虽多,武艺高强者却没几人。可巧的是衙中有一位武功了得的衙役,这衙役原是我早些年认识的一个江湖人士,退隐后我留他在县衙做了门子,因此知道他底细的并无几人。出了那事后我照常派其他别的衙役巡街,但暗中派他埋伏观察,如此几天后,发现那贼人逃脱之后竟换上了我中原人的衣裳,改头换面后去了都尉府中。这衙役回来将此人长相特征告诉下官,下官当即就发现是赵都尉…”
“等等,仅凭这些就下定论,是否太武断了些?”
刘县令摇摇头:“大使有所不知,下官曾与赵都尉有过一面之缘,知道赵都尉的长相。赵都尉生的高大威武,气概非凡,只在耳后生了一颗指甲大小的黑痣,从身后看去十分引人注目,由此印象极为深刻。”
“在下发现是赵都尉后日夜惊慌不已,赵都尉乃是安南王的亲信,此事必是得了王爷的授意。”
“这件事说完了,再说说铜矿的事吧,那私采铜矿一事你可知晓?”
“大使,此事之前请恕下官斗胆一问。”
“请讲。”
“大使是否只忠于圣上?”
“这是自然。”青池点点头。
“大使会不会和安南王联手,置下官于死地?”刘县令的话十分直白。
“此话怎讲?”
“下官苦读诗书二十载,于二十九岁时中了进士。家中贫寒无人可以提携,被发配到这云沧县中做了个小小县令,下官自知升迁无望,只愿能护佑妻儿一生,平安终老。大使若是和安南王有旧,那下官死无葬身之地啊。”
青池感念他对妻儿的爱护,恳切道:“我不与大人绕弯子,此事只会被圣上一人知晓,大人若有什么话,详细说来就是。”
“多谢大使。”刘县令深深一礼继续讲来,“两年前有段时间,县城周边陆续有村民来告状,说官府抓了他们的家人去服役,不许见面也不让回家,下官觉得奇怪,当时并没有战事,民生安定风调雨顺何须多余的徭役。后来王爷派人来说是军里突发疾病,死了不少军士,要从当地征些兵过去。王爷发话下官也不敢多问,此事也就此揭过。直到小半年前发了洪水,下官巡查周边水情的时候发现这山中偶尔传来几声异响,派人前去查看才发现竟是一座已开采的矿区,可下官并未接到朝廷的任何采矿文书,深觉不妥之余派人询问王爷,王爷只让下官闭紧嘴,将来自有好处。”
“你可曾将此事上报过朝廷?”
刘县令咽了口唾沫道:“如何不曾?下官知道此事非同小可,一旦被发现便是大罪,下官惊慌之余上过几次劄子,可是…可是都如石牛入海般没了音信啊!”
“直到两个月前出了南莱贼人之事,开始以为是小打小闹,后来发现是赵都尉后下官日日难以入眠。王爷曾为此时召下官去问话,试探下官是否知道些什么,下官如何敢提起赵都尉的事打草惊蛇,只能说自己无能抓不住贼人。”
青池心中已经明了:“我想王爷派赵都尉行此举,是为了让人觉得你办事不利,再过些时日就以无能为由进言圣上革了你的职。你的劄子上不去也是有他的人从中作梗,王爷不能擅自杀死朝廷官员,可杀一个平民还是易如反掌,等你一死,他既获了利,也不会被圣上问罪,一举两得。”
“还请大使救命,下官感激不尽。”刘县令声泪俱下,“下官一双儿女今年才十岁,家中老母也已年迈,下官若死了他们可怎么办啊…”
“刘大人请起,来龙去脉我已经知晓,还请大人装作若无其事才好。此事圣上自有定论,我也会为大人说情。”青池扶起刘县令,朝着墙上的画看去,刘县令也顺着他的目光看去:“下官自己仿画的,大使见笑了。”
“韩滉的‘五牛图’意在鼓励农耕,勉励人要勤劳坚韧,亦有忠君爱国之意。大人将此图挂在正中,可见大人心有百姓黎民,乃是江山社稷之幸,这样的好官不该下场凄凉,刘大人若信我,自当放心才是。”
“多谢大使。”