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“要真这么容易挑拨,娘娘也不会来拜托我了。”
“你近水楼台,眼下二皇子和皇贵妃都暂住养心殿,你进出方便,利用二皇子挑拨皇上与皇贵妃的感情,对你可大有好处。你要想明白了,眼下你除了投靠贵妃娘娘和大皇子,已经没有别的路了。”
冬青一颗心砰砰直跳,不得不说海棠的建议十分诱人。两相比较起来简直天差地别。她亲眼见识了皇帝对知薇的宠爱,嫉妒的一颗心都快碎了。真盼着哪一日皇上也能这么待自己,用柔情似水的眼神盯着自己瞧,哪怕只一眼,这一世也值了。
海棠的建议,让原本已存了放弃之心的冬青,一下子又燃起了希望。
她在宫里沉浮多年耍尽心机,为的也不过是皇帝的一夜柔情罢了。她家世不算太好,父亲官职不高,若出宫嫁人也挑不到太好的。关键是她都侍候过皇帝了,哪里还瞧得上别人。
心气太高是她致命的弱点,如今这弱点轻易叫人捏住,几乎无反手之力。更何况家里还有那么一大摊破事儿。
她咬唇不语,沉默良久后才道:“你叫我再想想。”
“还想?”
“这事儿这么大,人命关天的事情,总要叫我想清楚了。”
“好,那你慢慢想,娘娘不急,你爹可是急坏了吧。”海棠不再看她,留下一个施施然的背影,走出树林寻茉莉去了。
留下冬青一个人站在那儿,吹了老半天的夜风。
第二日她就病了。病不重,只是小小的感冒而已。她硬撑着没同人说,带病去上值。
如今她跟薄荷她们一样,都近不了皇帝的身,只能做些打杂的活计。从前风光无限的四大宫女,如今沦落到这步田地,冬青真是想不通。
偏偏她瞧扶桑一脸镇定样,似乎不以为然,便更觉奇怪。当初给沈知薇枕头下塞帕子的事儿就是她想出来的,扶桑也做了。可后来皇帝跟沈知薇和好,也不见她受处罚啊。
这里面是不是有什么问题?
所谓疑心生暗鬼,冬青既看扶桑不顺眼,就觉得她哪哪都是毛病。于是那一个早上就一直盯着她瞧。
心思不在活计上就容易出错,一个转身的功夫冬青就打破了个定窑茶碗,动静还不小。
恰巧马德福路过这里,听见了便进来查问。起先见是冬青态度还好,上来问她怎么回事儿。冬青从前得势的时候,在马德福面前也有几分傲气,并不因他是大总管便溜虚拍马,喜欢有一说一。
这会儿却是心里有点发虚,存了讨好的心,也想为自己开脱几句,便把自己感冒的事儿给说了。
结果这一说反倒惹得对方不快,直接嚷了起来:“你既病着怎么还能当值。都进宫多久了,这点规矩都不懂。是想把病气过给万岁爷吗?再说了,如今这里不止万岁爷一个,皇贵妃同二皇子也住着,这要是染上了,别说你的小命不保,我也跟着倒霉。”
一番话说得毫不留情,把个小病未愈的冬青都给说懵了。她万想不到如今的马大总管,竟这么不给自己面子。
从前他可不这样。
马德福压根没留意她的神情,就这么挥挥手嫌弃地叫她下去了。冬青咬牙忍着没出声,默默出了屋子。跨出门槛的时候就听马德福叫了扶桑的名字,笑眯眯的要她兼了自己的那份活儿。
人比人气死人,冬青跑回屋里,痛痛快快哭了一场。
同样是落难,扶桑却能得个好脸,她只配挨骂的。想想从前的风光,当真心如刀绞。
冷不防海棠的话又从脑海里冒了出来。她虽跟自己不对付,话却说得有道理。现如今养心殿叫皇贵妃把持着,她是一点机会也没有。不光如此,连二皇子也来凑热闹。
一个死了娘的,现在养在皇贵妃名下,身价立马水涨船高,可见皇贵妃有多大的能耐。这女人一日不除,她一日没有好日子过。
到了这个份上,已顾不得瞻前顾后,总要搏一搏才是。否则父亲官职不保,自己又被赶出宫去,往后这日子简直不敢想。
那一刻冬青下定了决心,定不能叫沈知薇日子太好过。
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海棠回到永和宫,同宣妃说了冬青的回话。
她走的时候那样一副趾高气昂的样子,其实心里有点没底儿。倒是宣妃听了淡淡一笑,冲她说了句:“成了。”
“真成了吗,娘娘?”
“冬青她还有别的路可走吗?就如你同她分析的那样,是死是活就看这一回。她又不傻,在宫里好日子过久了,谁还愿意出去要饭去。现在不是咱们求她,该是她求着咱们才是。”
“娘娘真是高明。”
“什么高明低明的,不过是挣扎求存罢了。你跟了我这么多年,我如今什么样儿你也清楚。我就这么一个孩子,不为他着想还能怎么样。我自己都这把年纪了,也没什么指望了,只盼着他能好罢了。”
这话听起来很是失落,主仆两人不免叹息一阵。
那边冬青既定下了主意,便抽空又同海棠见了面。海棠交了点东西到她手上,叫她看着办。
冬青拿着那个小纸包,心里有些忐忑:“里面什么东西?”
“一味药罢了,吃不死人。不过叫二皇子难受一阵,多跑几趟净房罢了。最近皇贵妃不是总给二皇子炖补品么,你寻个机会放点进去。这东西奇得很,一天半载才会发作。你投了之后寻个机会把这纸包扔雪容或是腊梅屋里就成,赖不到你头上。”
冬青半天没言语,回屋后仔细思量起来。
海棠说得轻巧,皇贵妃准备的东西,她哪里沾得了手儿。她这些天被马公公借口生病,远远打发去收拾书房,根本沾不了吃食。倒是扶桑在后头小厨房里挺忙活,整日里进进出出正殿,时不时还能见皇帝一面。
想到扶桑,冬青心里生出满满的恶意,琢磨着怎么才能把她也卷进这事儿里。
难得出手就得狠一点,那些叫她不痛快的都倒霉了才好。冬青想着将小纸包收起来,出去找绣球去了。
自打上一回推雪容落水后,绣球的日子就不大好过。眼见着对方扶摇直上,越过自己成了皇贵妃身边的红人,连从前总追在她屁股后头叫她“姐”的腊梅都咸鱼翻身。她却依旧守着那一片地儿,死不死活不活的。
宫里人眼睛都尖,眼见着她是没什么指望了,那些个讨好的拍马的走得干干净净。一圈闹下来,她还是那个不受宠的二等宫女。
每日里在各个屋子做些洒扫摆放的活计,有时帮着归置归置送来的东西,反正一天到晚忙个不停,就是捞不着什么好处儿。
冬青到她那屋的时候天色已暗了,天色渐寒屋子里却还没生炭盆,冷得她一哆嗦。
绣球见她来有些意外,她推说找扶桑的。绣球更意外:“你们俩平日里这么好,她这会儿当值你不知道?”
“这哪能弄得清楚,她哪时候当值也不同我说。她如今忙,御前离不了,二皇子来了之后她整日里跟着侍候,我见她都瘦了一圈。”
说起这个绣球心里就不痛快,闷闷回了句:“她倒是混得如鱼得水。”
“人能干,讨上面喜欢也是正常的。只是也太忙了些,我呢有心帮她,可我这病还没好,马公公说不能过病气给别人,也就只能算了。她啊,就是能者多劳。”
这么有一出没一出地说着,冬青既不走也不说有什么事儿,就跟绣球拉家长。绣球这人很容易受人影响,是个墙头草。冬青把自己的想法慢慢冲她灌输,她多听几遍就信了。
她如今跟扶桑住一屋,按冬青的意思扶桑忙成那样,却不叫她帮忙,实在是瞧不起人。是怕她到了御前抢了她的风头吗?
现在皇帝跟前有了皇贵妃,她们都插不上手。偏偏扶桑有本事,借着二皇子伤了腿的事儿,顺利露脸成了御前第一人,连薄荷都要给她让道儿。这样的人,谁都看不顺眼。
于是冬青走后,绣球开始想坏招儿。她悄悄找出一根细针,埋进了扶桑平常惯穿的某只鞋里,只等着她哪天出乖露丑。
这针埋得挺巧,刚穿的时候不大容易察觉出来,走着走着在布面儿间动起来,就容易扎出来了。
扶桑这些日子一直在侍候二皇子的饮食,一应吃食都由她从小厨房端去二皇子住的西围房。绣球算准了时间,琢磨着她从屋里穿了之后出去,大约多久这针就能冒出来。到时候正巧是扶桑端着甜羹招摇的时候。
她的想法简单,就是想刺一刺她,叫她打翻瓷蛊才好。她办事不利自己才有上位的机会,她扶桑能做的活,自己难道做不了?
那边冬青却也是提心吊胆,就等着绣球什么时候动手。绣球的技俩她清楚,她用针有一套儿,从前就干过在别人鞋里塞针叫人倒霉的事儿。以她对她的了解,这一回定也是这样。
冬青因感冒的事儿被马德福卸了差事,正无所事事,有的是时间盯着扶桑。待那一日绣球下手后,她便一直在扶桑周围出没,远远瞧着她。
也不知是不是她运气好,两人在廊下迎面碰上,就在擦肩而过的时候,扶桑叫鞋里的针给扎了,哎哟一声身子一歪,手里的托盘差点飞出去。
冬青适时出手,替她接下东西,又顺手扶了她一把,扶到了旁边坐下:“你这是怎么了,好好的走道儿也会摔。”
“我这鞋里好像有东西。”
扶桑皱起眉头,叫冬青替她看着那蛊红豆膳粥,自己脱了鞋查看起来。
这对冬青来说简直就是天大的好机会,趁着四下无人扶桑又忙着找针的当口,悄悄将宣妃给的药下到了粥里。
等对方拔出那针后,她还跟着惊呼了一番:“这谁做的,下这么狠的手,跟你的仇怨可不小。”
“还能有谁,我如今跟谁住一屋你也知道,除了她谁有这么巧的手法。我真是服了她了。”
说着她看冬青一眼:“我这儿脚疼,要不你帮我送吧。送到门口就成,里头有二皇子身边的人侍候。”
“我才不去,你自个儿揽的差事自个儿忙去。我看你啊就是闲不下来,非要淌这趟浑水。”
说着冬青起身,冲她笑了笑扭着腰身走了。
扶桑看着她的背影,若有所思说了句:“你也没闲着嘛。”
笑完端起东西往西围房去。
最近的养心殿着实热闹。二皇子伤了腿后,知薇一直细心照料,往承乾宫住的时间就多了。这样一来便惹皇帝不高兴,思来想去索性就把二皇子也接了过来,大家住得近些,也省得知薇两头跑累着了。
知薇跟二皇子感情培养得不错,对方虽知她不是自己的母亲,但已有了几分依恋之情。知薇呢觉得奶娃娃很有意思,大部分时间也不用自己操心,加上怜惜他小小年纪没了娘,有事没事就陪他说说话儿打发时间。
在二皇子这里知薇感受到的是成就感,不像对着皇帝,总叫他虐得找不着北。
各方面数值都爆表的男人,实在不适合当丈夫啊。在皇帝那儿受到的挫折,知薇要从二皇子身上找补回来。
于是她成了个宠孩子很彻底的妈。二皇子身子不好,腿又不方便,前一阵还受了惊吓,知薇就想着要给他补补,对他简直百依百顺。
二皇子嗜甜,这点跟皇帝一点儿不像。说起这个的时候皇帝皱眉道:“一个男孩子整日吃甜,不大好。”
知薇白他一眼:“总比你整日想着吃豆腐要来得好。”
这话一出下场很明显,皇贵妃立马被皇帝拖走,结结实实吃了个够。
因二皇子爱吃甜,知薇每日下午都叫人炖一蛊甜品来,只等他午睡起来便能吃上。每日花样还不同,吃得二皇子眉开眼笑。
皇帝在旁边看得直摇头,觉得她在用食物笼络人心。
这一日扶桑又送了膳粥进去,冬青则是回了自己那屋,等着看好戏。那个纸包她也处理了。
如今承乾宫里上得了台面的都跑养心殿来侍候了,偌大的殿阁都跟空了一样。下午时分正是奴才们偷懒的时候,给了她最好的机会。
她当小宫女的时候在这里当过差,对里面的布局熟门熟路。早几日又在附近查看过,趁着四下无人从后门悄悄溜进去,三两下找到雪容的屋子,将纸包藏到她的床底下。
万事俱备只欠东风。
她就等着二皇子吃了那粥后过一会儿药力发作,疼得满地打滚不停上净房的场面。想想也觉得可气。在她看来二皇子和知薇一样,都是狼狈为奸的货色。一个死了娘要找个有力的靠山,另一个还没生儿子,急着寻个垫底儿的。
宫里哪来的真情实意,不过是相互利用罢了。沈知薇从前混成那样儿,给她提鞋都不配。现在摇身一变山鸡成凤凰,那她就要叫她尝尝厉害,别以为宫里就她聪明别人都是傻子。出了事情,她也逃不掉。
这一等便从黄昏等到了天黑,冬青从一开始的兴奋到后来的焦灼,正在那儿忐忑不安时,前殿那边传来消息,说皇贵妃出事儿了。
冬青一愣,那粥不是给二皇子的吗?<!--over-->