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要说早前她是八分信二分疑,那么眼下这二分疑便彻底被打消。庄明媛抬眸看一眼立于门边如山般高大挺拔的男子,只一对上他那张让自己魂牵梦萦的英俊脸庞,心弦便忍不住狠狠一颤,激起一片涟漪。
边上扶着小姐的琼珠刚惊地瞪大眼睛,一旁的钟葭就已经笑着介绍道:“表哥今日怎会在家?这是庄小姐,我带她来寻阿嫃玩儿的。”
庄明媛已经收回目光,略垂下眼睫,紧张地绞起手帕来。
姜岩这才转移视线,看清几步外还站着一主一仆两名女子。
那立在前边的女子约莫十六七岁的年龄,身段窈窕曼妙,一身素雅恬淡装束,生得一张端庄且不失秀丽的面庞,发乌肤白,眸似秋波,分明就是自己当日在码头上救起的女子。至于身后那名瞧着比她小上两岁的圆脸女子,想就是当日那个鬼哭狼嚎一般的丫鬟无疑。
他是早也知晓对方的身份,当日那船上明晃晃张着庄家的船帆,他就是想不知道,也难。若说早前与她是萍水相逢,素不相干,那么自打嫃儿在她庄家遭人欺辱一事后,他便已将庄家视为仇敌。
钟葭正仰着笑脸问他,不意表哥忽然就冷了脸。
他虽素日里也是冷着脸,可这冷脸跟平日的面无表情可不一样。钟葭算是常与对方打交道,因此不多不少算是了解一点对方的脾气,只当表哥是恼地不经同意就冒然带个生人上门,这才一下冷下脸来。
钟葭挠了挠脑袋,有些尴尬地道:“表哥……”
庄明媛自然也觉出氛围不对,她慢慢抬起眼睛,猝不及防,便一下对上对方发冷的眼眸。那冷沉的目光投在她身上,一瞬就浇熄了她心里的炽.热与激动。
她稍微迟疑一下,心中百转千回,后一刻就又弯出浅浅笑意,莲步轻移着近前,道:“本应数日前就该登门拜访,只一直苦于不知贵邸,这才耽搁。今日冒然前来,实际一是为着寻姜姑娘作耍,二则主要还是为了前来赔罪。”
说着,便显出几分歉疚之色,“前儿不久家母过寿,家中侄儿年幼不知事,让姜姑娘受了委屈,我这心中一直觉着过意不去,日日都想着过来赔罪。只总苦于不知贵邸,来不了。加之近段时日家里兄长又生出事端,委实是脱不开身,需帮着家母料理家事。虽如此,但心间总不能安心。还是几日前家中办宴时,自钟妹妹口里得个好法子,今日冒然登门,多有得罪,还望公子念在我诚心过来赔罪的份儿上,且饶恕一回。”
琼珠不忍见自家小姐这般低声下气儿的,正想上前开口,便让庄明媛一个眼神给止住。
钟葭面上有一瞬的不自然,细想想庄小姐这话也算对,既是自个领的她来,那责任便在她的身上。她张了张口正要说话时,头顶上便传来表哥冷淡的声线:“嫃儿今日不得空,阿葭你便改日再来。”
他只说了阿葭,意思很显然,那便是不欢迎她来。庄明媛掩在袖口的手紧了一紧,足下后退一步,向来受人追捧的千金小姐,在这一刻总算尝到点不一样的滋味——尴尬难堪、被人轻视。
钟葭有些作难,还想解释两句,面上便迎来一阵风,耳边“砰”地一声,原是门被合上了。
她也是头一遭吃姨母家的闭门羹,僵立一会子,暗暗跺着脚,心下只觉憋屈十足。她倒没有怪表哥,反是在心里一个劲儿地啐自个蠢笨,甚个好的不当,怎么偏偏当了这个和事佬儿,现下是两面都讨不着好,当真是得不偿失!
钟葭转过头看一眼她,心里不可避免地生出几分埋怨之意,面上则又是不同,低声安慰劝解她。
庄明媛自是淡笑着说无事。
琼珠向来忠心护住,哪里见得小姐受这样的委屈,当下就愤愤不平道:“小姐,咱们回吧,小姐你都这样了,他竟然还……当真是不识好歹!”
“琼珠。”庄明媛眸光渐冷,摇了摇头,“此事本就咱们有错在先,姜公子心里有怨,本就该的,哪里还容你在此放肆。”
琼珠一口气提不上来,气地眼圈儿都要红了,只觉小姐这是魔怔了,好端端的为着个不相干的人来训她。只她们现下人还在外头,边上亦立着外人,她自然不好灭了小姐的威信,当下只得低垂着头,心里却是怨恨起姜家人来。
钟葭在旁瞧了一会儿,也没甚心情再逗留于此,正要与她告辞时,隐隐便听得门里传来阿嫃的声音,她足下登时一顿,侧耳去听。
姜小娥是让她娘使唤来的,娘见哥哥去了这样久不进来,不知是何人来了,这才让她过来看看。快至院门时,便见着哥哥独身一人朝她走来,当下她就生疑,近前问哥哥:“哥哥,怎地就你一个人?客人呢?”
“上错了门,嫃儿别管。”姜岩口吻淡淡,显然不愿多谈,“进去吧。”
姜小娥自是极信哥哥的话,当下就乖巧地“嗯”一声应下,就要跟着哥哥进去时,不想院门儿又是被人拍响,她足下一顿,抬头对着哥哥道:“哥哥,又有人拍门儿了,我再去看看。”
“嫃儿……”姜岩转身,看着妹妹小跑着过去开门,适才刚舒展开的眉头一下便又拧起来,他有些无奈与不悦地立在原地,看着妹妹将那几人放进来。
此刻钟葭见了他,便跟耗子见了猫儿一般,畏畏缩缩地藏在小表姐身后。可不幸的是,她身量高挑,足要比阿嫃高出半个头来,骨架亦要比她宽上一点,因此这般藏,便等同于没藏,平白惹人生笑。
当然,笑的人自然不会是姜岩,而是姜小娥。
姜小娥见了庄明媛亦很吃惊,可这人都上门来了,再是如何,也不好将她晾在门外才对。更何况对方是知县千金,她便对她有些看法,也不好当面与她决裂关系,因此这才将人放进来。
琼珠跟在自家小姐身后撅着嘴,庄明媛则一进门便面含笑意,拉着她很是问候一回后,才慢慢将目光移至前边阔步远去的男子身上。眸光微微黯了那么一瞬,便又恢复如初,语笑嫣然地继续同她说话。
陶氏是半点不知前边儿情况,见儿子没进来,反是闺女领着三四个女子走过来时,倒也是一惊。看见外甥女儿自是平常面色,但一瞧见两个容貌不俗的面生女子时,便忍不住惊道:“这二位是何人?怎么,是葭丫头新交的姊妹?”
陶氏是个温和得体的性子,虽觉着外甥女未提前打招呼,就这般贸贸然地将人领来的行为有些失妥。但念在她还年小,倒也没有出口责备她。不想刚笑着问出了这句,就见自家闺女的小脸上显出为难之色。
一时,心下有疑。
钟葭上前两步介绍道:“姨母,这是庄家小姐,说是过来赔罪的……”话罢,她便住了口,退至一旁将位置让给了庄明媛。
庄明媛两步上前,方才一对上陶氏温和的面貌,她心下便很是松一口气。这时便是敏锐地觉出对方笑容有所凝滞,她也仍旧面不改色,上前做了个福,含笑道:“姜太太万福。”
陶氏面上笑容凝滞片刻,之后倒也恢复得快,只终究不如方才真心,她道:“该不会是知县庄家的小姐吧?倘若是,那便真是久仰大名了……”
说话间,入了堂中坐下。
姜家里没有奴仆,因此见众人坐下后,姜小娥便跑去沏茶。
庄明媛只要是回话,都是站起来回:“正是。”又极为难堪地低了头,“本应早就该来赔罪,只一直没个合适的机会,早两日便烦请了钟妹妹过来打声招呼,只让她给忘了,这才……这才失了礼数。”
庄明媛是诚心过来赔罪,深知空手来有失礼数,但若送些珠宝首饰又显得俗气,因此来前便让琼珠提了两盒上好的名茶过来。她说罢,便示意琼珠将两盒包装精细的名茶奉上去。
陶氏自然没打算收下,推却道:“小少爷人小不通事,知错能改便好。庄小姐诚意到即可,礼就甭送了,一会子带回去罢。”
“太太越是这般,我便越是觉着面红羞愧。”庄明媛愧道,“这点子茶是不久前上京时带过来的,不值当什么,太太只管收下,一点子心意而已。只盼太太能够大人不记小人过,且饶恕过这一回,赐个弥补的机会。”
她把姿态放得这样低,陶氏确实有些意外,来者是客,再者她也不愿为难一个姑娘家,因此只好没再推却。只光凭这个想让她改变对庄家的印象,却是难。
姜小娥去到灶房沏茶,刚走堂屋里出来,便撞上了哥哥。她隐约觉出哥哥在不悦,自然晓得一些他为何不悦,深知哥哥全是心疼她为了她好,因此见了哥哥便靠近讨好道:“哥哥,娘让我去沏茶,我怕烫着,哥哥来帮我。”
姜岩本是不欲理她,可听到后头一句怕烫着,又不自觉地跟着她去。
待到了灶房,姜小娥提着装了滚水的小铜壶一面烫着茶盏,一面跟哥哥说道:“哥哥,我不知那庄小姐也在,不若我一定不会开门儿,哥哥就别生的我气了。”
见哥哥不理她,她就佯装一下烫到了手,将小铜壶不轻不重的往旁一搁,“嘶”的一声就将手指含进嘴里。
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