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邓希夷的海军建设计划,其实在决委会内部不是什么秘密。这位总喜欢冷着脸的海军上校,似乎总有着超前一步的思维。在整个殖民在忧虑住房和食物的时候,他已经开始考虑海洋了。
三支船队总共有七百多艘船,大不一,时代不同。洛杉矶殖民地处海岸,随时可能面临来自海上的威胁,所以邓希夷认为,打造一支精锐的海军舰队,有助于保护殖民的发展。
邓希夷的办公室中,白南和刘天都在,听邓上校讲他的想法。
“咱们的所有船舶里,战斗力最强的无非就是祁连山号和苏尔坦亲王号,可是这两艘现代船舰暂时我们得不到油料供应,而且日后的养护和武器的补充都是问题,算是一张底牌吧,但却不能当成我们的持久战力。民国众带来的基本上都是中型货轮和客轮,蒸汽动力,进行改装成为军舰的余裕很,而且形制也不统一,会给后勤带来很多麻烦。所以,下西洋团队中的宝船,才是我们最好的选择。首先,这些宝船都有风帆,即便改装动力后,仍旧可以为舰船提供额外动力,增加适航性。其次,改装这些中古帆船的难度也不是很大,就算是外壳包铁进行防御强化,也不是特别困难。我们还可以拉着那些火炮上舰,形成足够的海军火力,对付这个时代的西方列强们,也是满够了。”
白南又提出道:“可是郑和的那些宝船形制也是不太一样的啊,光是战船就有几种标准,还有粮船、马船、坐船之类,我们要改装哪些舰艇为军舰呢?”
邓希夷道:“郑和船队这些船几乎可以是风帆战舰历史上的极致了,虽然在航海技术上,比不上西方人,船型还不是特别适合远洋,也没有提供更快速度的全帆装,但是吨位上则是西方人无法企及的。我之前也没法想象,明代人居然能把木头船也造到万吨以上的排水量。就算是郑和船队里那些战船,十八丈的长度,排水量就有四千多吨了,如果改装后增添蒸汽动力以及生铁装甲,排水量稳稳超过五千吨,在这个时代已经师难以想象的战舰了。”
刘天也是道:“我记得英国人最引以为傲的胜利号风帆战列舰,排水量也就500吨吧。”
邓希夷头道:“没错,就算是郑和舰队中排在第五等的战船,也比胜利号更大。”
白南心中先是一股自豪感,郑和宝船的制造技术,并没有流传下来,在朱棣死后,他的儿子朱高炽即位,下西洋活动被认为是靡费周章,华而不实,而最终被叫停了。这样一场更像是国威宣扬的活动,它的告终,使得中国错过了最佳进入海洋时代的机会。白南曾不止一次地yy过,如果那时候郑和带领的这支舰队来到东南亚,建立了殖民地,并开启了连通世界的贸易,也许日后的中国历史,全部都会改写。
“只是,我有一些疑义,我们都看到了郑和船队的这些船了,虽然已经具备了一些诸如尖船底等适宜远洋航行的特征了,但是本质上来,这些船的远洋性能还是没法跟这个时代西方的盖伦帆船等相比的,虽然我们可以给他们加装蒸汽动力,但差劲的船型还是会限制他们的机动和航速,宝船二多的长宽比,严重限制了速度的发挥。”白南提出问题道。
邓希夷头:“这一我也考虑过了,很幸运,我们殖民有一部分是来自民国福建造船的人才,明代众那一边也有一些当初就是制造宝船的船匠,所以我打算集中我们的造船力量,对这些明代帆船,进行拆解改建。当然,暂时来讲,我们还只能利用现成的东西。这些船舰在我们的近海活动没有什么问题。”
随即邓希夷从包里拿出了一些图纸,道:“看看吧,这几张是工业局连夜赶出来的草图,就是我的用帆船进行改建之后的军舰模板。一种是两千七百吨左右护卫舰,暂定名戚继光级,它们将来源于郑和船队中那些吨位较的帆船,我们会采用蒸汽动力,但是并不会包上生铁装甲,这种船将主要执行近海防御的任务,以及为商船进行护航,替代我们现在不得不使用的那些风帆战船。再一种就是战船的改建了,它们将改建成为排水量六千吨的装甲巡洋舰,暂定名扬威级,这也会是我们海军中未来比较重要的主力舰,我们会采用龙骨拼接的手段,将一艘战船的龙骨和另一艘的龙骨的一半拼在一起,这样这艘船的长度大约会在90多米,船只的宽度我们会放在15米左右,大长宽比也获得航速优势。最后一种,我们准备改造郑和船队中第一等船宝船,作为海军的核心主力舰,也就是装甲战列舰,暂定名永乐级。设计排水量一万吨,也就是,以现在一万多吨的宝船排水量,我们实际上还要削减它。舰长约为108米,宽18米,我们会使用多种手段增强舰体结构,使之能够适应比较高强度的海战。”
刘天看着邓希夷道:“舰长,你也真的是够拼啊,咱们这个殖民现在还没安定下来呢,你就开始筹划在十八世纪打造十九世纪后半叶的舰队,咱们用得着吗?”
邓希夷平平淡淡地道:“拭目以待好了,虽然现在我们只有十三万人在这个地方,但是很快,人性的逐利心理,以及我们掌握资源和技术的优越感,会让我们开始满世界地去攫取新的利益,我们会制造出商品,行销全球,我们会谋求更多的人口,甚至我们还可能去夺取更多的土地,这些都需要一个强大的海军。”
刘天仍旧是不敢相信,“这些真的可能吗?”
白南没有话,他知道邓希夷的预见是非常有前瞻性的,现在殖民的众人还存在着迷茫,更多只是想安生地在这个土地上生存下去。但是当生活稳定之后,难免会有一些人希望获得更多,有人希望建功立业,有人则希望富甲天下,还有人可能希望社会形态更接近他们生存的时代,这就需要更多的资源和人力,扩张不可避免。
邓希夷继续道:“我大体计算了一下,未来我们将建成永乐级战列舰4艘,扬威级巡洋舰16艘,戚继光级护卫舰4艘。其余舰艇我们都将改建成为商船,主要使用郑和船队里那些马船、粮船和坐船,会经过改造但是不会拆掉重制,因为那样工程量太大。”
白南听到这个数字也是咋舌,他道:“舰长,且不提改建整个郑和船队所需的工作量有多大,单是为几十艘军舰配备武器,也是个难题啊,你知道我们只接收了一百多门国府军的日式和美式火炮,陆军还要使用一部分,留给海军的恐怕不会很多。”
邓希夷不以为意道:“白啊,要以发展的眼光看问题嘛,咱们的技术和设备的优势得天独厚,很快我们就会投产钢铁厂,之后就是机械厂和军工厂,制造大炮应该不成问题。就算制造不出二战水平的大炮,但简易线膛炮制造起来应该没有太多难度,我们也不需要这些火炮多么精良,可靠性足够,比这个时代欧洲人的滑膛炮厉害就行。”
白南想想觉得也是,改造这么多战舰,是一个耗时很长的工程,这段时间内,估计殖民的军工厂确实也能够生产火炮了。
随后,他又问道:“那么民国众那边的船又该怎么处理?”
邓希夷道:“民国众那边的船舶就比较复杂了。其中很多船只都是有主的,船东就在船上,比例大概占到百分之二十多。虽然暂时我们会征用他们的船,但最终这些船还是要还给他们的。他们乐意跑航运也行,卖掉也无所谓。这些我们就不便处理了。那些无主的船舶,我们会进行一次遴选。条件比较好的、吨位比较大的,我们留下来,作为商船、客轮之类。那些比较破旧的火轮,一二百吨那种,没有什么太大的存在价值,除了留出一些给内河航运的,其他我们还是准备拆掉。我们还将从这些拆解的船舶上,获得一些材料,包括重要的蒸汽机,配备给我们的帆船军舰,毕竟现在蒸汽机我们也没法自造。”
民国众船队中,绝大部分是几百吨到两三千吨的型轮船,确实没有全部保留下来的必要。封存留待以后使用也不划算,毕竟船舶都有折旧,保养也成问题。所以还真的不如拆掉它们。当然,民国众船队中也有几艘外国制造的大型轮船,包括六艘万吨以上的轮船,还有十几艘五千吨以上的船舶。这些都将成为殖民一段时间内的航运主力船舶。
当然,超过十万吨的昌茂轮才是殖民最有航运力的船舶,只是在没有油料的情况下,谁也不敢轻易开动这艘大家伙。