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“这可不是什么风流韵事。”杨福睁大眼睛,做出惊惧的神情,透出一股随波逐流的憨厚气息,道:“事情就发生在这美女被带回府的第二天,宅子里所有的人,全部都死了个精光,就连动物也未能幸免,池塘里的鱼翻着白肚皮,在池塘里尸呈一片,整个宅子一个活物都没留。更可怕的是……”杨福停了停,想要故意留个悬念,但朱见濂没有追问,只好自己接话继续道:“更可怕的是,所有死去的人和动物,都没有任何伤痕。”
朱见濂并未表示出丝毫诧异,问道:“那商人赵灵安带回的美女呢?”
“不见了,就像是突然消失一般,无影无踪。赵灵安平日里非常惜财,为了防范偷贼,在围墙外设了多名护卫,大门处更是派了好几人镇守,每个人都说,一整夜都未看到任何人进出,那美女就是凭空消失,再寻不得任何踪影。”
朱见濂沉思片刻:“如今,民间是如何传言的?”
“这事儿发生以后,站出了两三个人,说是深夜里看见一只白色的狐狸从围墙底部的小洞里钻出来。不知说得是真是假,但渐渐就传开了,加之那女子被形容得美若天仙,很多人便说是狐狸精作怪。民间称之为‘妖狐夜出’。”
“狐狸精?”朱见濂扯了扯唇角,不乏轻蔑:“这也有人相信?”
杨福装傻充愣,一副迷信模样:“怎么不能信了?说是狐狸精,不正好一切都说得通了吗?”
马宁拍了拍杨福的肩,示意他说完就可以闭嘴了,向世子恭恭敬敬地欠了欠身,开腔道:“民间传得玄乎,只是因为此女子带着面纱,状似神秘,予人联想。也是因为传得过于邪乎,此事才到了皇上耳边。我打听到消息,说是皇上信鬼神,对此事尤为在意,派了最心腹的汪直前去探查。刚派出没多久,便又有好几人说看见一个带着面纱的美女四处游荡,这不,前日又死了一个人,也没抓住那面纱女子。”
朱见濂听出了端倪,看着马宁精进的眼神,已大致明白他心中所想:“你的意思是……”
马宁道:“目前我们计划中最大的问题,便是汪直的行踪不定,毫无规律。随意一消失,便是几个月没了影。可藩王能够留在京城的时间有限,我们的机会并不多。我料想,这事儿应该是个连环锁,还会再发生,汪直也免不了会为此继续奔波。我们不如利用这个契机,锁定他的行踪,伺机下手。“
此话正应了朱见濂胸中筹谋,他瞳孔凝缩,黑粼粼的眼如同幽洞,不说话,将此法仔仔细细地在脑海过滤了一遍,分析其中的风险与利弊。
见朱见濂只是沉吟不语,杨福等了良久,下唇绷紧,意欲再次勾起朱见濂的好奇,突然插嘴道:“我倒还真挺想知道,除了狐狸精,还有什么可能。”
朱见濂全然没领会他的意图,反被他一句话扰乱了思路,出口问道:“你这么想知道?”
杨福心中咯噔一下,对自己的冲动后悔不迭,面上却强作不变,憨憨地瞪着那双眼睛:“就算不能知道,我还没见过狐狸精长什么样,能美到什么程度,好奇不行吗?”
朱见濂的目光在他脸上绕了一圈,这才重新舒展开笑容,慢慢道:“也是,爱美之心人皆有之,可是杨兄弟得小心,千万别为此丢了性命。”
杨福屏着气一口气,没说话。瞧见朱见濂表情温和,并无怀疑,却也丝毫不敢放松。
朱见濂多看了杨福两眼,这才转向马宁,慢条斯理地回应他方才的提议:“想得不错,这件事,就照你说的办。”
马宁立刻领命,杨福迟滞了须臾,也点头称是。朱见濂摆摆手:“你们下去吧,我‘沐浴’的时间已经够长了,再久,恐怕会引得父王怀疑。”他看了看眼前的两人,再次叮嘱马宁:“保护好杨兄弟,千万别让他被人看见。”又前行两步,重重拍了拍杨福的肩,语气郑重:“杨兄弟,你就安心韬光养晦,不久后就靠你了。若能事成,我朱见濂必定感激不尽,但凡我有的东西,你想要什么,都可以给你。”
杨福骤然抬起眼,眸中闪过一丝光亮,仿佛要向朱见濂确认,重复道:“只要你有的东西,我想要什么,你都可以给我?”
朱见濂笑:“除了女人。”
“我哪敢碰世子的人,您可真是会说笑话。”杨福眨眨眼,将眸中光亮隐去,傻笑着鞠了一躬:“世子将我从路边捡过来锦衣玉食地养着,杨福已是感激不尽,哪敢再有更多奢望。”
他嘴上这么说,心里想的却是:今日你的话,我可真的记住了。往后到了兑现之时,便怪不得我心狠手辣。因为一切,都是你的承诺所在。
【注】
《明史》记载,明宪宗成化年间,皇宫夜晚曾出现“妖狐夜出”的恐怖事件,据说许多人都曾目睹。
在本书中,也借用演绎了“妖狐夜出”的事件,但是发生的年代与真实的历史事件有出入。
在历史上,“妖狐夜出”发生在明宪宗成化十三年(公元1477年),最后导致了西厂的诞生。但是本文中,由于剧情设置的关系,“妖狐夜出”发生于成化后期,且在西厂建立之后。
特此说明。