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第九十一章最后通牒
许广继续带兵从小路直追,可半个人影都没看见。按理说厉太师出逃,肯定要带金银和侍从,走不快。他刚得到消息就来了,不会真的是被人中途劫走了吧?
他料想得不错,厉太师的确是被人劫走了。
追至末路,闻得青草中夹着血腥的气味,死伤一地。捉了一人问,才知道是厉太师的随从,而厉太师已不见踪影。
厉太师也不知道劫持他的人是谁,只知道途中突然有人冲出,将他的侍从打得落荒而逃,独独捉了他。麻袋一扣,将他扛起,不知要往哪里捉。而让他心惊胆战的是,那绑了他的一众人,完全没有去看一眼地上的钱。
在这穷乡僻壤里伏击他,却不为钱,那……
厉太师嘶声叫了起来,刚喊一声,就被那人重摔在地,痛得他不敢再喊,否则这人非得直接将他摔死不成。
也不知走了多久,像是下坡又上坡,路很是崎岖窄小,偶尔还会碰上尖锐硬物。许久,厉太师已经被颠得头晕,这人才终于停下,身后那紧随的脚步声也停了下来。一切都像是训练有素,而非普通山贼。更何况山贼哪里不要钱的。
袋子系口一开,厉太师没有急着喊饶命,只是缓缓睁眼迎着强光往前看,只看见一个老者负手站在那,身旁站了几人,正是刚才伏击自己那些人。他看这老者面生,实在不知哪里得罪过他。但这双眼,却有毒蛇般的毒辣,看得他心头紧揪。
“咳咳。”
众人身后又传来痛苦的咳嗽声,片刻那老者闪身,微微弯身迎着一个佝偻老妇出来。
那老妇少说也有七十年纪了,身形瘦弱,面上褶皱几乎已成沟壑,道道深可盛水,条条可见沧桑。视线触及,便立刻生了厌恶和冷意。
酒婆跋山涉水来了这,身体已疲弱不堪,可看见厉太师,却觉不枉此行,“厉老贼。”
闻得此称呼,厉太师更断定这些人与他有仇,可却想不起来到底结了什么仇,“你们是谁?”
酒婆冷冷一笑,“你们厉家害的人那么多,哪怕是说了,你也不会记得。我没有想到的是,时隔五十年,你们厉家也有倒台的一日,让我有机会,亲手为我的家人报仇雪恨。”
目光冷厉,看得厉太师自觉难逃厄运,性命受了威胁,便没了刚才的冷静,“我如今无权无势,不过只有一条老命,你要了有什么用。不如将我放了,我所带的金银,所藏起来的钱,全都给你。”
徐伯听得面色越发冰冷,终是气恼不过,喝了一声“老贼”,便上前一脚将他踹倒在地,恶声,“你这老贼,夺我令狐家八十二口人命,就算是将你千刀万剐,也无法让我令狐家一众冤魂瞑目!”
乱拳挥来,厉太师苦不堪言,想了许久,才终于想起他所说的令狐家是什么一回事。
当年他年幼,不过七八岁。随父亲去一处人家做客,不知父亲和那家主人谈了什么,只知道父亲很是生气的出来。回到家中,父亲便让自己编造谎言,去说给皇帝听。那谎言,便是他在花园玩耍中,听见令狐一家想要造反。
他素来听从父亲的话,便进宫按照父亲吩咐说了。
过了不多久,令狐家上下八十二口人,成年男丁全都斩首,女眷发配各地做了官奴。
后来他才知道,原来父亲想要笼络令狐家,却被刚任巡抚的令狐大人给拒绝了,还要将厉家安排心腹去各地做肥官的事上书请奏。
于是惹恼了父亲,干脆将令狐氏族斩杀干净。只是当年皇帝念及令狐一家有功绩,便留了女眷性命。途中曾有男丁逃走,却始终追踪不到下落。时日一久,朝廷也就忘了,厉家也忘了。
酒婆见厉太师毫无悔过之意,看着他的脸愈发生厌愤怒,也往前慢慢走去,多年不曾落泪的眼,也是含了泪,颤声,“我的祖父,爹娘,手足,全都因你们厉家而死。我的女儿,还那么小,在牢里生了病,你们却不许狱卒给她请大夫。我求了你们一天一夜,磕破了脑袋,眼睛差点哭瞎,可你们无动于衷。她在我怀里喊我,说她浑身都疼,可我却没有办法为她做任何事,只能眼睁睁看着她痛苦,直到再也不会喊我。”
她厉声大骂,“你们厉家人作恶多端,老天有眼,让我等到今天。”
许是一口气说了太多话,体力更是不支。徐伯忙扶住她,“二姐,不要为这种人动怒。我这就将他绑了,挂在悬崖上,让他受尽风吹日晒,直到晒成人干,让他赎罪。”
厉太师惊愕,跪求道,“当年我年幼无知,听了我父亲教唆,才犯下大错。错的是我父亲,不是我。厉家祖祠如今想必已经被乱党捣毁,厉家列祖列宗都成了孤魂野鬼,你们报仇了,这与我无关,我什么都不知道。”
徐伯冷笑,“连自己的祖宗都可以害的人,我当真不信你当年的心肠真如孩童,什么都不懂。哪怕当年的你不懂,后来你可有为我们令狐家平反?并没有,你父亲早已死了,那狗皇帝也早就死了。我先要了你的命,再去要魏家人的命,你们谁也逃不掉!”
厉太师冷汗直落,已不知要怎么办才好,“我、我可以带你们去找皇帝,他还在宫里。”
“不过是个傀儡皇帝,永王会要了他的命。”
“你们……想要永王的命来偿还?”
酒婆冷声,“这与你无关,反正,魏家也要有人去给令狐家的人陪葬。无论去陪的是那狗皇帝的儿子还是孙子,只要是姓魏,我们就能安心去见九泉之下的族人了……”她冷盯着厉太师惊恐的脸,真想将他千刀万剐。可她知道许广也在追查厉太师的下落,不能逗留太长时间,“九弟,把他挂悬崖上。”
厉太师一听,立刻跳了起来,想趁着最后的机会逃走。可徐伯的那些心腹个个都身手了得,哪里会让他逃。这刚起身,就被人一脚踢在腿骨上,像是要踢折了。他痛得倒地,眼看自己手脚被捆上,痛苦道,“饶了我一命,我定会……”
不等他话说完,嘴就被封了起来,再说不出话来。
他惊恐地乱蹬,可毫无作用,被人抬着慢慢走到悬崖边上,将捆得严实的他慢慢往下放。
脚下已迎山风,低眼一看,差点没被那深不见底的深渊给惊吓得晕过去。他抬头往上哼声求饶,却没有丝毫作用。
头晕脑胀地被放下不知多少丈,山风在耳边呼啸,还看见了旁边树上的鸟巢,蹬了蹬腿,身体也跟着在空谷里晃了晃,吓得他赶紧停下,不敢再乱动。
徐伯让人将绳子牢系,又寻了树木青草遮掩,看看天色,也该回去了,吩咐一人道,“七天之后,来看看他可还在。”
那人问道,“若是死了,尸首如何处置?”
“就让他在这做游魂野鬼吧。”徐伯冷声叮嘱,再看姐姐,脸上神情不是轻松,也不是释怀,而是落寞。他明白,哪怕是厉家人全都陪葬,死去的亲人也不会回来了。
他轻叹一声,扶着她的手,一起下山离去。
他们离开这座山头后不久,许广也按照活口的话搜寻到了这里,可怎么找都没有找到厉太师,便以为他被挟持到了别处。找了一天,夕阳已落,还是没有寻到踪迹。这里仍是深山老林,夜里猛禽多,许广便带兵下山,先去附近的客栈住下。
跟着厉太师出逃的活口还剩七人,如今都老老实实待在那儿,没有往日的放肆。许广问了几人在厉太师身边担任何职,有了大致了解,在几人脸上扫视一圈,才懒声道,“你们都是厉太师的近侍,得力的探子,难道连你们也不知道是谁将厉太师掳走了?那人是从京师追来的,还是早就埋伏在那的,你们一点也没察觉到?”
众人面面相觑,还是没有谁说话。只是许广已经从几人脸上看出些什么来,打量一会,便指了那个模样最慌张的人说道,“你说。”
意外的那人也没有立刻作答,只是摇头。看得许广奇怪,“厉太师如今已经失踪,甚至可能遭遇不测,你们还要为你们主子守什么秘密?”
许广逼问得紧,才终于有人开口,“只怕是小的说了,更难活命。”
“你不说我保证你连今晚都活不成。”
几人脸色微变,又细思半会,才终于有人说道,“我们怀疑的人,听闻是永王的得力部下,许大人的好友。”
两个线索加一起,许广已想到谢崇华,“谢大人?”
“正是。”
“你们为何怀疑他?”
那人说道,“厉太师和他有仇,他投靠永王,不就是为了自保。如今厉太师落难,他当然是要除之而后快的。”
许广已听得有些糊涂,“你细细说,厉太师和他有什么仇?”
“谢大人的事是小的去查的,最清楚不过。当年谢大人进京赴考,常出入宋大人家中。太师便让小的去查他是何人,谁想竟发现这谢崇华的妻子,正是当年御医齐寻礼的孙女,而那齐寻礼,曾上奏先皇,害死了太师堂弟。厉家一直耿耿于怀,知道谢崇华身份后,便在会试将他点了十名外的进士,派到偏远南方做了知县。宋大人曾去查过科举的事,又故意绕到南方和谢崇华见过面,所以小的想,谢崇华定是知道此事,所以才投靠了永王。否则小的实在不知,谁会在这种地方埋伏捉走太师。”
许广第一次听见这件事,十分诧异。又想起当年谢崇华前来投靠永王,那时他和永王都觉谢崇华能投靠有些意外,但接着忙于打仗,也没细想。又因他忠心,更是忘了那疑惑。现在再提,才终于记起。
难道……谢崇华当年都是做戏?
从某种程度上来说,不是他救了永王,而是永王救了他。
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