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最后一句话,贾琮虽然是说笑,但是依贾赦那不走寻常路的教子风格,没准还真会为他出头。
却说赵国基出了荣府大门,正欲去办事,但没想到忽听见有人招呼他。
转身一看,却是西廊下住着的熟人倪二。倪二本是个在赌场放贷的泼皮,专爱吃酒打架,赵国基手里有钱时,也和倪二也吃过两回酒,倒说得上几句话。
因笑道:“倪二哥,我才要去找你。”
倪二吃得半醉,一身酒气,奇怪的问道:“你找我有何事?”
赵国基笑道:“为办桩差事。”
说着,便把原故告诉了倪二,又说道:“我想了一圈,惟有倪二哥,你人脉最广,不找你又能找谁去?”
倪二哈哈大笑了两声,沉吟道:“我倒认得几个相熟的书商,要帮你办这差事也不难。只是,这文章能卖几两银子,贵府主子何苦出这下策?”
赵国基叹了口气:“主子的心思,我怎么猜得着?不过我隐约觉着怕是和大老爷有点关系?”
倪二一听,顿时另眼相看了几分:“你这意思?”
赵国基咳嗽一声,小声道:“大老爷颇有些风雅的爱好,只是不大如二老爷那般爱读书罢了。”
倪二顿时会了意,大笑道:“既是如此,这事倒好办了。”
西门外牟尼院,离牟尼院不远,立着十余间青砖大瓦房,却是极是气派的铺子,上挂着墨文堂的匾额,却是一家印书坊。
赵国基望了望匾额,微微有些踟蹰,倪二却背着手,大摇大摆抬腿走了进去,扬声道:“周家老哥,生意来了。”
夕阳洒下一缕金光,穿着道袍的中年掌柜接过本子看了两眼,摇头叹道:“可惜了这好纸好墨。文章才气不足,故事倒还新鲜,看在倪二你的面上,我给十两银子,不能再多了。”
倪二当下变了脸,冷笑道:“周老哥,你也跟我弄起玄虚来了。你可知这是哪里来的?”
周掌柜笑道:“凭他哪里来的。我这样的小书铺,不过这点儿家当,本小利薄,瞧着你我交情,才是这价。”
言下之意,这已经是往高处给了。
说着,周掌柜又道:“现如今生意难做。这本子不似时文,字数着实不少,我这铺里不过十个刻工,就是得了这本子,还得叫工人赶着刻出来,扣着日子,好发与外省的客商,倘若迟了,倒白填一笔银子进去。况我是正经生意人,换了别的地方,瞧了故事好,作者又无文名,叫人依样画葫芦,代笔一篇,连这十两也省了。”
倪二自个就是混黑的,哪不知这些社会阴暗面。满脸不耐烦,扭头就要转身走道:“你这个老周,往日吃酒时,只恨关系不硬,没权贵可攀……铜臭昧了心的奸商,也敢说自个是儒商。”
听着倪二这话,周掌柜一个机灵,拉住倪二道:“这话怎么说?”
倪二指了指赵国基:“你可知他是谁?荣国府的赵舅爷。”
又拍了拍本子,故意含糊道:“这本子,可是从袭爵的赦老爷那房出来的。啧!”
周掌柜立马改了嘴脸,干笑一声,脸皮儿扯出满脸的笑:“怎么不早说……”
不说是何人所做,光是这本子从荣国府出来,便可大做一番文章了。
“谁让你老周两眼只认钱的?这本子主人不愿露面,也是我想着咱们的交情,你可好……”
倪二沉下脸,没了好声气。
过了数日,这日已是掌灯时节,贾琮用了饭,独自靠在栏杆前,闭目养神,李奶娘早躲懒家去了,翠香去催水,等着洗澡用。
只听得有人叫了一声:“琮哥儿。”
睁眼一看,却是贾环跑来了,贾琮略有些奇怪:“都这时辰了,你怎么忽然过来了?”