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况且江汀兰纵有万般不是,也总归是他明媒正娶的妻子,两人也曾有过一段融洽的时光,她还为他孕育过一个不满三个月的孩子。虽然最后以悲剧收场,但并不能全盘否认江氏的所作所为。
哪有妻子还在世,便张罗着另结新欢的道理?
章怀豫思前想后,立誓此生唯有江汀兰是他名正言顺的妻子,只要她活着一天,绝不弃媒另娶。以此,当作给江氏和江家的交代。
这简单的一句话背后蕴含着多大的代价?
章家嫡长孙注定无嫡子,章怀豫若想继续继承家业,要么生下庶子培养长大,将来打拼出一番功绩,堵住全天下的嘴。以庶易嫡哪里容易,单是嫡庶不分这顶帽子扣下来,便能压得章家永世不得翻身。何况但凡家风清正,洁身自爱的好女子,谁会自甘为妾?
剩下的一种,则是从同宗兄弟中过继一人,传递香火。这种方法最普遍也最可行,可对于一个男人来说也是最屈辱的。
谁甘愿呕心沥血培养出来的,是别人的孩子?
章怀豫做出这个决定,等同于斩断了自己所有的退路。
经此一役后,章怀豫变得深沉内敛,稳成持重,褪去了年轻人惯有的意气风发。那些奕奕神采,那些肆意挥毫的才华雅致,一夜之间全部沉淀成一种枯寂。他如四大皆空的高僧,无悲无喜,宠荣不惊。
章若愿原本以为,这其中种种不幸全是天意作弄至此,天不由人。最后竟是老天爷也看不过去,安排她在刚好的时间和地点,亲耳得知了真相。
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那是江氏小产后的第七天,适逢沈贞娴祭日,章若愿特地向殿下讨了三日,过府探望。
当时整个章府四处都笼上了一层阴郁的氛围,少了以往锣鼓喧天,宾客尽欢的喧嚣,格外落寞和萧索。
彼时朝堂上有人揪住时机,以章家家风不正,逼疯太师孙女为落脚点,向祖父和父亲施压,欲趁机推倒章阁老三朝累积的声威。内宅中祖母缠绵病榻,卧床不起。
晚上章若愿躺在床上翻来覆去睡不着,闭上眼全是哥哥那深陷的眼窝,眼白里布满的红血丝,还有那看起来憔悴不堪的面容。回想着不到一年时间,章家接二连三遭逢变故,越思索越辗转难眠。
她索性起身更衣,径自去小厨房做了几样点心,到祠堂给章家列祖列宗和母亲上香,祈祷他们在天之灵,保佑章家转危为安,诸事顺遂。
刚摆好点心,准备燃香,忽听门外传来一连串脚步声,由远及近,越发清晰。
不知为何,章若愿心头一慌,下意识熄了烛光,手忙脚乱将几盘点心重新收回竹篮里,藏身到贡桌下。
伴随着赤木雕花门咯吱的声音,紧接着有人进来关了门,直接往她的方向走来。祠堂里不似暖阁覆盖了厚厚的地衣,走路时落地无声。这里铺着质地坚硬的石砖,哒哒的脚步声清晰可闻。
章若愿悬着的心瞬间提到喉咙口,那沉甸甸的步伐,仿佛正一步一个脚印重重踩在她心上。
那人刚好在她面前停下,取火石点亮了案上的烛台,借着忽明忽灭的烛光,透过桌布与地面之间仅剩的一条小缝隙,她清楚看到面前那双绣鞋上的镂金丝钮牡丹花纹。
这图案好生熟悉,似是在哪看到过,这般精巧的针线显然不可能是下人。祖母也不可能,颜色太鲜亮了。二婶不喜牡丹,三婶一贯素净,那剩下的只能是……章仔细回想着余下人,忽然灵光乍现。
像是为了映证方才的猜想,下一刻,贾云双标志性的轻柔嗓音响彻在空荡荡的祠堂里,尾随着幽幽的回音,莫名让人通体发寒。
“贞娴,我带了你最喜欢的松子穰和桂花糖蒸茯苓糕来看你,全是我亲手做的,你尝尝还是不是当年那个味道。”
随后,章若愿听到盘子摆在桌子上,及筷子与器皿碰撞发出的声响。
贾云双的话非但没能让她松口气,反而更加疑惑了,就算要祭拜母亲,也没必要挑深更半夜这个时间点吧?
章若愿拧着眉头,感觉说不出来的奇怪,万万想不到接下来的话,却让她毛骨悚然,寒毛直竖。
“你的第一个孙儿,我已经送下黄泉给你做伴了,阴曹地府有他陪着,你也不至于孤苦伶仃。
不必谢我,怎么说我也算是那孩子的半个祖母。”
贾云双的语调与以往无异,仍是温温柔柔的,甚至连每一个上挑的尾音都没有任何变化,平和而缓慢。
“我对你好吧?替你照顾你的丈夫和儿子,千方百计从那么多千金小姐中找个疯子给你做儿媳,还特意把孙子送下去陪你,咱们相识一场,我可是仁至义尽了呢!”
可此时此刻,她竟是用这样一种柔和的语气,不紧不慢说出骇人听闻的话来。如果不细听话里的内容,仅听那和煦优雅的腔调,没有人会相信她竟是在倾诉一番心惊肉跳的血淋事实。
原来造成一切的罪魁祸首是贾云双。
如果不是她,哥哥的妻子不会是那个养尊处优,敏感而多疑的江汀兰。
如果不是她,江汀兰不会滑胎,变成一个疯子。
如果不是她,哥哥不会活得如同孤家寡人,费心筹划,为他人做嫁衣。
章若愿克制着冲出去厉声质问的冲动,牙齿咬得嘎吱作响,口中一片腥甜。她竭尽全力平复全身翻涌的血液,拼命告诫自己,小不忍则乱大谋。
贾云双目不转睛盯着桌案上冰冷冷的牌位,脸上浮现出志得意满的痛快笑意。
“你一定想问我,为什么要这么做吧?其实这个问题,我也很好奇。
同样都是人,为什么你一出生便是高门嫡女,国色天香,父母双全,受尽所有人的疼爱。而我小门小户,爹不疼娘早殇,吃不饱喝不暖,还要终日寄人篱下,讨所有人欢心?
喜欢同一个男人,为什么你和他是金玉良缘,天作之合的一对璧人。而到了我这里,就成了痴人说梦的妄想?
我对廷居的爱不会比你少一分一毫,为什么你能跟他琴瑟和鸣,比翼双飞。我却只能孤零零呆在乡下角落里,受人耻笑?
为什么天上的云是你,而我只能做地上人人都可以践踏的淤泥?”
说起这些不甘的时候,贾云双素来平稳和缓的话语陡然尖锐起来。章若愿看不见,但能想象得到,那被妒忌深深蚕食的脸,一定是狰狞又可怖的丑陋。
“看吧,你有那份富贵荣华的际遇,却没那个享福的命。
到最后你曾经举案齐眉的丈夫,你怀胎十月生下的孩子,你风光无限的主母身份,如今都是我的。
而你,只能在地底形单影只的看着,沈贞娴这就是你的命!”
贾云双对母亲桀桀地挑衅声,如同一把铁锤狠狠敲打在章若愿心脏上,尖蛮锐利的疼让她止不住痉挛。她以手撑地,冰冷刺骨的地面激得她浑身一个激灵,把那些叫嚣着冲出去恨不得将之撕烂的躁动因子,强压下去。
另一边贾云双仍在喋喋不休,荼毒她的双耳。
“为了这一天,我付出了多少你根本无法想象。我费尽了心思嫁入章家,只想平平静静跟他好好过日子。
我想陪他日出而作,日落而息,想跟他生一堆属于我们的孩子。
我甚至在想,如果可以,你的孩子我也愿意看顾一两分。
毕竟你人已经死了,我才是最后的胜利者。我拥有了一切跟你这个一无所有的孤家寡人有什么好计较的?”
她忽地自嘲一笑,满满的讽刺和悲凉。
“我算好了天时地利人和,算好了全部人的心思,连出现的最佳时机都掌握得恰到好处,却唯独算漏了一点,那就是廷居对你的痴心。
我以为他会答应娶我,是因为我的温柔体贴,我的贤惠大度,还有我身上有你的影子。可嫁进来后我才明白,最重要的一点,是我不能生育。
你能想象得到我当时的心情吗?万念俱灰也不过如此!
他根本没想过要属于我们的孩子,或者说他担心我有了自己的孩子会苛待你的子女们。
我对于他来说,不是一个妻子,只是一个管家婆!
而我那善于钻营的父亲,就那样神不知鬼不觉,没有经过我的同意,就偷偷在我的膳食里下了分量足以使我终身不育的绝子散。
你说,我究竟是做错了什么,要得到这样不公平对待?”
说到最后的时候,贾云双的情绪,明显已处于崩溃边缘。可就是这样一番任谁都能听出其中悲痛的话语转瞬即逝,再开口时,她自然平静得仿佛方才的撕心裂肺,不过幻觉一场。
“后来我明白了一个道理,这世上根本没有什么道理可言,谁心狠手辣正义就在谁那边。老天爷既然不能为我讨回公道,我自己动手。我这辈子不能生孩子,便要让整个章家陪我断子绝孙!
沈贞娴,你就在地底下睁开眼睛好好看着章家乌烟瘴气,鸡犬不宁吧!”
章若愿身体不自觉蜷缩成一个防御的姿势,双手紧紧捂着嘴巴。等贾云双终于发泄够了满腔怨恨,她已经泣不成声,鲠得脖子都红透了。
她就这样坐在祠堂的桌下一整晚,等临近天亮的时候才悄无声息回到床上躺下,大清早收拾东西离了章府。
回到东宫后,章若愿立刻派人暗中调查,将贾云双祖宗三辈的事迹都挖出来。
这才得知,贾中平这么多年发迹如此迅速,除了趋炎附势之外,还跟他“卖女儿”的行径密不可分,他妻妾成群,几乎所有的庶女均被他以各种名义许给上级或手握实权的官僚做妾。有的甚至无名无分,辗转在各个重臣的床榻间,沦为他攀附权贵的工具。
贾云双在贾中平手下讨生活多年,之所以能保全自己,一是她过于平凡的相貌,另一个原因,则是她天赋异禀的经商头脑。
贾中平背后的财源能够一直源源不绝,与贾云双的运营手段密不可分,他自然不会蠢到得罪一尊财神爷。
当贾中平偶然得知章尚书欲娶一名不能生育的女子为他掌管后宅时,他第一时间便把脑筋动到了,自己家中年纪偏大仍待字闺中的老姑娘贾云双身上。
他迫切想攀上章家这根大树,要知道女儿嫁过去是继室,可不是以前那些上不得台面的姬妾。况且尚书啊!那可是正一品的官员,这门正经的姻亲不知能给他的仕途增添多少助力!
贾中平怎么可能放弃这千载难逢的好机会。于是,他谎称嫡女幼时贪玩从树上摔下来,坏了身子终身不育,抢在第一时间订了这门亲事!
他知道女儿虽然看着绵软,但内心实在是个有主意的,为了以防万一,便偷偷给她喂了绝子汤,思忖等贾云双嫁进章家,板上钉钉之后,再来个负荆请罪。
章廷居娶一名绝育女子,是以防将来继妻有所倚仗后生了不该有的贪念,从而阻碍长子继承家业。这是他私下做出的决定,并不曾取得二老同意,更不可能放在明面上提及,弄得众人皆知。
当贾云双不胜娇羞点头的时候,章廷居以为贾中平以跟她点明,便没再赘言。
谁料贾中平看着贾云双逐渐在章府站稳脚跟,成为光鲜亮丽的尚书夫人,一身贵妇派头越来越打眼,心中的顾虑越聚越多。以嫡女刚强的性子,知道自己终身无法生育后,恐怕要承受不住。想到日后,他少不了要倚仗这个女儿,哪敢说出真相,叫她恨上自己。
到后来事情逐渐演变为,贾云双一步步获得贵妇们的认可,家庭美满和乐,一切都是理想中的模样,好不得意之时,正满心憧憬筹划着未来之时。迎来当头一击,犹如棒喝。
太多的期望过后,随之而来的绝望几乎能将她吞没。那种晴天霹雳,像是从漫步云端的飘飘然中猛然摔下来,跌入万丈深渊,那是一种粉身碎骨的疼痛!
爱与恨仅仅只有一步之遥,贾云双幻想破灭后由爱生恨,开始一连串的扭曲反击。
哥哥那个有缘无分的孩子,只是她报复的第一步。
章若愿知道仅凭空口说白话,绝不可能让她付出应有的代价。没有合情合理的缘由,将已经地位稳固的贾云双逐出章府,难如登天。贾云双在章府一天,就如同一个潜在的毒瘤,章家人随时有危险。
这么长时间以来,章若愿一直在搜寻各方证据,可惜贾云双做事实在太过周到严密。故意给哥哥挑中江汀兰一事,她可用不知情来推脱。江氏滑胎那个下雨天,在场的所有丫鬟婆子最后都被贾云双灭口。
没有一击毙命的证据,贸然公之于众,只会打草惊蛇。
因此,直到章若愿来到这个世界,事情也没有丝毫进展。
现在的贾云双虽然还不曾做出当年那些恶事,也许以前的不幸这一世不会发生,但贾云双对父亲那种扭曲的爱始终像不定时喷岩的火山口,一旦爆发,其后果章家承受不起。
归根结底,是要斩断错误源头,阻止贾云双再次嫁进来。这一次,谁都不能破坏哥哥的幸福!
“想什么想得都入迷了?”
章怀豫原本是想套套小妹子的话,看看她这小小脑袋壳里,究竟装着什么乱七八糟的东西。没想到一句有用的都没问出来,这丫头自己先傻了。呆楞楞站在原地,用那种悲天悯人的目光看得他阴测测的。
忍无可忍之下,只好动用武力把正魂游太空的某人引回正途了。
章若愿刚吃了一个糖炒栗子,看向章怀豫的眼神格外哀怨,愤愤地控诉。
“哥你又来偷袭这一套!”
章怀豫屡试不爽,窃喜的空挡又赏了她一个栗子,英俊帅气的脸上满是“哥就爱偷袭,不服气就来咬我呀,快来咬我”的神情。那副志得意满的样子与他正经严肃的穿着,不配套到极点,偏偏本尊还一点都不觉得奇葩,聚精会神在专业坑妹二十年上。
开玩笑,有个呆呆萌萌的妹子放着不欺负,还真对不起老天爷给他这么好的配置。