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柳先生对清廷摄政王的名字并不陌生,皱眉问:“这人来做什么?”
钱昭摇头道:“不知。不过听说此人十分精明,跟阿济格大相径庭。拣便宜已经不可能,此地不宜久留。”
柳先生点了点头,道:“等殊华回来,便商量如何脱身。”
静默了一会儿,钱昭忽然问:“先生应是有功名在身吧?”
柳先生微笑着回道:“钱姑娘抬举了。鄙人表字敬亭,崇祯年倒是混了个举人功名,不值一提。”
钱昭接着问道:“敬亭先生有举人出身,做个乡绅富翁不难,为何想走这条路?”
柳静亭回道:“不想蝇营狗苟过活罢了。我就是这大同府人,前明时清军入关劫掠,虏获数万丁口妇女。那日我在城内,看着几十名鞑子兵押送这些人北返,城头上站满了他们的家属,却都只敢放声大哭,没有一个敢提议出城拼上一拼,深怕因此引了清兵来攻城。不怕姑娘见笑,我也是那麻木不仁旁观者之一,现在想起来尚觉羞耻难当,若一辈子就那么过,跟猪狗有何区别?”
钱昭起身,深深一福,道:“先生是真勇者。”
“钱姑娘今日所说,柳某深以为然。异族凶残,那并不算什么,怕的却是我们自己浑浑噩噩。”柳静亭摆了摆手,道,“好了,不说这些。殊华向来心地慈善,这回恐怕对你有些误会,若有机会,与她谈一谈,将话说开就好了。”
以钱昭明敏怎会不知,便应道:“谢先生指点。”
“嘭”阿济格刀未出鞘,一记劈在桌上,恶狠狠地道:“定是这姓叶的一家干的好事!”刚才那□□就钉在他耳旁,犹记得“笃”一声之后还有嗡嗡回响,惊出一身冷汗。他指着站在下首的何洛会道:“你来得正好,把叶家的都拖出去砍了。”
何洛会心道,就您干的那事儿,叶家想要你命也不奇怪,面上却陪笑道:“王爷息怒,我已派人将大宅围了,那刺客跑不了。只不过依我看,这叶家未必有那胆子。我大清在关外时,就常和这些山西商人打交道,不过爱钱罢了。摄政王待他们向来优渥,量其也不敢有不臣之心。”
“不是他们还能有谁?”阿济格瞪眼看着他道。
何洛会回道:“肃亲王近日从四川呈来战报,说战事颇顺,追击西逆孙可望部大小胜了十几仗,斩首两千。但前线密报却说西贼近来望风而逃,少有接战,这事瞧着有些蹊跷,前几日有探子回报有西贼入了山西境……”
阿济格捋着唇上的胡须,道:“张献忠都成刀下鬼了还想兴风作浪。”
“另外,那姜瓖姜瑄兄弟……他们姜家世代盘踞晋北,树大根深,眼下动他们不得,摄政王有意安抚,王爷不妨多勉慰拉拢。叶家既跟姜瓖有亲,还是要给些脸面。”何洛会道。
“还用你说!”阿济格想起出京之前多尔衮曾对他有过类似嘱咐,心里打了个突,又道,“那女子大不了本王纳她为妾。”
何洛会十分无奈,也知跟这人多说无益,便道:“我去瞧瞧外头可有眉目,不扰王爷安歇。”说完便带着人出了阿济格的院子。
钱昭和柳先生在房内等了大半个时辰,因内外动静全无,更觉心惊肉跳,柳先生再也坐不住,便决定出去接应打探。
钱昭独自一人,毫无睡意,便蹲在院中枣树下,借着月光看秦殊华的狗儿啃骨头。突然从墙头跳下两个黑影,钱昭骇得跌坐在井台边,小狗冲着那黑影狂叫,其中一人飞窜而来,将小狗拎了过去,也不知他使了什么手段,那狗便只哼哼,不再叫了。
钱昭辨认出是叶三和孙可望,爬起来拍了拍裙子上的土,问道:“如何了?”
“清军将大宅围了,我现在出不去。”孙可望道。
钱昭急了,问道:“不是让三爷跟你们说了不能行事吗?”
孙可望叹了口气道:“人算不如天算。我们人手都撤了,根本没行事,却有旁人拿弩机射那鞑子亲王。”
钱昭挑眉问:“谁干的?成功了么?
叶三无奈答道:“我侄儿。那鞑子命大,差一寸就能要命。”
孙可望向屋里张望,问:“秦姑娘没回来么?”
钱昭道:“没有。你怎么还在内宅?清兵说不定即刻就来。”他未薙发,到时候藏也无处藏。
话音刚落,就听到一阵纷沓的脚步,接着便是撞门的声音。
黑暗中瞧不清孙可望脸色,想必不会好。他转身便要往屋中藏,叶三抓住他,指了指水井,他心领神会,便往井中一钻,攀爬而下。
钱昭瞧了叶三一眼,跑进房栓上了门。
叶三咬了咬发颤的牙床,也不等他们撞开门,高声喊着“谁啊?”就自行将门打开了。
进来的清兵人手一个火把,院中瞬间亮如白昼。
何洛会跨进门槛,微笑着问道:“原来是叶三公子,黑灯瞎火的在做什么?”刚才那一声戛然而止的狗吠甚是可疑,便亲带人来瞧瞧。
叶三搜肠刮肚,回道:“没、没什么。一位亲眷住在这儿,我来看她。”
不待何洛会下令,十几名清兵便将几间屋搜了个遍,钱昭躲的正房虽栓了门,也不过两下就被撞开。
钱昭被拽出房来,那清兵见是娇弱少女,也不曾使力,被她一挣竟挣脱了,躲到叶三身后。
何洛会瞧见钱昭微微一愣,眯眼问道:“三公子,这位是?”心道,叶三艳福不浅,只是这女子甚是眼熟,似乎有些像豫亲王那位汉人福晋。但他也只是两年前摄政王府宴上远远见过一回,并不十分肯定。不过,就算认错了也不打紧,这等美人从来能得王上欢心。
叶三护着钱昭,回道:“是我表妹。”
何洛会心领神会,露出暧昧的神色,笑道:“哈哈,是我扰了二位清静,罪过。”说完便领着人扬长而去。今日阿济格那般行事,倒也不好强行索要,不如稍缓一两日。他一心讨好多尔衮,自然不肯放过钱昭,临去时又望了她一眼。
等清兵全退走,过了一刻钟,孙可望才从井中出来,奇的是身上并未沾水,他吁出一口气道:“幸好有这口井。”原来井下近水处有一处凹洞,专为藏身避难之用。
叶三跃上房顶瞧了瞧,见附近并无清兵,才领着孙可望离去。