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素缎堂前坠，尘土地角毛。
不知多少愿，难言在今朝。
先生从此去，弃我随白草。
落款是：不肖门生石贝。
等祭拜了杨征之后，又在杨府里仔细赵找过了，就是找不到当年和杨愫勾着手指约定，日后他考中科举时一起喝的那瓶酒。无奈石贝只好命章德出发去京北郡。打发了章德以后石贝就动身去了天牢。
在去天牢的路上，石贝遇到了当年行刑斩杀了杨征的刽子手，他如今也是一副穷困的样子。他告诉石贝，杨征临死前嘱咐过，石贝会进城，而且托付他转告石贝杨愫在京北郡，她姨夫家，并且将杨愫托付给石贝了。石贝很恭敬的酬谢了这个刽子手，还赠送了钱，但是他却谢绝了，还说这是他的本分。于是石贝再三拜谢。辞别了那个刽子手，石贝继续向天牢而去。
天牢门口薛观一身戎装已经瞪了很久对样子，一只在张望。“石贝姗姗来迟，多有得罪了。”石贝摇着扇子，快步的从巷子里闪出来，到薛观面前双手作揖。薛观还礼，说“先生，我已经等了半个时辰，可算是等来了。”
石贝问：“现在所有的卫朝官员都在牢里吗？”薛观说：“是，全都在。”二人说着步入天牢。牢头弯着腰在前面引路，其他捕快战战兢兢的伺候着。石贝又问：“他们的家人呢？”薛观说：“放了，都抓起来的话再盖一个天牢和大理寺也不够。对了，你需要的人我会记录下来，你可千万不要心一软就全要了，我会很为难。”说着薛观拿出一个本子，又向牢头索要笔。
石贝摇着扇子，“编写书籍这种事，也不是人越多越好，我只要十几个人编书，十几个人护送书稿到东郡就可以了。这里少说也有上百名官员，少了三四十个人也没什么吧。”
薛观拿着笔，捧着本子，牢头托着砚台，薛观说：“应该是吧。那你是需要谁呢？”石贝觉得这太滑稽了，堂堂王朝的官员不仅沦为阶下之囚，甚至成了菜市场里的鱼肉，不是等着被人带走，就是等着被宰杀，这也是活在乱世的悲哀。石贝说：“那就陪着我去看看吧，我记得有几个文笔不错的可以做编纂，有几个孔武有力的可以做个护卫书稿的，以后也可以做个护院什么的。”
薛观：“也好。”
于是薛观，石贝还有牢头三个人游走在天牢里。牢房里臭气熏天，闷热潮湿，不时还能从监牢里听见老鼠的声音。石贝每经过一个牢房就询问里面关押的是什么人，当经过一间牢房的时候，里面的一个人突然冲上来趴在栏杆柱子上，瞪着眼睛看着石贝，“果然是你，石贝！”
石贝看了他一眼，笑道：“原来是兵部尚书白大人，别来无……”
“呸！”这个白尚书却大骂道：“你这个逆贼，可惜当初陛下没有杀了你，现在陛下死了你得意了！”石贝说：“这么有力气，还在骂我，可是你这么会骂那天被刘当劫持的时候你怎么不侃侃直言，现在才后悔，是不是晚了。你就继续留在这里好了。也许走运的话，我们还会再见。”
白尚书气的指着石贝全身发抖。
“这是石贝的声音，难道真的是你？”这时另一间里有人说道。
石贝扭头看向那里，仔细一看原来是黄绪！石贝说：“没错，正是我石贝。我奉大治皇帝圣旨，编修一部《巨鼎文汇》，需要一批文官修书，也需要一批武官运送书稿。所以我会仔细挑选，如果对编书有很大帮助的话，会立刻释放和我回东郡编书。”
此话一出，整个天牢顿时沸腾起来，所有被关押的卫朝官员都在拍打牢门和柱子，大声喊的，声泪俱下的，哀嚎痛苦的，都在说自己可以，秩序乱作一团。
白尚书摇头叹气，“可耻啊，可耻啊，士大夫的气节沦丧至此，真是无力回天了。”