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因为何忧的缘故，三人下山的路走得很慢，好在这日天气晴爽，山路不算难行。道平负责在前带路，偶遇一两处险窄湿滑时，就见她或是提鞋，或是眺望，总之要假装不经意地落到后面，在何忧身边打晃。她自以为不露痕迹，却不知脸上那一刻不敢放松的神情，和欲动不动的双手早让江离看了个明明白白。
到得山下，三人合乘一车往苏州城去。之前山林空旷，三人默默赶路倒不觉甚么，此刻坐进无回旋余地的车内，大家面面相看，那二人一个因赌气，一个本话少，都是不发一语，狭小的车厢立马显得安静过了头。
“看那边，”江离用手肘碰了碰道平，将远处一个低矮建筑指给她看。那建筑约莫只有半人来高，左右檐下各挂盏红色灯笼，看起来像座小庙。“那是土地祠么？我来时也看到了。”他试着打破沉闷。
“说是也不是。”道平其实早就憋不住了。到山下后，她便开始觉得自己这气赌得着实莫名其妙，只因冷了半天脸，不好意思主动开口，江离这一问正是她所盼。只是她不想表露得太过明显，于是只说了这五个字，后面的话硬是忍住了没说。
“这怎么讲？”江离很配合地追问她道。
道平看了眼何忧，见他也在等自己作答，便清了两下嗓子道：“姜居士这么问，是看它样子奇怪罢？这庙之所以修成这样，还没有牌匾，是因里面供奉的不是正神。虽不是正神，可这一方土地又确是归它掌管，所以我才说它是也不是。”
“哦？这庙中供奉哪位神道？”
“庙中没有神像，只供了个牌位，上面写‘己卯流难良善众姓诸公之神位’，所以我们这里人都叫它流公庙。”道平往窗外欠了欠身道，“这一带都是坟地，当年在己卯大火中遭了难，流亡至此的百姓，好多后来因穷困而死，就葬在这里。他们背井离乡，多与家人朋友失散了，死后不能归乡，无人祭奠，甚至连名姓都不得而知。人们怜悯这些流离失所的孤魂，便特意在此建了这座流公庙，使他们能得享民众的祭祀。相应的，流公庙也保佑着这一小块地面。”
道平说着忽然停下，吸了吸鼻子道：“是紫菌香呀，真好闻！”说话间，一阵混杂着海水与苔藓气息，类似檀木的香气盈满了车厢。
道平口中的紫菌香，乃是己卯大火之后的产物，由枯死的紫菌制成。那紫菌仅生长于大霜海中，萌发于地下，从土中挖出时颜色艳丽，顶盖色酱紫，菌环则呈碧绿，出土两个时辰后即变黑枯死，焚之气味似檀香。
那大霜海本是官府严禁百姓进出之地，违入者皆被处以重罪，但紫菌多分布于大霜海边缘，于是便有那谋利之徒铤而走险，冒死盗采出来私下贩卖，据说仅指甲盖大的一小块即价值千金，甚至经常倍价而不得。
依惯例，每逢大火星祭，京城皇宫和沧州城两地要焚紫菌香三日，外地则用檀香、沉香等代替。身在外地的富绅巨贾们，皆把能焚上紫菌香看作彰显财富和荣耀家门之事，纷纷不惜重金效仿皇室做法。在北方巨埠临清有此财力的富商仅不到十个，苏州城大抵也该如此。
若非亲眼所见，谁敢相信在苏州城外这间小庙里，竟有人用如此珍贵之物来祭祀无主亡魂？
“都是甚么人来流公庙祭拜？”江离又确认了下，那香气的确是来自流公庙。
“平日应该少有人来，”道平答道，“大概是幸存流民的后人，或者从北边过来的客人到此祭奠同乡罢。”
“地师。”坐在二人对面的何忧忽然开口，看着江离道，“地师相墓卜地，必先来祭拜掌管本地之神，以求指引。”
江离闻此言，搭在窗上的手臂不由颤了下。
“哎呀，有理！”道平用食指卷着比甲上的带子笑道，“所谓非宅是卜，唯邻是卜嘛，埋在这儿的大伙儿都是邻居！不过地师可供不起紫菌香。”
话音才落，一条闪电白光照彻天空，车帘被豁喇喇的疾风甩起贴到厢壁上，刹那间雷声如鼓，雨大如豆！
道平的笑容瞬间凝固，忙不迭地向窗外低头抱拳道：“无上天尊！流公息怒！流公息怒！我不合拿流民打趣的！”
江离被她的样子逗乐了：“流公哪有这么小气。”
道平依旧抱着拳道：“流公既不怪罪道平，那就保佑这雨早些停罢。”居然转眼得陇望蜀起来。
“看这雨最迟明日就会停，碍不着甚么的。”江离道。
“但愿但愿！要不能早点停，会误了今夜虎丘放天灯的，那可是大火星祭前夜顶顶要紧的节目！”
江离头回听说：“放天灯是在今日么？明日才是正日呀。”
“当然是今日！放天灯须与大霜海的火尾舞同时同刻进行，晚了就不作数啦。”道平说着把手伸到窗外去探雨势，“怎么办，雨好大啊。”
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