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前后七八天穆亚平没有在家露面,自然引起家里的恐慌。家里只知道他出了远门,至于去向何方、干什么去无人知晓。穆夫人以为晚秋知道丈夫的下落,可是晚秋也是一问三不知。当穆亚平出现在家中,穆天易和穆夫人质问穆亚平,穆亚平只好以去天津处理业务为名搪塞过去。但是通过这件事情还是引起穆亚平的高度警觉。
也许父母和家人迟早会发现他的秘密,别人他到不担心。关键是父亲穆天易,一旦他发现自己所从事的非法生意,肯定要阻扰,结果会迫使他和父亲决裂,这是他最不愿看到的局面,毕竟有父亲这块挡箭牌,他会准备的更充分走的更远。看样子应该让佟宝生主动出击,直接向父亲汇报荣宝斋的发展情况,这样会减少父亲对自己的猜疑。
在吃晚饭时,湘云就对穆亚平的说法产生了怀疑,因为他有充分的证据。柳湘云回到屋里问:“禾平,大哥说是去了天津,一去就是七八天。可是我发现大虎、二虎没在武馆,我询问鲁川雄,他告知大虎、二虎被大哥叫走了。去天津大虎、二虎没有必要去。你和我说实话,大哥到底干什么去了?你我是夫妻,大哥干什么事情你不可能不知道。”
禾平第一次见湘云生气,尤其是你我是夫妻这句话,让他倍感亲切。禾平犹豫了一下说:“罢了!我全告诉你吧!他确实没有去天津,而是去北面找高山堡的人算账去了。”湘云吃惊问:“发生了什么事情,为何要找高山堡的人算账?”
和平说:“这事得从头说起,”接着他把倒卖军火、组建护卫队,上牡丹峰集训。以至于后来货物遭抢劫,大哥如何袭击高山堡细述了一遍。最后他说:“湘云,我和你说的这些,千万不要在大哥面前提起,也不能告诉家里人,你必须向我保证?”
湘云吓得心口怦怦跳说:“莫非大哥要造反?这可是杀头的罪过呀!”和平说:“起初我也担心来着,但是大哥这样做的目的就是保护商队的安全,大哥与我说,要想快速聚集钱财,必须行非法手段,手里有了钱才能广做善事,为多数人谋利益,惠济大多数人。”湘云更生疑惑,不禁为穆亚平担心起来。
屋里晚秋埋怨说:“表哥,你说走就走,知道人家多担心你吗?”穆亚平笑说:“晚秋,我理解你的心情。但我是一名男人,我的事业在外面。也许以后我会经常外出,希望你支持我。”晚秋说:“你无论做什么生意,我不会干涉你,我就是怕你出事。”
“你放心吧!我会注意的,”穆亚平一边说,一边拿起桌上的报纸翻阅起来。现在穆亚平已经养成习惯,每天京城各大报纸他都要仔细阅读一遍。除了在报上寻找商业信息,他必须通过报纸掌握国内国外的动态,以此来指导自己的下一步计划。
不久,一条不起眼的新闻引起了他的关注:王府井大街,一家英国人开的商行,昨日突遭大火,原因不明。该英国商行损失惨重云云……。
次日一大早,穆亚平出门便吩咐马全前往王府井。昨天晚上他考虑了半宿,决定对这家英国商行施以援手,如果能达成目的,他在考虑下一步的计划。初夏的北京街头,人们早已经换上夏装。昨天晚上下了场雨,轿车行驶在路面上,不至于扬起大范围的尘土。
提起北京城,没有人不知道王府井大街。辽金时代王府井只是一个不出名的村落。元代以后,人烟逐渐稠密,当时称之为丁字街。明代,这里修建了十座王府,王府井也就初具规模,改称十王府街。清代废十王,改称王府街或王府大街。
1903年,东安市场成立,老东安市场是北京人最爱逛的地方。1909年出版的《京华百二竹枝词》中有一首单说它的“新开各处市场宽,买物随心不费难,若论繁华首一指,请君城内赴东安。”由此足见王府井大街的地位。
1915年,北洋政府绘制《北京四郊详图》时,把这条街划分成三段,北段称王府大街,中段称八面槽,南段称王府井大街。其实王府井大街,还有另外一个名字,叫莫里逊大街。当年有个澳大利亚籍英国人记者叫莫里逊。
这个莫里逊在1912年曾受聘为袁世凯的政治顾问,当时袁世凯做皇帝梦,莫里逊作为政治顾问,四处摇旗呐喊、出谋划策。袁世凯当上皇帝后,当然不会亏待这位居功至伟的洋顾问。于是,把王府井大街改为“莫里逊大街”来嘉奖莫里逊,并立上英文路牌。
然而,历史很快尘埃落定。随着滑稽闹剧的落幕,这个所谓的“莫里逊大街”很快被人们淡忘了,不再被人提起。莫里逊早年在英国《泰晤士报》当驻京记者时,住在东交民巷。后来他在王府井大街,花750英镑置办了一处房产。也许由于他的原因,英国人在王府井大街开办的商行、店铺不在少数,已经形成一定的规模。
穆亚平寻找的这家英国商行,位于王府井大街南段。英国商行的外观,明显能看出早年王府建筑的痕迹,它的占地面积很大,而它的旁边是一座天主教堂。穆亚平西装革履,一副海归的打扮,他在商行门前伫立片刻,抬腿走了进去。
把门的不让穆亚平进去,询问他找谁。穆亚平说找英国商行的老板,把门说商行遭遇火灾,英国老板已经破产,现在正准备出卖店铺,没有时间接客。穆亚平闻到浓郁的烟味,他判断一定是商行后面的仓库着火了,明显仓库的货物被付之一炬。
听到门口的声音,一间侧门被推开,一名洋人露了出来。只见他面容憔悴,身上穿的马甲也是皱皱巴巴,年龄约莫40岁左右。穆亚平用标准的英语说:“先生,我是在报纸上惊闻贵行惨遭不测。实不相瞒,我在英国留过学,对大英帝国非常崇拜。我叫穆亚平,是一名古玩商人,如果先生需要我帮忙,我会伸出援助之手。”
洋人脸上勉强挤出一丝笑容说:“感谢先生美意,我叫约翰森,请先生屋里请。”进屋约翰森给穆亚平倒了一杯咖啡接说:“穆先生,我已经破产了,而且欠了一笔债务,你是帮不了我的。刚到的布匹,全部被烧毁了,一半的货款没有付,把这间商行出卖后,我就是一个穷光蛋了。”
穆亚平说:“失败是成功他妈妈,先生为何要灰心丧气。我提个建议你我合作如何?”约翰森有些不相信的说:“我已经是一个穷光蛋了,你为什么和我合作。”穆亚平笑说:“约翰森先生,你也许认识不到你的价值,你有良好的进货渠道,又背靠英国这棵大树,而我有钱,这就是我们合作的基础。”
约翰森说:“你想如何合作?”穆亚平说:“采用入股的形式,你的欠款我先替你偿还,在以后的利润中你在逐渐还给我,后期货款我先垫付,前提是货物到岸,我会把钱打入银行,你我五五分成如何?”约翰森眼睛一亮,仔细盘算了一会儿,感觉对方没有欺骗的目的。
约翰森脸上迅速露出笑脸说:“上帝,我感谢你!穆先生,我同意。”
穆亚平接说:“约翰森先生,你是做布匹生意的,从英国采购布匹,虽然价钱便宜质量有保障,但是路途遥远去掉运费加上海关税,也不过如此。目前上海的厂家,用的是英国的先进机器、英国的棉纱,其质量一点不逊色英国本土生产的,为何不到上海去采购布匹那。”
约翰森说:“在英国本土采购,主要是我有良好的信誉,本土的厂家可以把货物先佘给我,虽然我的利润小,但是风险也小,在中国进货我办不到。”穆亚平说:“看样子必须发挥我的优势了。布匹我去上海进货,海外由你负责。”
约翰森诧异问:“货源问题你解决了,我还需要进什么?”穆亚平笑说:“以前你的商行主要是批发,我认为批发零售必须一起来,这样利润更大。可是我的目的不在于此,经营单一品种,利润空间太小,我们可以尝试多种经营。”
约翰森吃惊问:“如何多种经营?”穆亚平说:“我们把这个地方变成一个大的购物商场,布匹,衣、鞋帽、杂货。关键是欧美的工业制品。比如:收音机,电话机,电机,机床甚至汽车我们都可以批发和零售。”
约翰森问:“穆先生,我们有哪嘛大的实力吗?关键是钱从哪来?”穆亚平说:“你见过滚雪球吗?”约翰森惊喜说:“见过!奥!我明白了,你的意思是,先少量购进他们的产品。待建立良好的信誉,再大量进货并且不用预先付货款,然后分期偿还。”穆亚平说:“约翰森,你真聪明。”约翰森忘情的上来和穆亚平熊抱。
随后双方签订合同,共同商议如何操作等,不一一赘述。
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