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低垂着头的郑保，只能看见自己的鞋尖，还有面前绒毯上织着的花纹。
他像是什么也没听到。
德庆帝面沉如水，唇角已经全部拉了下来，他扣紧了密折，仿佛能随时摔到步观澜脸上去。
可他终究没有。
“丫头，胜了就是胜了。一将功成万骨枯……”
“我宁愿死的是我。”
步观澜口气生硬地吐出一句话来。
于是，一君一臣，都沉默了。
三年一场抗击西戎的大战，哪里有表面上想的那么风光？爱吃肉的步观澜，也只有在刚去和回来的时候吃过真正好吃的荤菜。
平日里，与自己手下的士卒们别无二致。
大夏并不穷，可三年的消耗依然很大。
半年前，战事已到了关键时刻，眼见着就要大获全胜了，可这时候边关的粮草竟然有些跟不上了。
几道军令下去，也没催出个所以然来。
那个时候的步观澜，就等着后方粮草到位，给西戎来一个迎头痛击。
万事俱备，只欠粮草。
喂饱了马儿，擦亮了刀枪，飨过了全军，便可昂然出击。
步观澜一直在等，望眼欲穿地等。
可他们没有等来最后一击的“东风”，却等来了敌人的最后一击。
西戎兵像是疯了一样，他们历春夏，膘肥马壮，忽然之间就与大夏军来了一场旷日持久的恶战。
粮草，一直没有到。
……
步观澜想着，忽然笑了一声，她眨了眨眼，看着皇帝，没有半点尊敬：“皇爷，他们不是战死的，是饿死的。”
“……”
德庆帝久久地沉默，不瘦不胖的脸上，颧骨高高突起。手指紧紧地抠着密折脊上那一条嵌着的金线，手背上青筋爆出。
他过了很久，才缓慢而无声地将一口气给吐了出来。
开口时，仍旧是平静。
“天下太平，不是你最希望的事吗？干戈才止，又动干戈……”
干戈，干戈。
边关太平，朝堂真就太平了、天下真就太平了吗？
步观澜近乎执拗地站在那里，硬挺挺地。
袖上原本焦黄滑稽的窟窿，此刻除了好笑，又仿佛多出一些血腥味儿来，像是她刚还朝时候，盔甲上带着的味道。
有一种……
近乎残酷的狰狞。
她看着皇帝，皇帝却没看她。
过了好久。
久到外面等待的大臣们，已经喝了一肚子的茶，腹内油水都被刮了个干净；久到习惯了久站的管事牌子郑保都觉得脚底板发酸，身形微颤；久到外头琉璃瓦上的雪都开始化了，宫里的飞檐下，开始滴滴答答地掉下水来……
德庆帝一把合上了奏折，硬质的外壳上留下两个略微变形的指甲印。
他自己没多看一眼，叹了口气，道：“朕听说，你当时被西戎那边完颜哲一刀砍在肩颈上头，手臂也伤了。”
说着，转头看郑保，吩咐：“去，叫太医院叫人过来——”
“不必劳烦太医院大人们大驾了。”步观澜缓缓松了紧握的手指，她已经明白了。
至少现在，皇帝是不想清算这笔账的。
粮草没有也就罢了，可西戎是怎么那么巧，掐准了他们最艰难的时刻来进攻的？
前阵，她明明已经把他们打怕了，打缩了。
这里头，也只有捣鬼的人知道为什么了。
她不甘！
百里沙场，边关三年，风如刀，月似霜，都是他们餐风饮雪。一腔热血，洒在家国战场上，是死得其所；可因粮草，因内鬼，步观澜却是一千个、一万个不甘！
她还记得，还记得老吴溅满鲜血的眼神……
“将军……我想跟兄弟们埋在一起……”
多少人啊……
她捂着肩颈上的伤口，走在尸山血海里，看着一个个叫得出名字的、叫不出名字的人……
斜插着的长i枪，断裂的铁戟……
锈迹斑斑，也血迹斑斑。
整整半年，她一点也不想回京城。
但她知道，自己必须回去。
皇帝的诏书是第五十九天下来的，半年之后，她终于回来了。
步观澜疲惫地退了一步，人有些恍惚，竟笑一声，道：“皇爷不用担心了，臣是贱命一条，这会儿伤好了，只想吃吃京城的烤鸭。别的不想了。”
“……边关战事虽歇，可军中退下来的将士们却还需要好一阵安排。现下，朕着令吏部许尚书在做这件事，或是退居田园，或是编排进禁军之后……朕钦命你督促此事，也好叫退下来的军士们又个好去处。”
德庆帝思索了一下，这么说着。
他起身来，走到步观澜面前，手掌压在她肩上，重重地按了按，又收了回来。
步观澜站着没动。
德庆帝又道：“西戎议和修好的国书昨日已经送达了京城，过不多久，就有西戎使臣将入京。天下要太平了，你这镇北大将军的衔头继续挂着，也好保我大夏安平。”
“监理退下将士之事，毕竟只是一时。三年来，你边关上浸染久了，刀兵气太重，不如再顶个闲散的差事，怡情养性一下，也好享受享受京城的好日子。毕竟，也快嫁人了……回头便传旨下去，大理寺右少卿之位正好缺出……”
德庆帝似乎还想要说什么。
步观澜一下抬了头，看着他，直视着他的眼睛。
目光太利，刀子一样。
德庆帝一下说不出话来了。
“臣，叩谢皇上恩典。”
步观澜看了他一眼，也只是一眼罢了，便收回了目光，垂下头，躬身行了个礼，恭恭敬敬地谢恩。
“皇上若无其他吩咐，臣便先告退了。”