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洛克先生住在一个安静而不起眼的小镇里,夫妻都已经年过四十。自己是康涅狄格州纽海文市一所基督教堂的牧师,太太则是教堂里的儿童工作者,俩人有一个儿子在海军,一辈子没出过国,其他州也只去过佛罗里达,住的是带地下室的三层房子。
洛克家实际上并不富裕,一栋三层的房子,自己只住第二层。一层和地下室分别出租给一位单亲妈妈,还有在他教堂理打杂工的约书亚,三层则留给了两位念高中的寄宿生,靠收租金和做寄宿家庭填补家用(只当牧师是不可能担得起日常生活开销的)。
洛克家最值钱的玩意儿估计就是一层客厅里的宽屏等离子电视,他本人又喜欢玩游戏,在三层休息室还有一台电视装了X*ox360,有时候高中生就陪他在晚上一起打游戏。
洛克一家不是狂热的基督信徒,没有苦行一说,或者像某些人信教那样喜欢装圣母,去哪里都带着本圣经以彰显自己的虔诚之心。他们一家的信仰十分简单,吃饭前要先祷告,睡觉前要祷告。最让人感到暖心的是,每天早晨离家之前夫妻俩必须手握手,头靠头在一起祈祷平安,然后互相亲吻嘴唇,可以说他们的信仰使他们一生恩爱、纯洁而又淳朴。每个周五晚上夫妇二人都保持着出去约会的习惯,去同样的餐厅;周二去同样的电影院,这样的生活他们已经保持了将近二十年。
洛克先生就是这种普通的掉土渣子的美国人,基本上只和镇上两三个家庭保持亲近关系。三个家庭之间来往很频繁。几乎每周都要聚会一两次,要么洛克带着太太去别人家吃晚饭,要么他邀请几个人来自家院子里搞篝火品酒晚会。假期再组织大家的家庭一起去佛罗里达度假,别说吃的饭店,就连住的酒店都多年不带换地方的。每年如此,反反复复,很少改变计划,他们也不嫌无聊和单调,因为生活就是这样的简单,并没有多复杂。洛克痴迷红酒,每天都要喝,自己也有酿酒的兴趣爱好,有时候就请朋友来家中品酒,聊聊相互之间的生活琐事。
和众多美国家庭一样,洛克家的饮食基本都有固定的菜谱,早餐是吐司或麦片,午餐基本不吃,饿了也就随便吃个难吃的三明治或者是鸡肉卷,而晚餐是最丰盛的.....相对来说,因为有肉,有很多的肉!
洛克先生喜欢红酒配牛排,他也会亲自烤牛排。一大块牛肉,烤成五分熟,用刀切成小片分给大家吃,有时肉里都滴着血。除了牛排,还有chili,这是一道墨西哥菜,就是番茄炒肉末再配上玉米粒和烤灯笼椒。
洛克家不太富裕,所以尽量在各方面都省着钱,比如看电影一定要在周二晚上去,因为周二打折,一张电影票只要15美元。还有带着借宿的高中生外出吃饭,要么吃炸鸡翅,要么去啃汉堡,要么就“慷慨的”领大家去那种超朴实的宛似学校食堂一般体贴的自助餐厅,一个人十块二十块的那种,美美地吃上一顿,以示庆祝。
洛克太太很爱花,据说当年的洛克先生就是因为每天帮忙给老丈人打理花园,才获得了洛克太太的芳心。洛克太太说,真正爱花的男人品格都不会太差,老丈人才放心的把女儿交给了洛克先生。所以,现在洛克家的房子周围依然种着美丽的月季,这些都是洛克夫人在打理。
日子就是这么一天一天平淡地过着,直到有一天楼上的高中生悄悄地告诉他,迪斯尼出现了一种新品种的花,那是一种奇迹。洛克先生最开始一点也不信,还能有自己不知道的花。可当从网上看过迪斯尼关于月光花海的宣传片之后,洛克先生沉默了,想了想多年陪伴自己的太太,决定给她一个惊喜。求助于借宿在家的高中生在网上查询,得知离家最近的奥兰多迪斯尼度假区就有月光花海之后。第二天洛克先生就带着太太开着自己的SUV,直奔佛罗里达的奥兰多。
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芭芭拉47岁了,是一位家庭妇女。80年代从大学毕业,数学专业。那时候的大学生特别好找工作。她在一家大药厂的实验室里工作了12年,从实验员做到高级分析师。大儿子出生后,她辞了职,在家当起了全职妈妈。现在大儿子已经16岁,小儿子也13岁了。她先生是一名电工,自己开业。在美国,电工的收入不错,加入电工协会之后,附近小区的电力业务很多都被推荐给他来做,他们家应该算是典型的美国中产阶级。
谁知,去年,她先生生了一场大病,从此丧失了工作能力。现在,芭芭拉既要照顾生病的先生,又要教育两个青春期的儿子,还要为家庭的未来考虑。目前,全家的收入仅仅是她先生的失业金和残疾人社保金。因为,他加入了电工协会,全家的医疗保险是由协会统一买的。等到明年,先生不再是协会的人了,他的医疗费用大部分自然会由医疗保险出,这是美国给残疾人的医疗保障体系。可是,芭芭拉和儿子们将失去医疗保险,个人购买的话,会非常贵。因此,芭芭拉想找个有福利的工作。
几个月里,芭芭拉四处发简历,但是得到的回复很少。少有的几个回复大多都是说,你的条件太好了,不适合我们的工作。即使她愿意从最底层干起,也没有人愿意聘她。那么多年轻力壮的大学毕业生都找不到工作,像她这样年奔50岁,又当了16年家庭妇女,身体也不大好,再想重返职场,实在是难上加难。四处碰壁后,芭芭拉打算换换思路,自己干点事。
她的大儿子上10年级,上学期代数总评是D,差点不及格。叛逆期的男孩,不能接受数学专业的妈妈来教数学,但是,芭芭拉由此看到了商机。美国的中小学校现在越来越开始重视数学,很多美国家庭的孩子对数学一窍不通,而私人教师以文科为主,教数学的并不是很多。因此,芭芭拉开始考取教师证书,打算将来当私人教师,给中小学生辅导数学和科学。
在美国,低收入家庭的孩子考上一般的公立大学,都能找到资助,几乎可以免费上大学,但是仅仅免除了学费。其他的住宿费、书本费、生活费、学生会费、论文费等等这些加起来,都是一笔不小的开支。大儿子不是读书的料,芭芭拉的先生打算教他电工,高中毕业后,上个技校或者短期培训班。因为近年来雪灾风灾次数增多,美国的各大电力公司很缺架线工。他可以从架线工做起,再加入电工协会。有了这个技能,比一般的大学生好找工作多了。
芭芭拉家似乎有点家底,除了每年2万多的社保金,还有些投资性的收入,毕竟是数学系毕业的高材生,对于理财的数字很是敏感。但他们居住的小镇的地税比较高,她家每年要付约1万美元(由此推算,她家的房子大概值40几万)。因此,一家人打算暑假去北卡罗来纳州看看,因为那里房子便宜,地税也低。同样大小的房子,地税每年只要2000多美元。
不经意间,芭芭拉看到了迪斯尼月光花海的宣传。芭芭拉哭了,想起了以前新婚的时光,恩爱的时光总是短暂,生活总是充满了变化和无奈,但是人总是要有希望。在月光花海中,芭芭拉看到了梦和希望,她决定全家一起去一次迪斯尼,去看看月光花海,去找回生活的勇气和希望。
生活不止眼前的苟且,还有诗和远方的田野。