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次日，已经撒欢儿够的“四大才子”们又陪着一众女眷游玩了扬州城内的名胜古迹。众多的勾栏瓦舍是不太适合女眷去的，也就去了大明寺进了香，又去瘦西湖——彼时还叫保障湖——看了两岸的景致。虽说满楼红袖招似乎风情的样子，但对于有美人陪伴的方仲永来说，也就只是个景点罢了。
艹艹看过，很快也就索然无味了。王氏也是不喜这遍地烟花的场所，以为待得久了难免损耗男儿气概，决定即日北上。
许是明白方仲永此番离去，便如同那黄鹤一去不复返了，年幼却颇有心计的秋娘居然也赶来送行。
早已领着一群爪牙前来送别的石宗永笑道：“原以为文远不好美色，却原来行的是欲擒故纵之计。只怕日后，秋娘的一颗心都要系在文远身上了吧！”
那秋娘以手掩面，故作娇羞道：“石公子戏弄奴家。奴家不依，奴家不依啦！”还作势用粉拳捶打石宗永。
石宗永也假装吃不住痛，不断哀声求饶道：“饶了小生吧！小生知错了。”
原本还对那小萝莉有一丝旖念的方仲永，冷眼看着这一对“奸夫**”，呃不，“买方卖方”耍怪，不垢不净，不增不减，不爱不憎，心如古井不起一分涟漪。心中默念三字真言，秀恩爱，死得快。
挥手作别，船只进入了运河水道。
也不知道当年隋炀帝修建京杭大运河的时候是怎么想的，又是怎么做的，生生地通过一条人工挖掘的河道（当然是在尽量利用旧有河湖的基础上）将中国的三大水系长江、黄河、淮河连成了一体，其工程的体量当与修建长城相当，技术难度恐怕就要略胜一筹了。
好大喜功的隋炀帝，还没有来得及享受到运河带来的便利，隋朝就二世而亡了。但要知道的是，隋文帝定的都城是大兴（西安），隋炀帝即位后迁到了洛阳，怎么看都和明清时期的北起涿郡南至余杭的大运河不是一回事儿。
绞尽脑汁，方仲永才想起是隋炀帝以洛阳为中心，向东南修到了余杭，向东北修到了涿郡。元朝的时候，定都燕京，就先后开凿了三段河道，才把原来以洛阳为中心的隋代横向运河，修筑成以大都为中心，南下直达杭州的纵向大运河。而当赵匡胤黄袍加身选定都城的时候，可能觉得洛阳的风水不太好（？），才在洛阳的东面选定了同在运河旁的汴州为都城。
要说这大运河最让人称奇的地方就是那与三大水系交汇处的船闸了。以运河上最大的货物集散中心扬州为例，长江水势高，由长江进入运河的船只顺流而下没有任何问题。但由运河如长江的船只又当如何呢？总不能等到枯水期吧？
不知各位看官有没有去过三峡，是否注意过往来的船只又是如何通过落差巨大的三峡大坝的呢？
通常的做法是，船从下游向上游前进时，把水槽上游闸门关好，下游闸门打开，等水槽里的水位和下游一致时，船开进水槽，关好下游水闸，上游底部闸门打开，水槽从底部灌水，等水槽水位和上游一致时，打开上游闸门，船开出水槽向上游前进。上游到下游则反之。如此反复（最多时，可有五级船闸之多）即可通过落差峰值一百多米的三峡大坝。
您当时一定为如此天才的设计惊叹了吧。然而，方仲永同学要告诉您的是，利用阶梯船闸通行落差较大的水道的做法是“古已有之”。就说这眼下的扬州码头，就采用了二级船闸通行的办法，将运河的船只稳稳当当地送进长江水道。
只是，时已初冬，水量锐减，不复滔滔江水涌入运河的盛景。但也正因为是初冬了，往来的商船、客船益发的多了起来。毕竟都想着能在年节前，或是赶回家中团聚，或是将贩运的货物卖个好价钱。当然其中最多的还是运送米粮、食盐、布帛的官船，或是扑卖下转运订单的勋贵的商船，如石家、高家。
且夫北方缺粮，西北更缺，长安、洛阳、汴梁几座大都市的口粮、食盐等一应用品几乎全靠运河的漕运。运河之繁忙可想而知。
以当时全世界最大的都市汴梁为例，人口近二百万，这其中有几个是种庄稼的？如果仅靠城外的几亩沙地、几处庄园所出产的粮食，只怕喂鸡都不够。
那么汴梁一年经运河所供应的粮食有多少呢？据史料所载，最高峰时约为八百万石（近十亿市斤）。当然，并非汴梁人个个都是大肚汉，自己吃用是用不了这么多的。还要经由朝中的官员调拨全国各地，特别是缺粮的边境地区以作军粮。
由南方经运河向北输送的粮食、钱帛等巨额物资，不仅用来供养在汴京驻防的数十万军队，及支付中央**的行政费用，而且还有一部分运往河北、河东及陕西等路，以满足边防之需要。因为北宋与北方的辽和西夏两政权并存，边衅时起，而河北、河东、陕西三路正当其冲，所以北宋在这几个地方配置了重兵，而边地重兵所需粮饷又非当地赋税所能应付，宋廷不得不把一部分由运河北运的物资转往三路。
不客气地说，如果把运河封闭截断，汴梁立刻就会陷入粮食供应紧缺的恐慌，边军也必然因缺粮而哗变。若是封闭时间稍长些，比如半年，则东京城将不攻自破，大宋必将分崩离析。
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