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“脚踏大地的感觉就是不一样啊!”甫一上岸,毛癞子情不自禁的发出一声感叹,破鞋片子重重的跺着码头的木排铺地上,仿佛垂暮之年的老人,千辛万苦落叶归根之后的喜悦又掺杂着心酸。
其实毛癞子一点都不老,确切的说还没有完全的成年,今年虚岁不过十七而已。但是三年海上漂泊,所见所闻超出同龄人甚多,身体蹿得猛再加上蓬头垢面让他看起来显得老成。他毛躁躁的脑袋扭来扭去,看着码头上人来人往,那些困苦的丑陋的,与他不相干的面容他都看着说不出来的格外亲。
庆元港,蒙元帝国对外贸易的重要港口之一,每天世界各地的丁香、豆蔻、胡椒、钻石、珠宝等商品源源不断地通过陆路或水路转运各地,帝国境内的瓷器、丝绸、茶叶等出产也从这儿运往境外行销世界各地,全球有名的商号均在码头上设有转运站和简易仓库。(注1)
卷发蓝眼的波斯人,戴着白头巾阿拉伯人客商,穿着奇装异服的色目人,甚至还有皮肤黝黑的昆仑奴,也出现在络绎不绝的人流中,让这冬日的海港少了些许寒意,多了一份热闹和繁华。
“快走,谁要是再东张西望,休怪老子手中的家伙不认人。”一道低沉的声音在毛癞子身后响起,同时一个尖锐的东西抵在了毛癞子的腰上。
毛癞子并不是一个人上岸,而是连同几艘海船的近百水手一并出现,不同于以往行船靠岸进行补给和放纵,而是被一群海盗用刀顶着,直扑庆元港的市舶司而去。(注2)
市舶司是蒙元朝廷管理海外贸易的职权机构,在庆元港建有一座小型的军事基地,一方面方便检查商品货物,一方面征收市舶税充盈国库。因为港口贸易的繁荣和昌盛,其实已经不亚于内陆一座小型城市,是以在乡里民间直接的称呼庆元港为庆元城。
市舶司分为前街和后街两部分,后街就是市舶司提举大人办公的地方,设有各类的衙门机构,同时也是他们这些掌权者、达官贵族的宅邸居处,大部分银楼、钱庄、酒楼、客栈、风月场所、赌场、当铺、拍卖场也都座落在此。(注3)
前街是贸易集中区,许多大商号的总部或分部,大都集在这里,兼有各种商品的作坊、仓库、集散市场,以及各个行业的行会。
最为重要的是前街和后街都各有一座军营,后街驻有一百清一色的蒙古铁骑,前街则是四百人的探马赤军,一同拱卫着庆元城的安危。
此刻守护在前街关卡的元兵,发现了毛癞子他们三五成群的朝着关卡而来,还以为又是哪家的商号在雇佣人手搬运货物,毕竟是年关岁末生意繁忙,也正好给了他们打秋风的机会。
毛癞子一行人是一身水手的打扮,如此众多之人,都朝着市舶司的驻地而去,羡煞了一众小客商。在这年关岁末,有如此实力的大客商,绝对是来头不小,或许自己从中可以分一杯羹,毕竟来往这里最多的除了水手就是客商。
“你们都给老子听好了,待会儿老子喊冲,你们就一个劲的往里面冲,不然嘿嘿……”抵住毛癞子的那人出声吩咐道,这时候混在水手中的海盗,纷纷亮出了手中的兵刃,甚至还有不少强弓劲弩。
“这到底是海盗还是军队?”毛癞子就纳闷了,要说海盗没有这么好的武器装备,也没有胆量去攻打一座军事要塞,哪怕是再小,它也是鞑子的精锐不是?
何况这是蒙元朝廷的重要海港,国库财赋的主要来源,不配属精锐部队守护,那才怪了呢?
起先还真以为是海盗裹挟他们,趁着年关岁末上岸捞上一大票回家过年,哪曾想是干这种杀官造反的勾当?
“这是在玩命,自己怎么这么倒霉,至于吗?”毛癞子的步伐逐渐加快,心中在盘算着如何避免这一场无妄之灾。
自己若是一个普通的水手,那也就浑浑噩噩的这么冲进去,生死有命富贵在天。可惜他不是,他毛癞子还有大事未成,还有心愿未了,最起码连个女人的味道还没有尝过,不甘心,至死不甘心哪!
啪——
毛癞子后背突然传来一阵火辣辣的疼痛,原来是抵着自己的海盗,用刀柄在自己的后心上面,重重的敲了一记。
“你,跟着他们冲击右边的守卫,记住了,冲进去之后,找个地方躲起来,干什么不好,偏要给鞑子当水手……快,往上冲……”
毛癞子心道:你以为毛爷爷愿意给鞑子当水手啊,要不是三年前意外落水,被蒙元使船上老水手所救,也不至于漂泊海外三载,今日才回归啊。不过这家伙最后让自己躲起来,看来也不是坏到骨子里的海盗,这年头干什么营生都不容易啊!
一众水手已经被海盗们鼓噪起来,几个反应稍慢的倒霉鬼,立刻就被海盗们手起刀落的砍掉了人头。一见血顿时恐惧充塞了每一个人的大脑,众水手哭爹喊娘的朝着市舶司的关卡,冲击起来,那疯狂的模样令毛癞子想溜都没有机会,就被裹挟着冲了进去。
“你们想要干什么,知不知道这是什么地方,一群低贱的汉人,焉敢闹事……”市舶司的关卡前,一个百户装束的军官,原本正和一个客商商谈着什么,陡然见到发疯的水手,立刻变得愤怒起来,单手叉腰大声的呵斥。
只是往常被他呵斥一下,都要跪在地上求饶的汉人,今天却没有一个人乖乖的听话,反而是不闻不问的冲进关卡,更有人将八个守卫扑倒在人群当中,眼见这八个朝夕相处的手下,就被人生生的践踏而死。
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