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怜生刚想松口气，忽然一股罡风扑面而至，仿佛沧澜江无匹的溯浪，将自己掀了好几个跟头，吃了一嘴灰尘。他再起身时，风劲还不止，身后牌楼招牌旌旗啪啪作响，如奏乐鼓。
连绝面上有了几分得意，收了出掌动作，目光和表情又回复到平淡如水的模样：“再有下次，决不轻饶。”
怜生自知理亏，哭丧着脸，吐了口尘土，嚷嚷应道：“知道啦。”他拍拍满是尘土的可笑脸颊，又将屁股上的灰尘拍打干净，有些幽怨地看了一眼白马，再看了一眼连绝，作揖告辞。
等到怜生的身影完全消失在巷子里，连绝才“噗嗤”一声笑出来，揉揉身后白马的马鬃，说道：“就是一个蠢笨得有些可爱的小子，有什么好怕的。”
大白发出“呜呜”的声音，摇尾乞怜，十分委屈。
……
怜生本就不熟悉回去的路，又跟着大白马跑了一圈，似乎愈发的离客栈远了，他只好边问人边找路，竟不知不觉把半个城池都逛熟悉了。
太阳日上三竿，再下三竿，等怜生回到韵来客栈，已是日头西斜。
客栈里还是没什么生意，掌柜和宋毅已经索性在大厅里摆桌喝开了，见到怜生回来，面上两片醉红的宋毅有些责怪：“你这一天都跑去哪里了。”
怜生耸肩，没有回答，反问道：“小萧回来了吗。”
萧山疾此时恰巧捧着一碗素面从后厅出来，看到怜生，笑道：“我还问先生说要不要出去找你呢，他倒是一点都不关心，说你自己折腾够了会回来。”
怜生问他：“小萧，你后来怎么付钱的？”
萧山疾说道：“付什么钱，那小贩态度那么差，我直接撒腿跑了。”他吸了一口面条，解释说：“我让你先走是怕你拉不下脸做这事，我玄……我学艺的时候老师常说一开始行走江湖最可以不要的就是脸皮。”
怜生的表情有些羞红，他当时想的其实就是逃账，只是怕小萧面上过不去才没有说出来，他在三合镇没跟宋毅学到多少东西，但逃账的本事却学的直追不落。
夜幕降临，烟火升起，又是一个狂欢的夜晚。
怜生用过晚餐，又去看了眼还是没能睡着的侠奇正，喂了后者一碗稀粥，嘱咐他好好休息，叹气着出了房门。
大厅里宋毅醉倒在桌子上，面有醉红，许是几日未开酒瘾，和掌柜的喝上了头，没收住。而方掌柜被方艾扶着往后院去了，萧山疾还在后厅里收拾着碗筷酒瓶。
这大半日已摸清观月楼位置的怜生轻轻打开客栈的大门，出门，再转身悄悄合上。
“怜生……这么晚了呃……要去哪啊。”宋毅突然含糊地说道，分不清是醉话还是梦话。
怜生一惊，再看先生已喝成的这副模样，还是决定不说出来，随便应道：“出去玩玩。”
“早去早回……”醉态百露的宋毅挥了挥手，“不要玩的太疯哦……”
……
连绝站在南墙高台，背倚沧澜江，看着城中升起的第一束烟火，神情有些闲适。
几名黑甲士单膝跪在他身后，看不清面貌，只是肃声说着。
“巡捕房已经出动，二十一处窝点俱在运营，戌时突入必能找到违律铁证。”
“烽火营，神弓营随时待命，公子令下便可入城。”
连绝摇了摇头：“戌时入城即可，不需我再观察。说是十万帮众，其实不过一班乌合之辈，在正规军士面前不堪一击，即使发生冲突，最多十几条人命之后他们就会投降。”
他遥望城中，说道：“精兵入城只是给巡捕房底气，让他们放心办事，所谓流韵城的第一大帮在我大周铁军面前哪敢有什么异动……其实若不是我赶时间，根本无须调动这两营士兵。”
等了一会，连绝突然说道：“侍五、侍六呢？”
身后黑甲士回答道：“五卫、六卫还在徐大人处，一些案情似乎有了新的情况。”
连绝点点头，将卫士散了，独自赏着烟火。
或是烟花盛景不夜天，或是满城灯火照无眠，连绝忽然有了一股面对盛世的豪情，他想起了那个已经过世的伯公曾写下一首颂词，就是写得沧澜江。
兴之所至，她清朗的声音颂道：
雪山饮净渠，家国水流年。
不知沧澜奔东海，此去经何山？
孤欲乘浪追觅，又惧千礁暗屿，湍处逆水难。
将夜起惊涛，不休语长江！
执此舵，扬此帆，过峡关。岂能有恨，沧笙踏歌无须还！
人皆朝生暮死，水难奔流复返，自古无西川。
豪气未尽，背后却有两道身影落下。
那两黑甲士落地后方才察觉似是打扰了主人的雅兴，迅速跪地，不敢言语。
连绝面上有红晕掠过，他深深吸了口气，说道：“有事便说。”
“……是，徐大人一天一夜未眠，将关于渔鼓帮的所有案情重复翻查，发现了一些新的迹象。诸如帮中犯事的客卿，堂主之前的身份，以及帮内贩人一事等等，都与城中另一处府地有着若有若无的关联。”
“……何地。”
“威灵府。”
连绝沉默着，慢慢地，他的眼中有些看不进那些烟火，看不进那些灯笼，看不进满城繁荣。
焰火升空的嘶鸣声听起来有些刺耳，凄凄的夜风也莫名多了几分躁意。
他终于念出那颂词的最后两句：“惟愿水长流，入海忘阑珊。”
即使是不懂诗词歌赋的两侍也觉得公子念词的语气有了些变化。
摇摇头，他厌倦地骂了一句。
“这座肮脏的城池。”