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“这事外人不知道，你之后也别出去乱说。”
“因为怕给秦府丢脸的关系，秦瑶只说那孩子是她在外收的弟子，一直将他安置在学士府。也因为和穆公的嫌隙，她自此搬入学士府居住，专心在红袖院做她的教习，只在佳节和休院期才回来略住些时日。好在那孩子现在长大成人，还成了红袖院的首席生，除了性子怪了些倒是没辜负他母亲的期望。”
秦叶最后微叹一口气，像是喃喃自语道：“说起来那个男孩也算你的平辈，但你们的经历却截然相反。”
已听过好几次穆公与家人间生隙之事，怜生已是满腔的疑问不解，所以并没有注意到秦叶这句话里的问题，而是忽然提问道：“为什么穆……老祖宗总有一堆秘密，却连最亲密的家人也不肯透露，总是瞒着这瞒着那的……”
怜生忽然住嘴低头，许是察觉自己情绪有些激动，殊为不妥。
但他心中真的很想知道这个为什么，他来秦府本就是来探寻这个“为什么”中与他有关的一部分。秦天神明显知道内情，却总是打着擦边球显着模棱两可，赚了怜生假冒他来了安阳之后，那小子便消失无踪，以为至此可以通过这个假少爷的身份探查些什么。结果秦家的往事里，秦穆公竟然也是扮演着这么一个模棱两可，掩盖真相的角色，实在让他有些满腔怨恼却又无处宣泄的感觉。
是的，他有些摸不着该以什么样的态度面对这个先人。先前因为他于天下的盛名，亦曾相助过爷爷奶奶的关系，怜生颇有好感。但在阳山在秦天神的“补课”之后，还有今日听秦叶提起的一些有关老穆公的旧事后，穆公的形象又从贴实亲近的老者回返到云雾之后，让人捉摸不清。
秦叶像是没有察觉到怜生说什么，只是略有些颤声地说：“我们……到第四居看看吧。”
第四居理所当然是指四房的旧院，可惜此间已然人去楼空十余载，虽然还有仆人定期清扫整理，却仍能从老朽泛黑的梁柱，墙缝里的杂草间看出幽幽时光地侵蚀。
有些破落不堪的第四居不知为何让怜生生出怀念的错觉，他的手拂过原本像是菜圃地方生出的杂草草尖，抬头看着不高却因老旧破落显得孤寒的院落里一处小阁楼，看着三太公欲言又止。
“四房……从前算是我最为照顾的一脉。”秦叶目光悠悠，像是没看见他要说话的样子，允自叨叨。
“我与我那早逝的四弟关系笃好，至今没有后人，便是因为过继了他的孩子，将他的后代当做自己的后代抚养。”
“他的孩子长鸣十分聪明，不用我如何教导。他年轻时勤于习武读书，娶了一个门户不错品性也好的妻子，夫妻般配幸福，一点也不用我操心……或许是人生太过顺利的关系，当他们的孩子以夭折之像降世时，夫妇俩却一下子茫然失措了——那是他们无法接受无法处理的事情。”
“家里有一个擎天巨柱尚在，他们当时自然速去求助于号称无所不会无事不晓的老祖宗，希望他能解救他们的孩子……老祖宗应承下来，最后却将婴儿带往了他处，不久之后才告知夫妇二人说是婴儿已夭，他自行做主将之葬于南海之滨了。”
“是不是觉得很可笑也很可气？当时长鸣就指着他爷爷的鼻子质问他有何权利如此处置他们的孩子。就算不论生死，却怎么能连最后一面也不让他们见到。老祖宗以此为忤，便连孩子的立碑处也不告诉他们……那之后夫妇俩也是愤怒离开了安阳，去往南海自此了无踪迹。我也只是在十年前收到了他们的一封书信，才知道他们已经放弃寻找孩子，也不会再回秦府，自此归隐山林望我勿念。”
听着与民间传闻不一样的穆公，怜生的拳头不知不觉攥紧，脸上有了些许自己都没察觉到的幽愤神色。
“听了这些，是不是对老祖宗很失望？”秦叶看着他，开门见山地问道。
怜生不擅说谎，更不擅长在长辈面前掩盖自己真实的情绪，事实上他连自己为何会生出这样强烈的情绪都不得而知，所以没有回答秦叶的话。
秦叶忽然动了恻隐之情，自然流露出心疼这个孩子的意思：“你别怪老祖宗，他也是为了你……为了家里人好。”
怜生不解这话的意思，心中却是莫名地一咯噔，觉得又暖又疼。
两人站立良久，然后像是老人家受不了久站，拍拍怜生的肩膀离去。
最后他叮嘱怜生明日要准时跟秦瑶入学士府登记，顺道帮他拜别一位即将回上京城的朋友。