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叶沈二人动身出得镇西府,一路北行,但见路边田野之中,麦疏草旺,田间农舍破败不堪,百姓俱已逃如山中,除了些许义军立于城外的营寨外,便再望不见其它人了;眺望而去,并无一点一片春夏之际的繁忙景象,阡陌田间、井巷舍坊,皆是一派萧索,只杨柳白絮还静静的漫天飘落。
二人不由得连连摇头,心中叹道,矛戈相交、战火涂炭之时,性命便真若蝼蚁一般,平民弱小想要求生,当真是万分艰苦!
两百余里路,快马飞奔之下,仅仅两日午后,二人便已是遥望见了西安府城,待渐渐近前,方觉更加震撼;
西安府其城乃青砖大石累叠,高四丈,底阔六丈,顶五丈,可八马并骑,闸楼、箭楼、正楼、角楼、垛口依次鳞比,有城门四座:东门长乐,西门安定,南门永宁,北门安远,皆是三重城门,坚固无比;
西安府城墙外侧十几丈,便是护城渠壕,乃洪武皇帝于唐时旧址之上增扩而成,其深二丈,宽五丈,环城一周,共长四千五百丈,引得龙首、通济之水以灌渠壕;
护城渠壕内沿筑有高六尺,厚二尺的壕墙一道,外逼壕堑,内为夹道,以增护城渠壕战护之力。
城墙高大宏伟,不由得赞叹不愧为大唐遗都,但见城高壕深、雄镇奇伟,一派震撼气象。
两人心中暗自吃惊不已,这等雄关巨镇若义军要攻打下来,只怕不知要多少性命才能填成!
由于义军据此仅二百余里,方才离城数十里处,便已是见到官军巡查,而此处更已是戒备森严,城墙之上旌旗猎猎、戈甲照耀,营军卒俱陈与墙垛之间,凝目肃望;
铳炮阵列,在日晖之下,身泛微光,只黑黝黝的炮口对着城外虎视眈眈,令人对望一眼便惊心胆颤!
到得永宁门,却见守城军卒盘查极是细致,并添有神机营军卒手执火铳左右侧立,而后居然还有三个锦衣卫,鱼龙袍极是扎眼,左手按在绣春刀上,在旁监视,这等严查却是让二人心中一紧。
叶沈二人但见前面也有携带兵器之人,因近日江湖人物多有聚此,所以出示路引牙牌后,虽携刀佩剑也皆得过,二人这才心中稍定;这官府牙牌多以金属、牙骨、竹木制成,而叶知秋手中那块秦府玉牌显然也是朝廷允制,可是比普通牙牌高级了许多;
二人行至前面亮了那块秦府的青色玉牌,守城军卒却也未轻放,仔细盘查一番,二人将先前编兑的由头说了一番,才便放了二人入城。
进得城中,才知晓这西安府竟是三重城门,极是雄伟,行在城中,却见青石铺道,极是平整,两侧店铺依次鳞比、布幌轻摆,宝珠市饼之货皆列于前,管弦丝竹之声不绝于耳,车马行人之身络绎于旁,显得极是热闹;
寻了家客栈住下,趁天色尚早,便上街探访消息,事前义军细作已是将西安府城中情况细讲与两人,因此得知西安府之西侧为民居、坊市、货仓、寺观等,而东则皆是各亲王、郡王府邸等,官署府衙则在两者之间,围绕钟、鼓二楼而设。
以钟、鼓二楼而分,陕西及西安府的各级衙门、校营等皆在鼓楼其近旁,想来秦家兄妹若真被朝廷营救,便应是在此处打探,因此叶沈二人则是向店家问清了路途,便直奔鼓楼而去。
二人行了一会,远望去便见鼓楼歇山重檐样式的飞檐兽脊已是露了出来,转过弯,却见青石大街甚是宽阔,两旁皆是朱门高墙绵延而去,各门前皆是提牌执戟、冠盖相望,显然便是西安府乃至陕西各衙署所聚之地。
两人行游探查了一番,西安府巡抚府衙、布政使司、按察使司、都察院、永寿、兴平王府、镇国将军府等皆列道路两旁,一路行去,二人默记在心,先自熟悉了不少。
行了一个时辰,已是行至东城,二人一路留心漫行,但见都指挥司、总督府、太府、军营校场依次而过,此时二人面前突然出现一面城墙,外有渠壕,沈詹低声道:“这便应是秦王府了!”
叶知秋也轻轻点头,两人抬眼望去,其内有砖城雄郭,外有萧墙。萧墙和砖城之间波荡漾,渠壕河水通过乃自龙首渠从城东浐河引入,有端礼、广智、体仁、遵义四座城门,分列南北东西,城门外侧,王城外墙与渠壕之间,则俱是秦王朱公锡的属官军营。
秦王朱公锡,乃是洪武皇帝四世孙,这秦王府不愧被世人称为“天下第一藩封”,俨然便是仿造北京紫禁城那般修葺成这城中之城。
二人小心探查了一番,及至天晚回到客栈,吩咐了几样酒菜送至房中,俱是毫无头绪的一般心情,斟了几杯,叶知秋忧道:“这秦王府如此之大,只凭你我二人,要寻人无异大海捞针一般!”
沈詹抿了一口酒轻道:“一处一处寻去,确实不妥,需有个主意才是,可这王府之中如你我虏了一个官军来问,且不说能否问到,问完放了人,则必报告上官,若不放,则王府必有察觉,实是为难!”
叶知秋摇头道:“此法不可行,这般打草惊蛇,若我义兄义妹不在秦王府,却是在别处府衙,我们却是无法再寻了。”
沈詹沉思道:“各官衙署理公事,并非住宿之所,我看秦家兄妹未必在此,倒是军营校场、镇国府邸,才便可能,这秦王朱公锡总理西安府,而近来秦王府频有武林中人出没,我看便应是先探究一番才是对的!”
二人又是想了一番,叶知秋亮起眼神道:“沈兄,我二人来此,是因为擒虎大哥派出的细作回报秦王府武林人物聚集甚多,我们何不挑选个武林人物,跟踪而至,或许有所发现!”
沈詹闻言点头道:“也只好如此,不过一时也无法寻得,不若今夜你我便先去一探究竟!”
二人便吃喝罢了,抱衣小憩,只待今夜过午,三更时分便去秦王府。