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江南绿营，京口（今镇江）驻防八旗陆续赶到了苏州府。
然而，这里的黎明静悄悄。
白莲教在疯狂一击后，竟然销声匿迹了。
仿佛，他们就只是筹划了一场刺杀而已。
藏在水下的猛兽，更让人心悸。
苏州城内外，到处是兵。
浒墅关，枫桥，横塘镇，阳澄湖，甚至到底下的震泽县，主要路口都有兵丁把守。
严查来往行人，搜查白莲匪。
奉江宁将军令，京口副都统率领500蒙八旗，驻扎在浒墅关附近。
马不许下鞍，人不得离营。
然而，5日过去了，一份军令都没等来。
副都统海儿哈，无聊的拿小刀片羊肉涮着吃。
突然，外面一阵吵闹。
“兔崽子，喧哗什么？”
“都统大人，下雨了！”
海儿哈在帐篷上擦擦油手，掀开帘子。
密密的雨点，砸在地面上，腾起灰尘。
一会，就汇成了小溪流。
……
京口驻防八旗，乃是蒙八旗。
设副都统一名，受江宁将军节制。
以骑兵为主，守着长江，主要目的就是江南任何一地有事，随时出击。
此处的江南，是广义的。
从安庆府以下，长江两侧的所有州县。
1个时辰后，雨势未减。
海儿哈看着有些映水的帐篷顶，若有所思。
他在京口待了2年，知道江南的雨水多。
“来人。”
“末将在。”
“传令辎重队，把雨毡，油布全部拿出来。别忘了马厩。”
雨中忙活了半个时辰，所有营帐全部盖上了。
战马在马厩里静静的候着。
骑兵们在帐篷里议论着这鬼天气。
下雨，无疑是骑兵的噩梦。
一旦出战，泥泞的道路，甚至比敌人都可怕。
不过，海儿哈觉得，大约是不必出战了。
他相信自己的直觉，没有嗅到危险。
但凡战场老兵，都信类似的直觉判断。
科学解释不了的东西，就归鬼神。
雨水，洗刷了枫桥镇的血腥。
给惶惶不安的苏州府，增加了几分宁静。
枫桥码头。
钦差坐船回京了。
在雨中离开，排场极为简陋。
主要是上下都没有欢送的心思，都在等待皇上的圣裁。
……
此时的乾隆，刚收到联名折子。
看完就大怒，摔了一个和田玉笔洗。
吓的小太监们瑟瑟发抖。
殿外等候的几位大臣，也有些胆寒。
京城的人都知道，皇上一发怒，就要摘顶子。
即使是贵为皇亲国戚，军机大臣的阿桂，也被乾隆贬官多次。
发完火，他又冷静了下来。
四十年帝王生涯，他经历了太多事。
在御书房，他召集了军机处重臣。
说出了他的判断：
“白莲教乱匪在江南成不了气候，但是人心惶惶，可不是好事。”
“让两江总督好好的查，捉拿匪首，从匪者斩。”
“若是让白莲乱匪攻占了城池，守土官斩，家眷流。”
“剿匪期间，江宁驻防八旗，以及江南绿营，暂时归总督节制。”
“皇上英明。”
一群人山呼万岁，随即拟旨。
军机处，其实就是一群文字秘书。
他们存在的意义就是，跪听皇上的口谕，然后写成圣旨。
乾纲独断，在汉唐是句笑话。
是清朝，是事实。
这个变化，是皇权的急剧膨胀。
也是思想脊柱的弯曲过程。
整个社会的人，正在迅速的犬化，侏儒化。
……
800里加急的信使，在官道上狂奔。
在驿站之间做接力赛，换马不换人。
苏州府，笼罩在一片雨雾中。
雨，一下就是2天，没停过。
城墙上的兵丁，都受不了了。
躲在城楼里烤火，咒骂老天爷，咒骂白莲教。
不过，所有人都明白，白莲教起义的概率已经无限接近零了。
各路八旗，绿营，陆续抵达府城。
府城，县城防御都大大增强了。
一开始不起义，这会再起义。
想来白莲教没这么傻。
虽然，从巡抚到普通小兵，都想不通这是为啥。
但是，李郁却猜到了几分。
这还得感谢大嫂，辗转托人送来了一封信。
未署名，但是一看便知。
信中，她隐晦提及了几件事。
此次声东击西，袭击钦差是她的上线，苏州分舵的会主一手策划。
但是，白莲教高层内部分歧巨大，尤其是教主反对。
所以，后续的大起义被叫停了。
不仅如此，会主还被召回了，接受教主的质询。
府城一些已经暴露的教徒，也已经转移。
她，也暂时出走外乡。
托付给李郁两件事，一是为雷老虎扫墓。二是干掉一个人。
李郁阅后即焚，沉默不语。
他有种预感，大嫂这一去，怕是真的泥牛入海，很久都不会露面了。
透露其中玄机，是为了表达诚意。
换取李郁兑现第二件事。
白莲教叛徒王连升，胥江码头苦力头目。
此人在搜捕中，被官府抓获，随后招供。
供出了他的这一条线上的人。
大嫂的信中也说的明白，会主违背教主的法旨，很可能会被降职，甚至被物理清除。
再加上这次袭击的损失。
白莲教在苏州府的骨干分子几乎丧失殆尽。
无力执行教规，处决叛徒。
……
这封信，让李郁心里一咯噔。
他突然意识了一个可怕的问题，同在苏州府，王连升是否认识大嫂？
如果他知道雷文氏的底细，又招供告诉了官府。
这火，马上就烧到自己身上。
苏州府人人皆知，雷老虎是自己的伯乐。
即使官府一时没怀疑自己。
只要抓了大嫂麾下存菊堂那帮人，严刑拷打之下，有些秘密就会出来了。
比如，剪辫！
光这一条，就够被认定为反贼中的战斗机了。
想到这，他再也坐不住了：
“速速派人，去找黄四，还有张有道。”
“打听一个被捕的白莲教徒，王连升。”
杜仁，自然是打探消息的最佳人选。
他人脉熟，能说会道，善于从细微处获取信息。
当天，就带回了准确消息。
王连升，男，没有家室，在胥江码头做把头，手底下有几十号苦力。
4天前被官差抓走，关在府衙大狱。
但是，巡抚衙门的人天天上门审讯。
“受刑了吗？”
“衙门里的弟兄说，此人就第一天受刑了。后面却搬进了单间，吃的也还行。”
“阿仁，你怎么看？”
“显然是撂了。”
李郁点点头，不然官差会活活打死他。
……
“这是我抄了一份他的口供。”
“哈，这都能搞到？”
“有钱能使鬼推磨，区区一份口供算什么。”杜仁笑着答道。
“阿仁，事到如今，我也不瞒你了，大嫂其实是白莲教。”
“啊？”
杜仁傻眼了，他这么精明的人居然没想到。
真是灯下黑啊。
“所以，你明白我为什么如此紧张了吧，我怕这个王连升招出大嫂，然后又牵扯到我身上。”
“阿郁，此人必须灭口。”
“那是当然，而且要快，做的干净点。”
李郁用火折子点燃口供，扔进了火盆。
口供里，有5个人，但是没有大嫂。
其中有一人的名字，李郁很熟悉。
他回想了半天，才想到了是怎么回事。
刘千监视大嫂的时候，发现曾经和此人联络过。
想到这里，他突然一惊，差点跳起来。
疯了一般的冲进书房。
杜仁不知道什么情况，也赶紧跟着冲进去。
“阿郁，怎么了？”
“这是刘千之前监视大嫂，记录的访客名单，时间久了，我都忘了。”
杜仁接过一看，脑袋嗡的一下。
上面赫然写着，胥江码头，把头王连升。
还有一人，是王连升口供里招出来的。
“这么说，他肯定知道大嫂身份？？”
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