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苏辰睁开眼的一瞬间,以为自己还在原来的世界,正身处魔教那个位于悬崖峭壁的房间里,然而他很清楚地记得躺在东方阙的怀里带着安详的笑容睡去。
等到仔细看时,认出这不是魔教的那个房间,虽然墙壁都是坚硬的岩石。
这是一座城堡。
通过窄小的窗户往外看,天空阴沉,能看到圆柱形的守望塔,塔上有身披银亮铠甲,手执长矛的守卫士兵。室内的墙上,挂着一张完整的成年老虎皮,还有一把镶满宝石的铁剑,在床上,则铺着厚厚的皮毛,非常暖和。
苏辰披上厚重的裘衣走下床,来到窗口,俯望外面的情形。他现在所处位置相对较高,可能是除了守望塔之外城堡中最高的地方,所以一眼望过去时,基本上整个城堡的情形尽收眼底。
城堡是建在峰崖之上,四周竖起厚重的高墙,下面是深而狭窄的奔腾河流,一旦吊桥被拉起,城堡就成了孤立的隔绝之所。
除了主建筑之外,高墙之内散落着许多房屋,包括库房、马厩、教堂以及一些看起来相对简陋的住房。
更远的地方,则是庄园与村落,大片的耕地、牧地与林地。
看起来,像是手工业与农业文明并存的时期,而以城堡向要塞靠拢的防御来看,应该会有一些战事,除此之外,似乎算是个正常世界。
苏辰在心里初步做出评估。
当苏辰从房间出去后,一路上遇到他的人皆避退至一边,弯腰行礼,嘴里恭敬地称呼:“大人。”
苏辰一路走到一座宏伟的宫殿,宫殿是由一块块巨大的石头砌成。长长的过道两边,石墙上依次挂着一幅幅人物肖像画,有的是单人半身像,有的则是夫妻合影,还有一张身穿长裙的东方贵妇抱着一名婴儿端坐在椅子上,而她身后一名年青的金发贵族男子单手搭着椅背站立。
这幅全家福的画挂在最靠外的地方,也就是说走入这条过道的人,首先第一眼看到的,便是这一家三口的画。
“大人又来看老爷和夫人的画像了。”
正在苏辰驻立画前一边看一边思考问题时,一个苍老的声音从身后传来,苏辰转身望过去,看到一名头发花白的老者拄着拐杖慢慢走了过来。老者来到苏辰面前,先是向苏辰弯腰行了一个礼,他虽然看起来年纪颇大,然而头发梳得非常整齐,衣着也非常讲究,言行举止间给人一种严谨知理的印象。
“老爷和夫人已经离开三年,大人继承城堡成为领主也有三年。再过两年举办完大人十八岁的成年礼后,就可以接受教会与国王的正式赐封,到时,老爷和夫人在天有灵应该也会感到欣慰的,老查理也可以真正退休了。”
苏辰看他一眼,默默收回视线,继续盯着墙上的画像看。他之前猜测这些画像应该是城堡的历任主人,现在从老者口中得到证实。
沉默片刻后,苏辰低声道:“老查理,给我讲讲这些画像的故事吧。”
查理对苏辰提出的这个要求一点也不奇怪,用充满爱怜的目光看了苏辰一眼,与他一起端详起墙上的画,开始娓娓道来。
“老爷继承城堡的时候和大人现在的年纪差不多,那时,老领主刚战死不久,很多封臣也随老领主战死沙场,城堡一下变得人才凋零,武备空虚。有其他地方的领主想来攻占我们的城堡,老爷召集了封地上所有的骑士,并发出布告,不管是佃户还是侍从平民,只要能追随领主打仗,立下战功能便获得土地,甚至还可以授予骑士称号与爵位。结果老爷带领属地的封臣与骑士,打退了所有来犯的敌人,顺利完成了权力的交接与继承。”
“老爷在接管城堡后的第五年,遇到了您的母亲,一位美丽温柔的东方小姐。老爷疯狂地爱上了夫人,展开热烈地追求,并在不久后向夫人未婚。夫人是一位酿酒师的女儿,她的父亲是一名酿酒行会的行东,有自己的作坊。夫人的父亲开始时不同意女儿嫁给一位拥有城堡的领主,认为太过悬殊的地位不会让自己的女儿幸福。”查理说到这里顿住,如他之前每一次提起这段往事时一样,露出一个轻快而带点回忆的笑容。
“老爷以学徒的身份进入作坊,跟着这位酿酒师学习怎么酿酒,直到三年后,老爷酿出的酒比酿酒师自己的还好,他终于同意把女儿嫁给老爷。老爷和夫人成婚后,生活得一直很幸福,老爷自己酿酒的习惯也保留了下来,每年都会给夫人酿一批酒。不久之后便有了少爷你,老爷还为您取了个跟夫人一样的东方名字。那个时候,城堡里的空气都像开封后溢出来的酒香一样,真是醇美甘甜啊。”
苏辰静静地听着,从查理的话中听出一丝缅怀,还有淡淡的感伤。
查理拄着拐杖,跟在苏辰身后慢慢地移动步子,轻言细语为他讲述墙上一幅幅画像主人公的故事。从查理的讲述中,苏辰也对这座城堡的历史,及到整个世界的历史有了大致的了解。
城堡从建立之初到现在,已经有将近三百年的时间,经历过多次战火的洗礼,也挨过了漫长岁月里的风吹雨淋。城墙的墙角之下,已被深厚的青苔覆盖,虽翻修过很多次,许多□□在外的砖石,也大片大片的风蚀斑驳。
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