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第五百二十八章霸道
斯福尔扎只觉得每根头发都变成钢针刺在头皮上。他已经在甲板上来回走了十几圈,可想不出解决眼前困境的办法。远远望去,曾经千帆竞渡的热内亚依旧帆影重重,却不能给人带来一丝欣赏和感慨,只有满脑袋焦躁。
半个月前,热内亚有人突然倒毙。一开始,政务人员还没在意,可连续有多人蹊跷死去,然后马赛发生的事情很快传开,政务署这才大惊失色,也记起自己皇帝早先的安排。害怕引起混乱,总督悄悄派人告知正在斯图加特的女伯爵鲍西亚,并开始设置各类封锁。
纸包不住火,市民察觉这些动静,流言进一步传播,市民很快陷入恐慌,开始出现大规模逃离现象。斯福尔扎先一步知道马赛的消息,也从皇帝的安排中看出问题的严重性。事到临头,他也顾不得是否有职权,立刻调集米兰各类军队,协调摩德纳国防军封锁热内亚北部和东部山区。
得知消息的鲍西亚两昼夜从斯图加特赶来,不顾他的劝阻,立刻进入热内亚。她首先劝解顺着几条峡谷出逃的难民,然后走遍每个街区进行安抚,终于,事态趋于平稳。随后,她又命令所有船只抛锚落帆,让舰队在职水手和后备人员维持秩序。并请求科西嘉和他在比萨的舰队进行外围监控。与此同时,鲍西亚组织教会和政务人员深入每个街区进行预防、调查和安抚工作,让他从皮亚琴察等地调运粮食接济。
这一连串举动下来,斯福尔扎对她的能力和魄力佩服的五体投地,按照她的办法和教廷的指示在米兰、都灵、皮亚琴察、摩德纳各地展开预防工作。可疫情根本不是人力所能阻止的。一开始,情况还在控制范围内,每天死亡人数在百人上下,可一周前,疫情突然爆发,几乎每个街巷都有哭声,每天死亡人数近千人,按照教廷指示进行防护的神父和收尸人也不能幸免,后山不停的开挖墓穴也赶不及。
市民的情绪反复动荡,斯福尔扎只得表现出强硬态度,再看到鲍西亚和神父们依旧在街头忙碌,人们才选择忍耐。近几天,真正的悲哀开始,惶恐和忍耐变成麻木,居民甚至连亲人死亡也不再关注。比萨和佛罗伦萨也发生疫情,斯福尔扎只能眼睁睁看着热内亚毁灭。
昨天傍晚,可能是有人鼓动,万余市民涌上码头,然后自行挑选孩子和健壮的人登船,说是要驶往无人的小岛。有了这么点可悲的希望,市民越聚越多,虽然没有发生骚乱,场景却让人绝望。更麻烦的,让他怎么办?这些人会驶往无人的小岛么?几万市民,去了小岛又能怎么样?死亡只会更快降临。
“公爵,有船只起航了。”船长紧张的说。
哪用他提醒,斯福尔扎早已看到。他按在船舷上的手猛然捏紧,命令:“开炮警告。”
白烟弥漫,使出港口的商船前方激起几道水柱。船上的人似乎骚动了片刻,但丝毫没有掉头或停航的意思。随着距离接近,斯福尔扎脸色渐沉。看清那一张张绝望到麻木的脸,他心房猛地被捏紧。这是陛下的影响么?他忽然冒出这么个念头。定定神,他抬起手,大声喊道:“瞄准对面船只,预备…”
迟疑片刻,他的手最终没有挥落,因为船长突然喊道:“公爵,你看”
斯福尔扎应声顺着船长的手向东南方望去,只见一艘快帆船急速驶来,桅杆上除了鹰旗,还飘舞着瓦本公爵的剑盾纹章。他猛地松了口气,然后,不知为什么,很想哭。
鲍西亚也想哭,但她还未看见海上那艘轻巧的快帆船,她是孤独的想哭。热内亚大多数贵族和富商都躲进了山间的城堡和别墅,包括被皇帝解救的齐柏林贵族。这是天灾,是恶魔的狞笑,跟勇气与忠诚无关。
当然,她不是因这些人逃避而感到孤独。她身边站满了神父、舰队后备军官和政务官员,这些人同样面对不可抗拒的死亡,却坚定的站在她身后。她是为眼前的市民感到孤独。
从城区到海边挤满了人,却没有明显的喧哗。除了孩子偶尔的哭声,人群透出死一般的沉寂。大多数人都坐着,身下是家里仅有的财物。这也许没有意义,他们也不再关注,但他们还是坐在自己的财物上。
有些年轻人在互相安慰,声音很低,看不出他们是情人还是兄妹。父母则大多看着孩子,但目光没什么焦距。老人大多在祈祷,有些人沉默的抚摸着手中的物品。或是十字架,或是一两件普通物品,似乎能让他们浑浊的眼睛肿透出光亮。
点缀人群的是黑衣修士孤独的身影,劝说,指引,为濒死的人终傅,身影沉稳而祥和,却不能带来生气。数百个水手在人群中逡巡,或者默默抬走尸体,或者指指某个人。这个人就默默起身,呆呆的看一会家人,然后随意拉起一个孩子走向码头,那里的人正在排队登船。
被选中的人不说话,被放弃的家人也不说话。看着亲人的身影离去,除了被放弃的孩子会哭叫几声,剩下的只有沉默。有人会默默追上去,将仅有的财产和食物递上去,大多数人只是默默看着。
虽然十天来没怎么休息过,但鲍西亚没有困意,没有悲哀,没有愤怒,只想哭。没有谁应该被指责,大家都尽力了,不管是尽力抵挡这不可名状的恐惧,还是在一天天增加的绝望中默默等待希望和死亡。包括这些水手。
他们没什么私心,只是想给大家一点希望,给每个家庭一点希望,或者说,只想做点什,就如他们在孤舟上面对无可抗拒的风暴。
鲍西亚终于决定,不再管什么形象,不再管是否会对信任自己的人产生影响。她要痛哭,现在就哭,而不是等那个身影出现,扑在他怀里哭。可揉揉眼睛,她忽然发现,自己只是有些疲倦,眼底没有一滴泪水,就像眼前沉默的市民。
算了,还是回政务署睡一会,还有很多事要处理。她突然冒出这么个念头。但她没有动,因为不远处的市民都像是在躲避她,不敢正视她同样哀凉的目光。
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