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羁縻山,无禅寺便傍谷依峡,隐没于羁縻山的叠翠烟瘴中,三人一路南行已近十日了,这一路上,由于荆襄义军与朝廷大军连连交战,三人有时不得不绕路而行,秦白露却如一只高飞的云雀般,一路叽叽喳喳忽高忽低,逢镇过城,翻山踏桥,兴奋之情溢于言表,已然是按耐不住、无法遮掩了。
这日,行到羁縻山下的石桥镇,眼见天已晌午,三人牵马进城,寻了一家名作醉客居的酒肆,驻马歇息吃些饭食,酒保满面堆笑的把三人迎进来,熟练的擦了擦本就干净的桌子,引三人落座后便先放了一壶茶,殷勤的问道:“三位客官用些什么饭菜?”
秦白露率先回道:“看你这酒肆也算宽敞,可有什么特色些的酒菜?”
酒保笑道:“三位客官好眼力,我们这家酒肆在本镇可算是最好的一家了,特色饭食自然是有的,最好的当属竹林神仙鸡,还有一品江鱼,三位客官可要品尝一下?”
“好啊”秦白露喜道:“这两道都要,另外再上两样素食,上好的青竹酒来上一坛。”
酒保得话,望后高喝一声,便请稍等后径自去了。
秦元庚有些无奈,苦笑着对自己这个宝贝妹妹道:“自出家门以来,且不谈你可是比在家里还要顽劣几分,单说这几日里,你可是越发的比在家里能吃了啊!”
“哎呀大哥,小妹第一次出远门,品尝些地方小食又有什么,家里的饭菜翻来覆去也不过是那么些,十几年还吃不腻才是怪事”
秦元庚看着翻着白眼反驳自己的妹妹耍笑道:“小心吃的越发的肥胖,将来找不到婆家,可是要把爹爹愁坏的!”
秦白露挥着拳头瞪着大哥道:“一出门你就欺负我,当着叶哥哥的面竟这样耍笑小妹,看我回去不去爹爹那边告状。”
秦元庚马上装作求饶:“好了好了,是大哥不好,不该那么说你,我们白露最是乖巧了,一定会找到一个如意郎君的。”
“谁要你管了”秦白露恶恶的道,转头装作不经意的目光从叶知秋笑意盈盈的脸上扫过。
这几日里妹妹没心没肺的玩闹,对叶知秋的挂怀却时不时的有所流露,小丫头心思,自是无法瞒过秦元庚这个做大哥的,几日相处下来,秦元庚对叶知秋也颇多好感,也乐得见此,自然不会捅破,只是呵呵地带着点心思的笑着喝茶。
三人说笑着等着饭食,却忽见门口进来一个小乞儿,一身明显的大人体型的破袄用绳子系在身上,头戴一顶破帽,露出乱蓬蓬的头发,脸上也尽是炭灰,两只眼睛却闪闪发亮。
“小丐爷来了”
一声颇为怪诞的喊声响起,食客们纷纷回头,却见竟是柜台后面的掌柜喊出的那一声,众人顿觉惊诧不已。
只见那掌柜已经出了柜台,迎了上去,却见那小乞儿大大咧咧的自寻了一个空桌坐下,将一条腿放在了凳子上,露出一只破了脚跟的棉靴,也不管周围众食客的目光,自顾自的道:“掌柜的,还是老三样一壶酒,快点做,装了食盒带走。”
“好”掌柜亲切一笑,随即吩咐了下去。
“叶大哥,可知这是怎么回事?”秦白露忍不住问道
叶知秋摇摇头:“江湖之大,无奇不有,我们且不去管,自吃饱喝足赶路便是,过了石桥镇便是羁縻山,进山一个时辰便可到无禅寺了。”
说话间酒菜已上得桌来,秦白露向那酒保问道:“小二哥,可知那是怎么回事?”
酒保见秦白露目光诧异的看着小乞儿,笑着解释道:“您说那位小丐爷,呵呵,在本镇也算是一号人物了,不管到了镇子上的谁家,都不用讨饭,想吃什么,往那一坐自有人奉上。”
秦元庚奇怪道:“这却是为何?”
“客官不是本镇人,有所不知,这小丐爷的师父有大恩与我家老掌柜,老掌柜乃是本镇钱姓家主,钱姓辈分最高,本镇十有八九又都是钱姓,所以老掌柜发话许以供养,莫不遵从,呵呵,这次前来讨酒食,必是他师父馋店里的神仙鸡了”
“瞧那小乞丐,倒也天真自在!”叶知秋道。
三人解了疑惑,却被饭食的香味吸引,那神仙鸡鲜嫩无匹,那鱼肉更是爽口,咬一块满口生香,果然比家里做的美味至极。
几人正吃的大块朵颐,赞口不绝之时,却听门口一阵嘈杂,进来几个人,身穿深绿盘领袍,脚下皂色快靴,却是官面人物的打扮,几人斜挎着腰刀,径直进来,把路人全部推拦在边上,把住街道站定。
随后进来三人,中间是一身薄裘的年轻公子,细眉细眼面皮白净,带着笑意,眼神却是有些阴沉;旁边一人哈腰前倾,为那华服公子引路,另一人则三十余岁,一身轻裘黑衣,眼神冷漠,一言不发,腰上却是插了两把短刀。
架势不小,酒保反倒不好上前去了,那带路之人正谄媚将那年轻公子望楼上边引边讲:“李大人楼上请,这家醉客居的酒食甚是地道,虽比不得大城豪楼,却自有滋味,是我镇钱姓家主所开,与小人乃是同宗。”
那李公子却略皱了眉头,斜目轻道:“钱通,如你说的如此这般之好,怎会有乞丐在此落座?”
那钱通一愣,顺着李公子目光望去,却见到那小乞丐正大咧咧的坐在凳子上,顿时脸皮发红有些恼怒,唤过酒保怒道:“还不将这乞丐赶出去?”
酒保赶紧上前赔笑道:“三爷,您也是钱姓本宗,自是知道这小丐爷的情况,家主发过话,小的我可不敢开罪。”
钱通闻言一瞪眼,低声怒道:“你开罪不得这小乞丐,难道就开罪得我么?你可知道这位公子是谁,这位可是湖广总兵李大人的公子,是朝廷的锦衣千户,伺候不好小心将你这酒楼拆了,还不将这小叫花赶出去!”
“钱通”忽闻一声轻喝:“你在外面飞黄腾达做了官,是不是就要回来欺辱乡邻?”
众人齐目望去,却是那掌柜由后面进来,喝住了钱通。
钱通一见此人,气势不由得低了三分,想到那李公子在旁,便硬着头皮回道:“钱林,我何时欺辱乡邻了?”
“哼”掌柜钱林一指酒保:“钱通,我问你,他可是我钱姓族人?”
钱通一滞,辩道:“非我欺辱他,但你这酒楼内却有乞丐,今日我特请李公子前来,这般却成何体统?”
钱林闻言,拧眉厉声道“钱通,我且问你,你可是钱姓族人?难道不知道小丐爷是什么人么?难道不知晓家主之令么?”
钱通闻言又是一滞,一时竟语塞,不知如何作答。
“小丐爷?”那位李公子忽然笑了,轻谩道:“一个小叫花子,你们竟然也尊称爷?”
“钱通,既然你受制于族人,本公子自己处置便是”,言毕轻喝道:“把这个小叫花子扔出去。”
两个护卫闻言而动,向小乞丐欺身过去,却见那小乞丐只是斜眼冷观,蛮不在乎之状。
“谁敢动他?”钱掌柜见状一声断喝,竟与酒保二人同时上前欲阻拦那两名护卫。
两名护卫觉察不对,马上回身,将刀半抽出鞘,紧盯着掌柜与酒保,但得自家公子发话,便要恶行相向。
那李公子大怒:“莫非你等要造反不成?”
叶知秋几人与其余食客俱觉得那李公子一行欺压良善,免不了不平心起,叶知秋已然准备出手相救了。
“都别动,都别动”却见那小乞丐径自站起,拦住掌柜与酒保,对掌柜揖道:“掌柜的,我自走便是,何必闹的大家都吃不了饭,浪费了你这里的美味佳肴,我师父劳烦掌柜与老掌柜带个问候,我这便走就是。”
不待掌柜搭话,便又到那李公子身边作揖道:“小叫花碍了公子的眼,扰了公子的兴,实在是不该,给公子赔罪了,不劳公子费力,小人这就滚!”
说完便低眉顺眼唯唯诺诺的向外走去。
没走几步,却见那轻裘短刀的黑衣人横摆一步,立在门前,兀自挡住了小乞丐的去路。
小乞丐一愣:“这位大爷,究竟是要小人走还是留?”
那黑衣人并未理会,只是沉声说道:“公子,你的金牌。”
那李公子一愣,手向腰间摸去,心中一惊,随即明白过来,怒喝道:“小叫花子,想死?将金牌交出来。”
只见那小乞丐反应极快,反手一甩,一物已从袖中向上抛出,随即就地一滚,欲从那黑衣人身下滑过逃出。
不想那黑衣人并未理会那抛出的东西,伸腿一扫,便已将小乞丐拦下,那小乞丐身形瘦小,一拳冲向黑衣人肋下,却被那黑衣人随意化解,伸指一点,直取小乞丐颈后,这一指看着指骨铮铮,刚烈无匹,若点中小乞丐颈后要害,势必性命难保。
众食客见状轻声惊呼,眼看已经要点中小乞丐,却见一物激射向那黑衣人,那黑衣人闻得耳后风声作急,急忙抽臂回身,一指点去,那激射之物空中碎裂,却见是一个茶碗。
那小乞丐却是已经机灵的跃回了掌柜钱林身旁。
众人都被这一幕变化惊呆之际,只听得顽笑声起:“嘻嘻,叶哥哥,你把筷子放下吧,本女侠打头阵了!”
叶知秋看看手中还未抛出的筷子苦笑一声,那黑衣人阴沉沉的扫过三人:“你们是何人,要为这小叫花子出头?”
秦白露率先出手,并未答话,却回了黑衣人一个大大的白眼。
秦白露本来就俏皮可爱,这一下白眼却是显得愈发的惹人,众人不由得呆了一下,而那黑衣人却是心中一滞,更加气结,眼神一冷,便欺身向前,不想脚步刚动,叶知秋手中的筷子已然激射过来,“嗤”的一声,斜刺入黑衣人脚下的地面,只露了半根在外。
那黑衣人一愣,却见叶知秋道:“我们三人只是过路之人,本不欲多管闲事,只是这位兄台对一个小乞丐下此重手,有违武道,恐怕不妥,所以才出手拦下,并无它意。”
黑衣人看了看脚下插着的筷子,伸手抽出了身上的两柄短刀,抬头阴冷的望着叶知秋,并不答话。
那李公子已接过护卫送来的金牌收好,随即轻咳一声,对那黑衣人道:“常山,把刀收起来,大家行走江湖,见面即是缘分,谈笑一番,交个朋友岂不更好!?”
转头面带笑意对秦白露道:“姑娘,在下的金牌被这小叫花偷走,若不阻拦,如何寻回?只是这金牌干系重大,非是我等难为这小叫花!”
结果又是一个大大的白眼。
那李公子并不在意的一笑:“姑娘,在下李文城,家父乃是湖广总兵行都司指挥使,此次我奉朝廷之命前来讨贼平叛,不想在此处遇到姑娘,方才这一番争执,也是缘分,敢问姑娘芳名?”
众人望着李文城,明眼都识得,这是看上这个小姑娘了,众人心中都暗暗鄙夷,却又有些替这小姑娘担心,湖广行都司都指挥使乃是朝廷大员,手握数万重兵,实在是惹不得。
李文城见秦白露故意不理不睬,也不管秦白露身旁的秦元庚和叶知秋已在皱眉冷眼,又耐了下性子,刚要再问,不想旁边秦白露眼珠滴溜乱转,随即面色微红,伸手挎住了叶知秋的胳膊,顽劣道:“叶哥哥,他怎么那么讨厌?”
秦元庚见妹妹如此,怒气只余也是暗赞秦白露机灵。
李文城却是眼神一冷,恨恨的盯着叶知秋道:“你们究竟是什么人?难道是流贼同伙么?”
叶知秋还未答话,旁边秦元庚闻言竟竖眉低喝一声:“滚!”
原来秦元庚也不欲把事情闹大,不想这李文城竟把注意打到了自己妹妹身上,又污为流贼,逆鳞被掀,如何不怒。
众人闻言心中一阵喝彩,心中惊皆道,这三个人什么路数,如何连统领湖广地方军务,手握数万兵马的湖广行都司都不放在眼中?
“常山,给我擒下他们”李文城脸上再也挂将不住,对黑衣人命道。
黑衣人常山身形还未动,秦元庚却掏出一块玉牌晃了一下,放回身上厉声对李文城道:“再不滚打断你的腿。”
李文城尚未反应回来,黑衣人常山却脸色阴郁的轻声道:“公子,是镇西府秦家的人,都是高手。”
李文城闻言已知今日无法沾了便宜,一脸的阴晴不定,片刻恨声道:“我们走!”
几人拥簇着隐怒不发的李文城向外走去,那钱通也忐忑不安的跟在后面。
如此戏剧逆转,直看得众食客云山雾罩,纷纷猜不透如何回事,只猜得叶知秋三位来头不小,起码连湖广都司府都要避让三分。
那一行人出了酒楼,李文城恨恨问道:“常山,留不下他们吗?”
“公子,单是那个丫头扔碗那一招,武功已不差我几分了,另两人绝不会比那丫头弱,尤其那掷出筷子之人,”常山顿了下,握刀的手不由得多了几分力道,眯着眼睛道:“公子,酒楼地面乃是青石铺成,你看他掷出的筷子已然插入一半,乃极速所致,筷子穿青石而不碎,是加了内力在上,仅这一招,我便接不下来。”
常山又停顿片刻,复道:“是高手!”
“如果只是普通江湖儿女,哪怕是名门大派之后,便是调遣兵力,也要留下他们,只是没想到会是秦家的人,秦家乃是本朝功勋,太祖敕封,朝中颇有声名;若调兵强行留下,必会传出风声,一旦秦家知晓,则后患无穷啊!”
常山继续道:“公子,不若我安排人盯住他们,再寻机会可好?”
思索片刻,李文成道:“不用了”他脸色阴沉的摆摆手:“既然已经知晓是秦家的人,迟早找回来便是......”
说罢森森的瞄了忐忑不安的钱通一眼,阴测测一笑,径自往镇外走去。
却说醉客居里,众食客已然看完了热闹,纷纷坐下,边尝菜品酒,边悄然议论方才的事情。
三人也重新落座吃喝,但周围食客刚经历了那一场跌宕变化的好戏,纷纷将好奇的目光投向他们,倒是让三人感觉许多不自在了。
这时,掌柜钱林走过来,抱拳先谢过刚才援手之举,忧心对三人道:“三位少侠,刚才虽然镇退了他们,但他们可是都司府的人,只怕这时已然在调遣手下寻仇了,三位少侠当速走才是。”
“钱掌柜莫慌”秦元庚笑道:“无妨,他们不会回来。”
“这......”
见钱林仍旧有些忧心,秦元庚继续道:“钱掌柜,放心就是,我们自有把握,那几人决然是不会回来寻仇。”
钱林见秦元庚说的自信,这才心下稍定,施礼道:“如此便好,在下想请几位楼上一坐,以略表谢意!”
三人看了看,周围食客看得他们颇不自在,便谢过钱掌柜随他上楼寻了雅间坐下,那掌柜钱林方表过谢意后,问道:“三位少侠路过此处,却不知要去往哪里?”
“我等要上无禅寺!”叶知秋道。
“哦,无禅寺在羁縻山深处,云遮林密,况且路途皆峭壁危崖,甚是难寻,不过,那小丐爷倒便是住在羁縻山中,不若你们随他前往,也走的方便些,不知几位意下如何?”
却不料门外接话道:“几位随我进山便是,我自小便在羁縻山,路熟的很,阿苦自然将几位带到!”
随着声音进来一个脏兮兮的小脑袋,自是那小乞丐。
叶知秋微微一笑,唤他过来坐下,轻声问道:“你叫阿苦?”
小乞丐点头承认。
“那好,你且随我们吃饱喝足,然后我们随你进山,可好?”
阿苦自是应允,钱掌柜吩咐重新上了酒食,几人吃喝完毕,钱掌柜却是如何都不肯收下饭资银钱,众人只好作罢,辞别了钱掌柜,随阿苦进山去了。
一路上果然山道艰难,小径或没在石中,或隐于林间,虽然艰辛难行,但胜在风景别致;云雾流光、白雪覆岭、奇石嶙峋、怪木突兀,山涧水瀑清澈无比,偶有野兔临望,山鹊惊飞,只惹的秦白露欢笑连连。
阿苦本欲在前头带路,但叶知秋怕山道难行,则走在了前头,白露自是要和叶大哥一起的,这下反倒是阿苦与秦元庚走在了后面,阿苦本是孩子心性,一路行来,哥哥姐姐的喊着,不多时倒也越发的熟络起来。
阿苦心中奇怪问道:“叶大哥,你可不似第一次进这山,看路也是很熟啊!”
叶知秋轻笑道:“嗯,以前跟我师父来过两次。”
白露却是接话道:“阿苦,你与你师父寄居无禅寺,定然知道心木大师吧,叶哥哥可是心木大师的师侄呢”言语间颇有些卖弄。
阿苦闻言啊的一声,思索了一下,脸色便愁了下去,真的是一副苦脸了:“那......叶大哥岂不是方丈大师的师弟了?”
顿了一下,皱着脸道:“我师父与方丈平辈而论,我岂不是要把叶大哥喊作叶师叔才是”
众人闻言皆笑,想来以阿苦的年纪,若喊方丈为师伯的话,在寺中的中年僧众便可称师兄,青年僧众便已然是他的后辈了,却不想这叶知秋竟然辈分如此之高,以致阿苦心中郁闷了很多。
秦元庚指指叶知秋,对阿苦戏道:“小阿苦,大可不必挂怀,即便寺中多了一个年轻长辈,以你的辈分,在寺中还是很高的嘛。”
众人又是一阵欢笑。
约莫行了一个多时辰,前方山道一弯,忽然一挂悬阶出现在众人眼前,阶前立有一座简陋木牌坊,上刻无禅寺三个大字,赫然便是无禅寺的山门了。
山门后面的悬阶十数丈长,垂悬于两座山崖之间,阶下又数十丈深,一条河流从阶下流淌而过,悬阶后面,便可看到寺中院落房舍,山门前,则立着两名和尚,应是当值知客僧,叶知秋正要上前打问,却见阿苦几步迈出众人前面,对两位知客僧人笑道:“觉静、觉安两位世侄,已然在这里等师叔我了啊”
觉安淡淡的看了看阿苦,神情不忿,转眼却看向叶知秋三人,并不与阿苦答话。
觉静却苦笑道:“阿苦,休要胡闹了,你师父还在等着你呢!”
觉安并不理会阿苦,倒则对叶知秋三人施礼道:“不知几位施主如何称呼,驾临敝寺何事,小僧也好通报?”
叶知秋笑道:“觉安师傅,可还记得叶知秋?”
觉安看看叶知秋,又看看觉静,打量片刻,啊的一声猛然惊道:“师叔祖......”
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