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【南之埃尔斯帝国·亢地斯山】
死寂的黑夜森林中,无数连绵的峰峦在月光映照下投影到大地上,远远看上去仿佛一把把锋利无比的尖刀,三个人影飞速穿梭于这片迷宫般的森林中,密集的脚步声像是踩在刀尖上的声音,窸窸窣窣地回荡在阴森的黑夜里。
“停下!”鹿垣焓光忽然喊了一声,紧随着他的止阳和迪娅也跟着他的动作停了下来。
鹿垣焓光蹲下身,看着地上那些条纹般交错的清晰痕迹,似乎有人曾将这里的地形改变过。
“不会错的,这是第五天赋【影市】发动后的痕迹。”焓光抬起头,看着四下那些被抬起的石墙割裂的岩石和树木,更加肯定了自己的判断。
“四度使徒,拜托你了。”焓光看向迪娅。
“好的,我知道了。”迪娅点点头,随即闭上眼,调动起身体的魂力。
而另一旁的止阳,也不敢松懈地尽力感知着附近的魂力气息,在场的三人,他的感知能力算是比较优秀的了,所以他也知道五度王爵带他来的目的,不仅是要需要他掌管棋子的能力,更是要借助他的感知力,以最快的速度找到鹿垣流彦。
可是四周此时传来的魂力气息无比复杂,止阳从未在埃尔斯境内感受到如此混乱的魂力气息,魂力的波动时高时低,时强时弱,但无论魂力如何波动,止阳都没有办法锁定它们,这种感觉,从他第一脚踏入亢地斯山脉时,他就察觉到了。
不一会儿,迪娅身上的金色纹路褪去后,她起身站了起来。
“怎么样?找到他了吗?”不等迪娅开口,焓光便慌忙地问了起来。
“找到了,不过这事有点蹊跷,我想先问问止阳。”迪娅旋即将目光望向止阳,眼神里透露出一种和他一样的疑惑,“你感知到五度使徒的气息了吗?”
止阳看着迪娅,摇了摇头。
“果然……”迪娅思虑了一下,说:“我得知的景象是,为了捕捉魂兽艾奇德娜,这里聚集了一群实力不弱的魂术师,少说也有十几个,但五度王爵,即使我们两个都不擅长感知,但你能感觉到吧……”
迪娅的神情骤然凝重起来,“这里似乎一个活人的气息都没有。”
“可是我确定流彦应该到过这里,他的任务,就是看守住这里。”焓光皱起眉,一双凌厉的眼睛在黑夜里格外醒目,“你也是地信的一员,这个讯息,恐怕你也知道吧。”
“是,关于使徒的讯息,都会经过我。”迪娅不否认。
“那就证明流彦确实遇到了危险,不然他也不会用灵犀召唤我了。”焓光咬着牙,即使他收到感应后就立即出发了,可惜还是晚了一步。
“那你现在还能感应到他吗?”迪娅问。
“不能。”焓光捏紧拳头,眉目越发深邃,“我现在完全感应不到流彦的存在,就像是……就像是……”
“难道他……死了?”迪娅惊讶道。
“不,不是的,我指的不是这个意思。”焓光的眼神变得空洞,瞳孔也因为疑虑而扩涨起来,“我感觉流彦,就像是从这个世界消失了一样,因为我的灵犀还存在,那就证明流彦还活着,但我却感应不到他的位置,所以我才觉得他就像是消失了一样。”
“消失?”止阳和迪娅同时惊唿起来,这也难免他们会有这种表现,因为灵犀这种镶嵌在王爵和使徒灵魂里的东西,除非是王爵使徒主动选择关闭了它,又或者是其中一方死掉,才会导致灵犀的消失,否则,即使在再大的暴风雨里,灵犀都会像一盏微弱却清晰的明灯,指引着王爵和使徒,找到对方。
但鹿垣航光所说的,又完全不属于这两种情况。
“等等,你们有没有闻到什么味道?”止阳忽然嗅了嗅鼻子,作为药店伙计的他,闻惯了各种药材,所以对味道十分敏感。
“味道?”迪娅一愣,随即也嗅了嗅鼻子。
空气中除了树木和沙土的味道,似乎还弥漫着一股淡淡的清香,闻上去甚至还觉得有些刺鼻,就像是檀香的味道。
“跟我来。”止阳突然挥了挥手,他似乎找到了味道的来源。
迪娅和焓光急忙跟了上去。
但没走多远,止阳就停了下来。
“天呐!”看着眼前的一幕,迪娅不禁叫了出来。
就连看惯了各种厮杀场面的焓光,也不禁被这种怪异的场面震撼到。
在穿过那几颗被割断的巨大树木后,空旷的空地上,躺着十几具魂术师的尸体,此刻他们的尸体正在急速地腐烂着,那种不合常理的尸烂程度,仅凭肉眼便能看出来,但即使他们的肉体已经腐烂到可以看见骨头,有的甚至连眼珠子都掉了出来,可却没有散发出属于尸体的恶臭,而是散发着那股仿佛檀香一般的清香,无比诡异。
“看来这些人就是那群来这里捕捉魂兽的魂术师了。”止阳走向前,蹲下身去观察着这些尸体腐烂的程度,而当他蹲下身靠近尸体的瞬间,那股异香便更加浓烈,与此同时,他对周围魂力的感知,似乎也更混乱了。
“这些尸体上发出的味道,好像能干扰我们的感知。”止阳看着尸体,一字一句地说道。
“什么?!就这些普通魂术师的尸体?”迪娅的感知能力不强,所以对这股味道的反应也很弱,她几乎察觉不到这些味道在干扰她的感知,况且,她也不太相信普通魂术师的尸体,能有这种作用。
“嗯,我很肯定。”止阳想用手去将一具尸体翻起来,但刚准备下手,就被焓光制止了。
“别动!”焓光一把拉住止阳的手。
“嗯?”止阳不解。
看着止阳那一脸疑惑的表情,焓光不禁叹了叹气,说:“三度王爵难道没有告诉你,不要轻易用手去碰触魂术师的尸体吗?万一他们是死于某种剧毒,你就不怕你这一碰,就把你的命赔了进去?”
“原来还有这样的说法,不好意思,是我疏忽了。”止阳不好意思地绕了绕头,虽然他平时和迪娅乔森他们开玩笑开惯了,但也只是因为大家都是使徒,他又居于高位,才敢放肆一些,不过现在是在王爵面前,他还是得严谨一点。
“这不怪他。”迪娅偷笑了一下,想着如果拉住止阳的是乔森,说不定已经被止阳给揍了一拳,“他当上使徒也不算久,能有现在的实力,已经算是我和乔森的功劳了。”
“那三度王爵呢?王爵不是应该亲自教授使徒这些道理的吗?怎么会是你和七度使徒的功劳?”焓光不解。
“还不是因为三度王爵不喜欢他呗。”迪娅无奈地耸耸肩,至少止阳是这么以为的。
“行了,怎么扯到我头上去了,我们不是来找五度使徒的吗?”止阳生气地瞪了瞪眼,用眼神投给迪娅一个“就你话多”的表情。
“看现在,也只能先解决掉眼前这些尸体,才能恢复止阳的感知力了。”焓光的重心似乎在寻找流彦这件事上,他不敢轻易碰这些成群的尸体,但要是将这块空地剥离出来,再沉入地底,对他来说是轻而易举的事。
可正当他准备动手时,止阳却打断了他,“我看这味道的穿透力很强,而且我们不知道它是靠着什么在影响魂术师的感知力,所以就算你把尸体沉到地底,这些味道依旧还是遍布这片地域。”
“还是让我来吧。”止阳说着,一手揭开自己衣服,将胸膛上的爵印露了出来。
只见他用手划开自己的胸膛,从里面掏出了一块圆形的透明小齿轮,看上去像是一个缩小版的风车。
“这是他的魂器?”焓光向一旁的迪娅问道。
“是啊,那东西在我们看来就像个玩具,也就他自己特稀罕。”迪娅忍不住嘲笑了一下。
为了不触碰到尸体,止阳将齿轮放在距离尸堆处一米的位置,调动着魂力,忽然,只见他松开手,齿轮便飞速转动起来,并向着尸堆处碾去。
滚动的过程中,齿轮转动的声音越来越大,并且随着它的转动,所有被它碾过的尸体都消失在那刺耳的嗡鸣声中,就像是一枚移动型的棋子。
“好了。”几番来回地滚动后,空地上所有的尸体都消失不见了,止阳收回齿轮,将它塞回爵印中。
空气中的味道霎时淡了不少。
止阳深吸着气,再次将精神力集中在感知上。
突然,他瞳孔里金色气息变得汹涌起来,身上的随之显露出一丝丝金黄色的光纹。
焓光不禁紧张起来,这是魂力激荡时才会有的反应,看来止阳已经感知到了魂力的存在。
“正南方向,有几股强大的魂力在那边,并且在向着更南方移动。”止阳的神色很凝重,他的眼神微眯,“就魂力反应来说,至少都是王爵级别。”
“王爵级别?!”迪娅惊唿道。
“他们有几个人?”焓光尽可能压抑自己紧张的情绪,毕竟这里就他一个王爵。
止阳忽然闭上眼,再度睁开时,那股荡漾的金色气息已经消失。
“四个。”止阳皱起眉,“而且,我没有感知到任何使徒级别的气息。”
【西之亚斯蓝帝国·雷恩海域·尤图尔遗迹地底】
黑暗笼罩了一切。
在地底里伸手不见五指,除了令人窒息的黑暗,便只能听见嗒嗒嗒的脚步声,两种脚步声交织在一起,一种轻声细步,一种浑然有力,而且传递出来的确实是两种完全不一样的情绪,一种,是怡然自得仿佛闲庭漫步的悠闲,另一种,是谨慎复杂仿佛探索雷区一般的警惕。
不用说,前者自然是特蕾娅,而后者,是幽冥。
“你确定不用我弄点光出来?”幽冥忍了半天,终于忍不住了。虽然他一直被特蕾娅牵着走,而且走得畅通无阻,但他还是不太适应呆在没有光的空间里,那种除了脚步声之外一无所有的空寂感,实在是对精神的一种高度折磨。
“这里到处都是会被光线触发的机关,除了我,根本没人能走通这条暗道,你才刚苏醒过来就想死么……”特蕾娅的声音从前面传来,空幽幽的,像是风一样,“先说好,我可不会拦你。”
说着,幽冥感觉特蕾娅似乎在有意放开他的手,他急忙用力握紧那纤细冰冷的手。
只可惜在黑暗里,幽冥根本看不见在他握紧特蕾娅手的那瞬间,特蕾娅脸上那得意地一笑。
“你要是觉得太安静了,我就给你讲故事好了。”特蕾娅说道。
“讲什么故事?瞎子过道的故事吗?”幽冥冷冷地回道。
“怎么说话呢?”特蕾娅反手轻轻掐了掐幽冥那青筋遍布的手,“虽然我们两个现在看起来确实很像两个搀扶着过路的瞎子,可问题是——你瞎,我没瞎呀。”
特蕾娅走在前面,忽然用脚踢开了一块棍子一样的长形硬物。
“那是什么?棍子吗?”幽冥虽然口头上那么问,可对于各方面反应力都十分敏捷的他来说,那绝对不是棍子滚动发出的声音。
“不用怀疑,那就是你想到那种东西。”特蕾娅的语气特别笃定,以至于幽冥想起很多年前问她的那个问题了。
——你的魂力探知能力,现在已经到达这种地步了?
“那是人骨。”特蕾娅的话,将幽冥的思绪从混沌中拉了回来,“当年为了能够最大可能地隐藏吉尔伽美什,不让外人得知这里,除了将地方选在鲜有人来的尤图尔遗迹外,他们也在这里设了不少机关,虽然我不知道机关是什么,但艾欧斯在以冰帝的身份将这件事告诉我时,也警告过我也不要把光带进这个地方,你也知道,跟命有关的事儿我记得最清楚了,多少年都不可能忘。而且艾欧斯建立起这个地方后,就下令不许任何王爵使徒进入这里,但林子大了,总有不怕死的鸟,这不,这里又有一只。”
说到这,特蕾娅的脚又朝右踢开一个圆形硬物,不用说,这次是人头骨。
“不过呀,死的鸟多了,就会吓住一些蠢蠢欲动的鸟儿了,这就和猎人打猎是一个道理,总在一个地方打猎的话,时间一久,就再也没有猎物了。”特蕾娅拽着幽冥的手,就像开了天眼一样,在黑暗中畅通无阻,又或者说,是横冲直撞。
“就算是有些王爵在感知力上卓越一些,能捕捉到这深渊里散发出来的微弱魂力,也没那本事进来探索,再加上有明令禁止在前,所以这么多年来,一直没人知道这里藏着个活人。”
“那我们为什么要来复活他?你和吉尔伽美什的关系什么时候变得那么好了?”幽冥的话里散发着一股隐隐的怒意。
“你看你,就是小家子气,说起来,我们和吉尔伽美什之间,也没什么深仇大恨吧?”特蕾娅转过身来,用另一只手摸着幽冥的脸安慰他,而整个人则是处于一种倒着行走的状态,“你想嘛,当年北之森那场囚禁计划,下令关他的不是我们,关他的监牢也不是我们盖的,把他用棋子送进来常住的更不是我们,我们呀,充其量就是个搭把手干活的人。”
幽冥静静地听着特蕾娅这番毫无破绽的说辞,一时找不出来任何漏洞。
“而且我复活他,当然是有条件的,我可不想永远呆在水晶里,我又不是白银祭司。”
“不过说起白银祭司……”特蕾娅语气的傲娇感消失了,而幽冥也感觉到了特蕾娅话里渐渐升起的另一股意味,只是他看不见她的脸,无法肯定。
而他们,似乎也走到了暗道的尽头。
黑暗里,特蕾娅将手放在面前的巨大石门上——虽然,她看不见石门的样子。
“轰隆——”
一阵轻微的震动使得四周的墙体上滚落下不少碎石。
金色的光芒从石门中间的缝隙里透出来,石门即将打开。
金光打在特蕾娅苍白的脸上,幽冥终于看清了,那是一股久违的敌意。
“说不定,他们马上就要重见天日了。”
特蕾娅的话,像是一口警钟,更像是一个进入死亡倒计时的沙漏。
【南之埃尔斯帝国·遗娄旷野】
莫西希莉从没想过自己会那么快又踏入了这里。
遍地隐藏的魂兽像是森林里的幽光,一双双潜藏的瞳孔无时无刻不在盯着她,但莫西希莉的身影很快,脸上的表情十分僵硬,看起来匆忙无比,这一次,她所要前往的是遗娄旷野的最深处。
她要去见的人,是现今的二度王爵,一阎。
自从白银祭司统治的时代瓦解后,经过几个时代的变迁,前三度王爵几乎完全接管了白银祭司的地位,但一度王爵作为一个国家实力的王牌,自古以来几乎不会在下位王爵面前出现,如果不是国家面临着灭顶的灾难,一度王爵是不会主动现身的,甚至于他继承人,都是由他自己亲自挑选,无人可知。
所以每个国家对王爵使徒级别下达的任务都是通过二度王爵来传达的,换言之,其实看似掌管着地信的四度王爵莫西希莉,只不过是情报网的汇总和整理者,真正下达讯息和掌控讯息的,是二度王爵。
随着四周那些魂兽蠢蠢欲动的魂力的消失,莫西希莉感觉到了,自己已经到达【黄泉路】了。
无数个黑色的人影出现在面前,密集在一起,他们摇摇晃晃的,像是黑夜窗外的鬼影,但从远处望去,又像是黑夜里热闹的夜市,人们成群结队,徘徊在这里。
莫西希莉开始压低自己体内魂力的气息,一点点地从这些面目呆滞的人身边飞掠过去。
一座古旧奢靡的城堡出现在眼前。
城堡屹立在旷野的最深处,仿佛一座具有标志性的石碑,深灰色的坚硬石墙上遍布着隐隐可见的金色粉状物,这种看似像金粉的东西如果仔细观察,会发现那其实是一层又一层细密的黄金魂雾颗粒,这些黄金魂雾的浓度高而疏散,在这些特殊的建筑材料的作用下分散成粉末状,并且这还是融合了魂兽【千年龙】的龙息所形成的黄金魂雾,具有保护建筑使其不被氧化,也就是说,这是一座能屹立万年而不倒的城堡。
一条石化的黑龙缠绕在城堡的尖顶上,细长的白色龙须卷垂下来,将城堡包裹起来,龙身隐藏在城堡内部,深不见尾,龙爪抓在城堡的墙上,深挖进墙体里,像是要将城堡拔地而出,这等奇异场景,不禁让人联想到一副恐惧而壮烈的画面,但黑龙实在石化得太显眼了,如果不仔细看,会以为这条石化的龙只是某个能工巧匠的作品,并不是真正存活过的生物。
莫西希莉站在城堡下方,深吸一口气,一个跳跃,进入了城堡内。
可是正当她准备再往前走时,却意外地撞上了一面看不见的墙。
前方的那口建筑在城堡花园里的精致喷泉还立在眼前,莫西希莉甚至还能看见喷泉的水花从眼前飞过,但她就是无法向前移动。
当她反应过来时,只见她急忙半跪下身子。
“二度王爵。”
“四度王爵莫西希莉,你在没有收到我召唤的情况下,就这样闯进我的禁地,你可知道后果?”
空灵的声音从城堡内部传来,虽然莫西希莉已经进入了二度王爵的魂力范围内,但从她受到的压迫感来看,这份磅礴到深不可测的魂力的主人——一阎,似乎还在离自己很远的地方。
“二度王爵请恕罪,我来这里,是因为我有一个十分重要的讯息要汇报给您。”莫西希莉压着声音,尽量使得她听起来没有那么恐慌。
“你说。”声音回荡在四周,让人感觉仿佛走进了一个空旷的回音谷,“但你要清楚,如果这个讯息没有到达‘可以让你无视禁令闯进禁地’的级别,那么恐怕,你就要成为黄泉路上的一员了。”
“是。”莫西希莉动了动喉咙,“红潮领域上出现了入侵者。”
“和袭击五度王爵的人是同一人吗?”
“不是。”莫西希莉犹豫了一下,“应该不是。”
“什么叫做应该不是?你应该清楚你的职责是什么。”
“抱歉,是我失职了。但我认为如果我遇到的人和袭击五度王爵的是同一人,那么五度王爵恐怕已经死了。”
“哦?有意思。”空灵的声音突然一个流转,变得清晰而有力,就好像是一个原本距离你千米之外的人,一瞬间就来到了你面前,“你遇到了谁?”
“她自称是水源的四度王爵。”莫西希莉想了想,补充道:“只是她的名字……她说她叫……特蕾娅。”
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